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其次利州人口锐减，女子稀缺，长此以往，户籍凋零，田地荒芜，绝非长久之计。

最后，像柳如茵，兰从鹭他们那样的人，还有许多像小红薯，小汤圆那样的孩子，未来的路在哪里？仅仅活下来，够吗？

“我打算在这里，”苏听砚指着敛芳阁的旧墟，“建一座学堂。不是普通的私塾，而是一座前所未有的‘利州官立综合学堂’。”

众人都凝神听着他的想法，赵述言不禁开口问：“综合学堂？那是什么？”

苏听砚解释道：“将学堂分为几部，蒙学部招收适龄孩童，不论男女，教授识字算数；工学部教授木工，营造，纺织，农桑等实用技艺；还要设法学部，选拔聪慧者，延请名师，研读经史子集，乃至律法，算学，格物！”

大家都听得屏息，这手笔也太大了！

“建学堂需要大量人力，可招募灾民中的青壮，以工代赈，付给工钱或折算粮食，既解决了他们的生计，又建起了学堂。”

“学堂建成后，则需要夫子，工匠，杂役，又能吸纳一批人拥有稳定实业。”

“更重要的是，我要向朝廷请一道特旨——凡利州籍贯之女子，年满六岁至十四岁者，必须入蒙学部学习至少三年，天资优异的，可继续升入工学部，法学部深造。学成之后，通过考核，女子亦可入利州府衙及各州县为吏，甚至……未来若有女进士之才，我亦会力荐其参加科考，入朝为官！”

“什么？！”赵述言顿时喊出了声，“女子为吏，甚至为官？大人，这、这亘古未有啊！？朝堂之上，必定哗然！”

萧诉瞬间便理解了他的想法，问道：“这便是你解决利州女子稀缺的方法？”

“不错。”苏听砚点头，“我要颁布政令，宣告天下，利州女子享有与男子同等入学，就业，继承田产之权，独此一州，作为特区试行！同时，广贴告示，招募外地身家清白，愿意迁入利州落户之女子家庭。凡迁入者，按人头分给口粮，田亩，其家中女子若入学堂，还可免束脩，优异者则奖学补贴！”

他看向众人，缓缓道：“天下困苦者众，卖儿鬻女者不知多少。我以此‘利州女子特权’为饵，辅以实利，必能吸引大量外地女子举家迁入。”

“这样一来，利州人口增加，户籍充实，婚配有望，生机自复。”

在一片震撼的沉默中，兰从鹭眼圈通红，突然跪下：“骄骄……不，苏大人！若此法能成，利州无数女子，孩童，将再不必如我和如茵姐姐一般，我兰从鹭没有读过多少书，我不会说话，可我替她们谢谢你！”

柳如茵也深深福礼。

苏听砚止了柳如茵的礼，随手又将兰从鹭眼角的眼泪抹了去，“你总说你没读过多少书，可是这又不是你的错，以后利州的孩子们都不愁书读了，你若是想学，去了玉京，我亲自教你。”

兰从鹭红着张倾国倾城的脸，含情看他：“你教我？”

苏听砚捏他鼻子，“我可是国子监祭酒，还教不了你？”

身后突然传来一声咳嗽，苏听砚一看过去，发现又是萧诉。

“你风寒啊？一早上不知道咳多少回了，实在不行看大夫去！”

萧诉身形一顿，不想对苏听砚冷脸，可再怎么尽力忍耐，看到那双好看的手去碰别人，他就如何也平静不下来。

早上去视察赈灾粥棚时，还有百姓抓着苏听砚的手感恩戴德地磕头，看到对方跟百姓亲热交谈，还拥抱了许多半大少年。

萧诉一言不发，转身走了。

兰从鹭笑得不行，“唉呀，早知道刚刚就让后厨做份饺子带出来了。”

苏听砚顿感莫名其妙：“带饺子做什么？”

兰从鹭：“你自己想吧，笨！”

苏听砚也不知道萧诉哪里不对，早上到现在不停咳嗽，他好心关心对方，又怎么了？

难道萧诉是怪他没有帮他叫大夫？怪他不够关心他？？

这是公主病吧！

苏听砚决定先不管他，而赵述言则已经开始苦哈哈地想这份惊天动地的奏折到底该怎么写了。

“大人啊，你这想法虽好，可触及礼法根基，陛下那里，怕是根本说服不了啊！”

说到这，苏听砚也自信不起来了，他其实早给皇上写过一封密信去，换来的却是一顿劈头盖脸的痛骂。

他为此还专门设计了一个“三年期”的试行方案，还有严格的考核标准，承诺若三年内利州户籍不增，民生改善不显，或因此引发动乱，他愿一人承罪。

那八百里加急的天子谕令一来，却仍只有短短几字：“滚回玉京！朕要当面骂你！”

朝中反对的声音也很大，远超预期。

但苏听砚早有准备，反正御史台的弹劾奏章堆得再高，他现在也看不到，不管多少人骂他，他就当不知道。

苏听砚想了许久，又重新写下一封奏疏：

“臣并非不知礼法，实在是利州已到存亡绝续之关头。所谓‘女子平权’，也绝非要颠覆伦常，而是在利州这特殊之地，给女子一条‘活路’，也给利州一条‘生路’。女子入学，可明理持家，教养出更聪慧的下一代；女子为吏，细心周至，或更胜男子。此乃人尽其才，地尽其利！”

“若陛下担心天下女子闻风皆涌向利州，他州男子不好婚配，怕引发大乱。须知道臣并非鼓动良家女子背井离乡，而是给绝境之人一个选择，且利州条件艰苦，非真心实意求生者不会前往。至于其他州府，若恐女子流失，何不效仿利州，亦善待自己治下的女子？”