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尼寺和格子（第5页）

“好的，太难为你啦。”

千重子站起来，要到店铺那边去，她下了土间（17）。原来，这土间很狭长，一直通向里间，而且在店铺对面的墙上，开了一排黑黢黢的锅灶。厨房就在那儿。

如今也用不着锅灶了。锅灶里面安着煤气炉，铺了地板。过去，下边铺的是泥灰，这里又是风口，在京都寒冷的冬季非常难熬。

但是，锅灶都没有毁掉（多数家庭都保留着），也许因为人们依然信奉火神——灶王爷的缘故吧。锅灶后面，供着镇火牌位，还摆着许多布袋佛。布袋佛要配够七尊，每年“初午”（18）日，去参拜伏见的五谷神，每次都买来一尊添上。若是家里死了人，得从最初的一尊开始，重新配齐。

千重子店里的火神配齐了七尊。家里只有父母和女儿三口人，这七年到十年里，也没有死过人。

火神们的一侧放着白瓷花瓶，每隔两三天，母亲就给花换水，仔细擦干净座架。

千重子提着菜篮子刚刚出门，立即看到一个青年男子走进自家的格子门。

“银行的人吧。”

那人好像没有看到千重子。

是平时常来的年轻银行员，看来也没有什么可担心的，千重子想。不过，脚步随之沉重起来。她紧靠着店前的一排木格子，用手指尖儿轻轻划着一根根格子走过去。

走到店头没有格子的地方，千重子回头看看店铺，又扬起脸来。

二楼的小棂窗前古老的招牌进入她的眼帘。这块招牌连着小小的屋顶，似乎是老铺的标记，又像一种装饰。

春日和暖的夕阳无力地照射着招牌上古旧的金字，反而显得有些寂寥。店前厚厚的棉布门帘也泛白了，露出粗疏的纹路。

“唉，即使平安神宫绯红的垂枝樱，凭现在的心情看，也会觉得没意思啊。”千重子加快了脚步。

锦街的市场还像平时那样熙熙攘攘。

折回父亲店铺附近，遇到白川女（19）。千重子首先打招呼。

“到我家玩玩吧。”

“唉，谢谢啦。小姐，回来啦？真巧，在这儿……”姑娘说，“您上哪儿去啦？”

“锦街。”

“好能干呀。”

“这是供神的花吧？”

“是啊，每次都谢谢啦……喜欢吗？看看。”

说是花，其实是杨桐，说杨桐，也就是一束嫩叶。

每月初一和十五，白川女就送花来。

“今天碰上小姐，真开心啊！”白川女说。

千重子挑了一根长出嫩叶的小枝条，心里好一阵子激动。她一手攥着杨桐枝回家去，一进门就喊道：

“妈妈，我回来啦！”千重子的声音很响亮。

千重子将格子门打开了一半，再看看大街。卖花姑娘白川女还在那儿。

“进来歇歇吧，喝杯茶。”她打着招呼。

“好的，谢谢啦。您说话总是那么亲切……”姑娘应和着，然后，抱着一束花草走进土间，“这些花草也没多大用处，不过……”

“谢谢，我是很喜欢花草的，你真是个有心人啊……”千重子眺望着山野里的花草。

门口的锅灶前有一口老井，盖着竹编的井盖。千重子把花草和杨桐枝搁在井盖上。

“我拿剪刀来。对啦，杨桐叶要洗洗干净……”

“剪刀这儿有。”白川女咔嚓咔嚓动了几下剪刀，“您家的灶台总是这么干净，我们这些卖花的实在很感动啊！”

“我妈太爱干净……”

“我以为是小姐……”