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二（第2页）

“我烧水了，想多烧一会儿，等滚开了才好，所以晚啦。”

女佣拿来炭火和铁壶。

茶室里有些潮湿，菊治只是叫拿火来就行了。他不想煮茶。

但是，菊治一提到火，女佣就暗自会意，所以开水也一并烧好了。

菊治胡乱添了木炭，架上茶釜。

菊治从小经常跟着父亲出席茶会，已经习惯了，可是自己从来没有主动点茶的兴趣。父亲也不劝他学习茶道。

如今水烧开了，菊治把锅盖子错开一些，茫然地坐在那儿。

菊治稍微闻到了霉味儿，榻榻米似乎也潮湿了。

色调朴素的墙壁，昨天把稻村小姐反衬得尤其突出，今天又黯淡了。

菊治感到稻村小姐的到来，就像住在洋房里的人穿着和服赴约一样，所以他昨天对稻村小姐说：

“栗本突然邀你来，实在难为你啦，选在茶室接待你，也是栗本的主意。”

“师傅对我说，今天是府上老爷举行茶会的日子呢。”

“听说是的，对于我来说，这种事儿全都忘记了，根本不考虑。”

“在这样的日子，偏要找我这样没什么常识的人来，师傅不是寒碜人吗？最近也没有很好学习。”

“栗本也是一大早才想起来，赶紧打扫茶室来着，所以才会有霉味儿。”菊治支支吾吾地说，“不过，同样能相识，要是不通过栗本的介绍就好了。我认为，很对不起稻村小姐。”

小姐惊诧地望着菊治。

“为什么这么说呢？没有师傅的介绍，当然没有人引我们见面了。”

这是她简单的抗议，不过，事情也确乎如此。

那倒也是，没有千佳子，在这个人世上，他们两个也许不会相逢。

菊治面对直射过来的目光，仿佛承受着鞭子的抽打。

接着，小姐的话听起来似乎答应了她和菊治的这门亲事。菊治是这么想的。

正因为此，小姐诧异的眼神，在菊治看来，却是一道亮光。

但是，菊治在小姐面前直接称千佳子为栗本，小姐会有何感觉呢？虽然时间很短，但她毕竟曾是菊治父亲的女人啊，小姐果真知道这些吗？

“栗本给我留下过不好的印象。”

菊治的声音在打战。

“我不愿意让这个女人触犯我的命运。我很难相信，稻村小姐是她介绍来的。”

千佳子也端来了自己的饭盘，谈话就此打住。

“我来陪陪你们吧。”

千佳子坐下了，她微微弓着腰，似乎要平静一下干活儿时的急促气息。她瞅瞅小姐的脸色。

“只有一位娇客，显得太冷清啦。不过，老爷地下有知，也一定会很高兴的。”

小姐恭谨地敛着眉说：

“我没有资格进入老爷的茶室呀。”

千佳子没有在意，她只顾沉浸于回忆里，滔滔讲述着菊治父亲生前是如何使用这间茶室的。千佳子满以为这门婚事谈成功了。临别时，千佳子走到大门口说：

“菊治少爷也到小姐家回访一次吧……下回就该商量日子了。”

小姐点点头，她似乎还想说什么，但终于没有开口。蓦然间，她的整个身姿显现出本能的羞涩。

出乎菊治意料，他仿佛感应到了小姐的体温。

然而，在菊治看来，自己好像被包裹在丑恶的黑幕之中了。

直到今天，这面黑幕仍未去除。

不仅介绍稻村小姐的千佳子不干净，菊治自身也不干净。