寒风卷过林间,带起一阵细碎的雪沫。
利昂一行人跟在塔尔身后,深一脚浅一脚地穿行在愈发浓密的原始林木间。
四周寂静得只剩下脚踩在积雪和枯枝上的声响,连鸟兽的鸣叫都似乎绝跡了。
“快到边缘了。”塔尔在一处布满枯死藤蔓的坡地前停下,指著前方一片被灰白色雾气若有若无笼罩的区域。
“再往前,就是老人们说的『雾藤区,穿过那里,才算真正到了峡谷的边缘地带,我们平时最多只到这里。”
凯尔文目光锐利地扫视著周围,尤其是那些虬结的藤蔓和怪石嶙峋的角落,似乎在寻找任何可能的人工痕跡或线索。
他深吸了一口冰冷的空气,眼神中混合著期待与凝重。
利昂的视线则越过塔尔所指的方向,落在坡地一侧一处背风的岩壁下。
那里,几株形態奇特的灌木顽强地生长在积雪中。
它们的枝干呈现出不常见的深紫色,上面零星掛著几颗表皮有著暗红色火焰状纹路的乾瘪果实,在灰白背景中格外显眼。
“那种果树,”利昂看似隨意地抬手指向那边,语气平静地对塔尔说。
“看起来很特別,你认识吗?”
塔尔顺著方向看去,摇了摇头:“那种紫杆火纹果?”
“没什么人碰,果子又小又涩,鸟都不怎么吃,除了长得怪,没什么用。”
“是吗?”利昂迈步走了过去,近距离观察著。
他伸手轻轻捏了捏一颗冻得硬实的果实,果皮坚韧。
“北境能自然生长的果树稀少,即便味道不佳,能活下来本身就不易。”
他转头对罗兰吩咐道,“你们几个先將几颗比较小的树龄不大的果树给试著连根拔起,记得要保护住根系,然后带回领地。”
“还有,要试著记下这个位置,等开春雪化后,再派几个细心的人来,继续连根带土,多挖几株回去,种在城堡后面那片向阳的坡地上。”
罗兰有些意外,但还是立刻应道:“是,大人。”
他虽不解领主为何对这几株野果子感兴趣,但利昂的决定总有他的道理。
凯尔文也被利昂的举动吸引了注意力,他走过来看了看果树,讚许地点点头:“男爵大人有心了。”
“北境苦寒,若真能移植成功,哪怕果子不佳,能多点绿意也是好的。”
他这话像是认同利昂改善领地的努力,但目光很快又投向了迷雾深处,心思显然不在此处。
利昂自然明白凯尔文的真正目標。
他不动声色地接话道:“循序渐进总是没错,塔尔,这附近除了地形险要,可还有其他需要特別注意的危险?”
“比如,是否有大型野兽巢穴,或者……曾经发现过什么產自於帝国的剑之类的武器?”
他后半句话问得隨意,却恰好契合了凯尔文的心思。
塔尔皱紧眉头,努力回忆著:“野兽,这一带靠近峡谷,平时除了偶尔有雪狼踪跡,倒不算最危险的。”
“帝国製造的武器的话……”他犹豫了一下。
“几年前,部落里有人在那边一块大石头后面,捡到过几个生锈厉害的铁片,像是烂掉的刀剑碎片,还有半截破得看不出样子的皮袋。