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二（第1页）

二

两位小姐进入茶室之前换白布袜时，菊治也来到了。

他从小姐背后向屋内打量着，八铺席的房间，茶客济济一堂，膝盖顶着膝盖，都是穿着华丽和服的人们。

千佳子一眼看到了菊治，“啊”的一声，站起身走过来。

“啊，请吧。真是稀客啊，欢迎，欢迎。快请，就打那儿进来吧，没关系。”

她指了指壁龛附近的格子门。

室内的女子们一起朝他看来，菊治脸红了。

“都是女客吗？”

“是的，也有男士，他们都回去啦，您就是万绿丛中一点红啊。”

“不是什么红。”

“菊治少爷有红的资格，没事儿。”

菊治摆摆手，示意自己绕到对过的入口去。

那位拿着千羽鹤包裹的小姐，把换下的白布袜包起来，彬彬有礼地站着，让菊治先走过去。

菊治进入相邻的房间。这里散乱地放着点心盒、运来的茶具盒，还有客人们的东西。后面的水屋（3）里，女佣正在洗茶具。

千佳子走进来，跪坐在菊治面前。

“怎么样？是个好小姐吧？”

“是那个拿着千羽鹤包裹的姑娘吗？”

“包裹？我不知道什么包裹。就是那个刚才站在那儿的漂亮小姐呀。她是稻村先生的千金。”

菊治漠然地点点头。

“什么包裹？净是留心一些奇怪的东西，倒叫人大意不得。我还以为你们是一同来的，正为您的高超手腕而震惊呢。”

“你都说些什么呀。”

“来时的路上碰到了，实在有缘分。稻村先生，您家老爷也是认识的。”

“是吗？”

“他们过去是横滨一家生丝商。今天的事儿我没有对小姐说明，您就从旁好好相相吧。”

千佳子声音不小，菊治担心隔壁茶室里的人会听到。正在他踌躇之余，千佳子蓦地凑过脸来。

“不过，出了点儿麻烦。”

她压低了声音。

“太田夫人来了，她家小姐也跟着来了。”

她瞅着菊治的脸色。

“我今天并没有请她，可是她……这种茶会，谁都可以来参加的，刚才就有两对美国人来过了。对不起。太田夫人她知道了，也实在没法子。不过，她当然不知道菊治少爷的事情。”

“我今天也……”

菊治想说，他今天本来就不打算相什么亲，但是没有把话说出口来，似乎在喉咙管卡住了。

“尴尬的倒是夫人，菊治少爷只管像平时一样沉住气好啦。”

菊治听了千佳子的话感到气愤难平。

栗本千佳子和父亲的交往似乎不太深，时间也不长。父亲死前，千佳子曾经作为他身边好使唤的女人在家中出出进进。不光是茶会，就是一般客人来访，她也在厨房里帮忙。

自从千佳子变得男性化之后，母亲觉得，现在再去嫉妒她，就有点儿叫人哭笑不得了。母亲后来一定发现父亲看见过千佳子的痣了，可那时已经事过境迁，千佳子也一副不记往事的样子，转而成为母亲的后盾了。