第二天清晨,当第一缕朦朧的灰白光线透过林间的薄雾,营地开始甦醒。
起初,一切如常,有人打著哈欠钻出帐篷,有人忙著收拾行装,准备重新点燃昨夜熄灭的篝火煮些热汤。
然而,一种不寻常的寂静很快被察觉。
本该在营地外围值守、负责后半夜警戒的那四名商队佣兵,连同他们铺在地上的毛毯和倚靠树干的武器,消失得无影无踪。
最先发现异常的,自然也是和失踪体能相互熟悉的,商队的隨行佣兵。
他习惯性地走向哨位准备换岗,却只看到空荡荡的地面,以及篝火余烬旁几个被露水打湿、早已冰凉的脚印。
他立刻警觉地低吼一声,唤醒了整个营地。
马文首领闻讯快步走来,脸色瞬间变得铁青。
他环顾四周,目光锐利地扫过每一处阴影,声音因惊怒而有些压抑的沙哑。
“约翰、亨特、莱斯特、还有老铁锤……他们四个人呢?昨夜是谁最后见到他们的?”
一名商队护卫怯生生地回应:“首领……昨夜时换岗,我还和老铁锤说了两句话,他说林子里风大,冷得邪门……”
“之后,之后就再没听到任何动静了。”
另一名护卫补充道,声音带著难以置信:“他们的铺盖卷还在这儿,武器也没带走……这不可能!”
“就算是撒尿,也不可能四个人一起消失,连声警报都没有!”
利昂也被动静吸引过来,布鲁斯紧跟在他身侧,硕大的头颅微微低伏,鼻翼翕动,喉咙里发出不安的低呜。
利昂蹲下身,仔细检查著地面。
泥土湿润,除了那几枚清晰的脚印外,並没有大规模挣扎或拖拽的痕跡,仿佛那四个人是凭空蒸发,或者……是自愿地、悄无声息地走进了密林深处。
“没有打斗痕跡。”利昂站起身,语气带著凝重。
“要么是遇到了无法反抗的存在,被瞬间制伏带走;要么……”他顿了顿,目光扫过马文和周围面露惧色的眾人。
“……是他们自己离开了。”
“自己离开?这绝无可能!”马文断然否定,但眼神深处却闪过一丝动摇。
“亨特跟了我十年,老铁锤更是商队的老人,他们绝不会无故擅离职守,更不可能拋下装备和同伴!”
“更何况,这没有理由啊,现在又不是什么落魄或者危险的时候……”
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这时,一个年轻的商队拥兵小声嘀咕了一句,声音在寂静的清晨格外清晰。
“昨晚……昨晚后半夜,我好像听到了一阵若有若无的……歌声?像是从林子深处传来的,调子古怪得很,听不清词,但让人昏昏沉沉的,我还以为是做梦……”
这句话如同投入静湖的石子,激起了更大的涟漪。
恐慌开始像瘟疫一样在人群中蔓延。
“我也好像听到了点什么……像是风吹过某种孔洞的声音?”
“这林子有古怪!传说黑森林里有会蛊惑人心的精怪!”
“他们是不是……被什么东西『迷惑走了?”
人们面面相覷,窃窃私语声四起,目光不由自主地投向周围那仿佛活过来的、瀰漫著晨雾的幽暗森林。