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就在检察院到所里给老庄履行批捕手续的第二天，我把他请到了医务室。我拿出入所体检单，一项项对照着开始例行检查。当听诊器移到他胸前时，我听到一阵类似风箱噪声的回响，其间夹杂着微弱的心跳声。

我对老庄说：“你的肺部有病灶，可能是炎症引起的，因为一直没有好转，所以才会引起哮喘。而你的哮喘又影响了肺动脉，从而导致心脏早搏。你要知道，心脏早搏是很危险的，加上你的血脂和血压都偏高，颈部动脉也呈现粥样硬化，如果不好好控制，可能会引发脑梗或心梗。”

老庄笑眯眯地听着我的介绍，就像在听别人的事。然后，他问我：“医生，你觉得该怎么办呢？是降三高呢，还是治心脏早搏呢？又或是治疗哮喘，或者一直追到根儿上，把我肺部的病灶给除掉呢？”

“我当然想从根儿上开始治。”

“可看守所就算再人性化，也不具备这个条件，是吧？”

我点头：“许多治疗都需要医院大型医疗机械的介入，而且一些药不在医保报销范围内，价格很高。我可以向上面打报告，但能批下来的可能性很小。”

“那还是咯，”老庄笑道，“就给我开点降压药吃吧。身体再糟，脑袋不能糟。”

“好的，我会给管教写药方的。不过，我想问一下，你肺部的病灶似乎已经非常陈旧了，之前问过诊吗，是什么引起的？”

老庄沉默了会儿，然后眯缝起眼说：“要说这个病灶啊，还得从我第一次蹲监狱的时候说起，那都是二十世纪八十年代的事了。”

我泡了一杯祁门红茶，给老庄递了过去。

老庄瞅了瞅红茶，又瞥了眼挂钟，兀自抿了一口茶。

我鼓励他道：“我看你不像是坏人。”

老庄抬眼看了我一眼，眼珠子有些发灰：“说起来挺惭愧的，那件丑事就发生在我的老家，发生在一个叫响鼓岭的村子。当时我还只是个二十三岁的青年，中学毕业后没事干，就在家里种竹笋。村里有一个女孩长得挺好看，是当地乡上法庭法官的女儿，也是年轻小伙子议论的对象。一次吃饭时喝多了酒，我和同村的两个男青年吹牛，说自己胆子多么多么大。这时，那女孩正巧路过。大家话赶话，竟打赌谁敢去摸那女孩的屁股。我年龄最小，受不了怂恿，就晕乎乎地跑了过去。我刚伸出手，女孩就转过身来，我的巴掌只扫到了她的裤边。女孩尖叫着报了案。再后来，我和那两个男青年就被抓了。这时我才知道，那两人还涉嫌一起强奸杀人案。我们被认定为流氓团伙，那两人被判了死刑，而我则被判了无期徒刑。二十三岁啊，无期徒刑。”

说到此，老庄拉开陈拒收的抽屉，把放在里面的一包烟拿了出来，抽出一支放在鼻尖深深地嗅了一下道：“我被扔进了戈壁滩上的一所监狱，离家有两千多公里。说实话，那时我相当绝望，也非常懊恼。我一次次地问自己：我的手只是扫到了裤边，怎么就要遭受如此严厉的惩罚？我不甘心，于是我想到了越狱。那时候的监狱非常老旧，不像现在有高墙大院铁丝网什么的。我瞅了个机会，在拓荒的时候从墙垛处翻了出去。可到了外面我傻了眼，放眼望去，周围全是毫无二致的戈壁滩。不过，获得自由的喜悦还是激励着我向前走。我走了一天一夜，到了第二天上午，我看到远处隐隐约约有一个集镇。我便加快了脚步，但又走了好几个小时，我还是走不到那个集镇。正午的阳光把我晒得昏昏欲睡，我躺下休息了半个小时。当我再睁开眼时，那个集镇已经消失了。残存的意识让我想起了海市蜃楼。我意识到，如果再往下走，我或许会成为无人区的一具干尸。我打定主意开始往回走。又走了一天半，也就是第三天临近午夜时，我走到了监狱的铁门下，随即昏了过去。”

老庄说到此，抿了一口茶，道：“水是生命之源啊。”

“看来监狱之所以防备松懈，是因为周边都是无人区，严酷的戈壁滩成了最好的牢笼。”

“是的。我昏厥了一周，肺部的病灶就是因为吸入了过量干热空气而留下的。等我醒来后，法院派来两名法官审理我越狱的案子，他们又给我加了三年有期徒刑。嘿嘿，无期徒刑加三年有期徒刑，合并起来还是无期。不过，这两名驱车几百公里而来的法官认真倾听了我的苦衷，表示将会为我反映情况。但他们走后便再没了回音。去鬼门关走了一遭后，我的心踏实下来。那时候正赶上监狱翻新扩建，工人欠缺，很多犯人就被动员去干活儿。我因为年轻、脑袋灵光，便跟在工人后面学习铺设电路、用车床加工零件，还学会了开挖掘机。此外，因为大家都有了活儿干，自由度也就高了些。我便又跟着其他犯人学了不少飞檐走壁、开锁撬门的技术。我以为这些技能就是用来打发时间的，没想到日后还真派上了用场。”

老庄干笑了两声，接着说：“在我服刑的第六年，先前那两名法官居然回来了。他们宣读了减刑决定，我的刑期从无期变成了二十年。我冲他们叹了口气，表示减刑对我而言没多大意义。就这样又过了三年，那两个法官又来了，再次宣读了减刑决定，刑期从二十年减半成了十年。我问他们为什么。其中一个女法官说：‘八十年代赶上严打，很多人都被判得很重，有点矫枉过正，现在算是补偿吧。这次不仅是你，监狱里的很多人都被减了刑。’她还掰着指头要我准备准备，说再过一个月，我就可以被释放了。”

我感慨道：“幸福来得很突然啊。”

老庄痛苦地摇摇头：“我慌了。我本已打定主意要在那鸟不拉屎的地方继续待下去，不管是当犯人还是当工人，我都无所谓。突然，监狱不要我了，我必须回到社会中。可我已在监狱里待了太久，我不知道自己出去后该怎么办。记得被释放那天，一辆大巴车开到监狱门口，我和二十多个被提前释放的男人一起挤上了车。不知是谁先哭了一嗓子，紧接着所有人都哭了。就这样，我们那一车被释放的犯人像新生儿一样，号啕大哭着重返社会了。”

老庄的讲述非常平静，平静得就像大火熄灭后残留的灰烬。但我知道，有些东西并没有熄灭，新的生命正在悄然复苏。

我对老庄说：“你听过银行家安迪的故事吗？”

“安迪？”老庄露出一丝疑惑，然后拍了拍手，“对，《肖申克的救赎》里的那个银行家，最后成功越狱的那个人。”

“你记得电影末尾的那句话吗？”

“记得。”老庄笑道，接着便模仿起译制片里的翻译腔，“希望是好东西，也许是世间最好的东西，好的东西是不会消逝的。”

“你认同这句话吗？”

老庄想了想，说：“我觉得这句话说得还是在理的。虽然现实生活并不一定像电影那样会有美好的结局，但，人总得知足吧。”

我指着他身上的黄马甲，问：“你对自己的生活知足吗？”

“还行。”老庄耸耸肩。

两相沉默了会儿，我问：“那后来发生了什么？”