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波千鸟 一（第3页）

雪子点点头。

“我不想看。”

“人家特意准备了……”

雪子从茶道口（26）进去，按照茶道程序参观了壁龛。菊治呆立在踏入叠（27）上，一个劲儿发牢骚：

“说什么特意，这里的布置还不是遵照栗本的意图吗？”

雪子回头看看，走到炉前坐下来。这里是点茶人的席位，她双膝朝向火炉，静静地安坐着，随时等菊治再说些什么。

菊治也双膝靠近炉前坐了下来。

“我本不想再提这件事的，在旅馆门口听伙计说起栗本，我大吃一惊。我的罪孽和悔恨全都缠绕在那个女人身上……”

雪子似乎点了点头。

“栗本现在还常到你家里去吗？”

“打从去年夏天惹怒父亲，她很长时间没来了……”

“去年夏天？那时栗本对我说，雪子小姐已经结婚了。”

“哎呀。”

雪子似乎想起来了：

“准是那个时候。师傅当时前来商谈另一户人家的事……父亲大发雷霆，说：‘只能听一个媒人提一户人家的亲。如果前一户人家不成，就再来提另一户人家，我家女儿绝不应承。不要再愚弄我们了！’后来，我非常感激父亲。我能嫁到三谷家里，父亲的一番话起了很大作用。”

菊治默不作声。

“那时师傅还不罢休，她说，三谷少爷像着了魔，而且还谈起太田夫人的事。真叫人扫兴，越听越令人浑身发抖。听了这种可厌的事，怎么会一个劲儿抖个不停呢？后来想想我才弄明白，那是我一心一意想嫁到三谷家里的缘故。可当时，我在父亲和师傅面前不住打哆嗦，真叫人难为情啊！父亲似乎瞧了瞧我的脸色，对她说：‘冷水、热水都好喝，唯独温暾水不好喝。女儿在你的介绍下得以会见三谷君，我想她自会有判断的。’经这么一说，才将师傅打发走了。”

烧热水的人似乎来了，传来向浴池里放水的声响。

“这件事虽说使我很痛苦，但我最后自行做出了判断，所以师傅的事无须在意。即便坐在这里点茶，我也很平静。”

雪子仰起脸来，眼里映射着微小的电灯。看到她那绯红的面颊和口唇闪耀着光亮，菊治不由得感到一股绵绵情意。本是一团美丽的火焰，一旦接触，浑身渗透着不可思议的温馨。

“记得那时雪子你系着旱菖蒲的腰带，当是去年五月光景。你到我家的茶室来，那时我以为，你永远都是彼岸伊人。”

“因为您当时看样子显得很痛苦。”

雪子说罢，微微闪露着笑容。

“您还记得旱菖蒲腰带？那旱菖蒲腰带也打进行李了，应该在家里。”

雪子对自己、对菊治都使用了“痛苦”这个词儿，但雪子痛苦之时，正是菊治到处寻找文子之际。菊治曾经出乎意料地收到文子从九州竹田町寄来的长信，菊治也曾去过竹田一趟。打那之后到现在一年半了，他依然不知道文子的下落。

文子给菊治的信，劝说菊治忘掉母亲与自己，同稻村雪子结婚，绵绵深情，也是向菊治作别。永远的彼岸伊人，雪子和文子似乎调换了位置。

永远的彼岸伊人，这个世上或许是不存在的。菊治至今还在想，这个词儿是不能滥用的。