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春天的花（第1页）

春天的花

千重子看到老枫树的干上开着紫堇花。

“啊，今年又开花啦。”千重子感到了春天的温馨。

这棵枫树长在城内狭小的庭院里，真算是大树了。树干比千重子的腰围还粗，当然，那苍老的树皮和布满青苔的树干，是不好和千重子细嫩的身子相比的……

枫树的老干在相当于千重子的腰肢一样的高度稍向右斜，在高出她的头顶的地方朝右来了个大弯儿。这么一弯，一根根树枝扩展开来，占领了整个庭院。长长的枝条尖端略显凝重地微微低垂着。

弯度较大的树干下面一带，似乎有两个小凹窝，每一个凹窝里都长着一株紫堇，而且每年春天开花。千重子打从记事儿的时候起，这棵树上就有两株紫堇。上面的紫堇和下面的紫堇相距一尺左右。正值妙龄时期的千重子不由得想：

“上面的紫堇和下面的紫堇能不能见面？它们互相认识不认识呢？”紫堇花什么“见面”，什么“认识”，说的是什么意思呢？

一般有三朵花，最多有五朵花，每年春天都一样。虽说如此，可树上的小凹窝，一到春天就发芽，开花。千重子要么站在走廊上眺望，要么从树根往上看。有时，她被树上紫堇的“生命”所感动，有时又觉得很“孤独”。

“生在这种地方，继续活下去……”

店里的顾客都交口称赞老枫树枝繁叶茂，可是几乎没人留意已经盛开的紫堇花。生长着树瘤的粗大的老干，上下都布满青苔，更增添了一层威严和高雅。寄生在树干上的小小紫堇花，就更不起眼了。

然而，蝴蝶知道。千重子发现紫堇花时，在院子里低低飞翔的白蝴蝶，正从树干上向紫堇花近旁飞来。枫树正要绽开红红的小嫩芽，蝴蝶们白色的舞姿是那样鲜明耀眼。两株紫堇的叶子和花朵，也在枫树干新绿的青苔上投下朦胧的影子。

樱花开放时节，天气微阴，一个温润的春日。

白蝴蝶飞走了，千重子一直坐在廊下，瞧着枫树干上的紫堇花。

“今年，你又在这儿开出漂亮的花朵啦。”她似乎想跟花儿说个悄悄话。

紫堇花下面一带，枫树的根部，立着古老的石灯笼。灯笼腿上雕着站像，千重子的父亲曾经对千重子说过，这是基督。

“怎么没有玛利亚呢？”当时，千重子问，“不是有一尊像北野天神似的大雕像吗？”

“这是基督。”父亲淡然地说，“怀里没有抱婴儿。”

“哦，可不是嘛……”千重子知道了，接着又问，“我们家祖辈人里有切支丹（1）吗？”

“没有。这尊石灯笼还不是造园师傅或石匠带来，放在这里的？也不是什么稀罕的石灯笼。”

这尊切支丹灯笼，大概是往昔禁教时代的产物吧？石头粗糙、松脆，表面的浮雕经百年风雨的剥蚀，只有头身和两腿的形态，隐约可辨。看来，原是一尊单纯的雕像。袖子长及衣裾，似乎合掌站立，臂腕一带微微隆起，但形状模糊不清。不过，这尊雕像同佛陀和地藏菩萨感觉不一样。

也许是古代一种信仰的标志，或者异国风情的装饰，这尊切支丹灯笼，如今，只因为是个老古董，被安置在千重子家店铺的庭院里，挨着老枫树的根部站立着。要是有顾客看到了，父亲就说是“基督像”。不过，做生意的，很少有人会注意到大枫树下这尊黑乎乎的石灯笼。纵然看到了也不在意，觉得院子里有一两尊石灯笼很寻常，更不会仔细瞧上一眼的。

千重子看着树上的紫堇花，随之目光下移，眺望着基督。千重子上的不是教会学校，可是她为了学习英语，时常出入教堂，也阅读《圣经》的新约和旧约。然而，要是给这尊古老的石灯笼献鲜花、点蜡烛什么的，那似乎不合适，因为整个灯笼没有刻上一个十字架。

基督像上边的紫堇花，可以想象是玛利亚的一颗心。千重子的目光离开切支丹灯笼，又仰望着紫堇花。蓦然间，她想起了饲养在古老丹波壶里的金钟儿。

千重子开始喂养金钟儿，是新近的事儿，也就是四五年光景，是她在老枫树上发现紫堇花很久以后的事了。当时，她在高中时代的同学家里听到鸣叫，就要了几只回来。

“养在壶里很可怜啊。”千重子说。可是同学回答她，总比养在笼子里看着它死好得多了。据说有的寺里养了很多，出售虫卵。同好者也不少。

千重子的金钟儿如今也不断增加，要装在两只古丹波壶里了。每年准时在七月一日前后孵化，八月中旬，就开始鸣叫了。

但是，它们只能在又窄又暗的小壶里诞生，鸣叫，产卵，死亡。尽管如此，可以繁衍子孙，比起养在笼子里只能保存一代要强多了。简直可以说是壶中过生涯、壶中有天地呢。

古代的中国有个故事，叫作“壶中天地”（2），千重子也知道。这壶里有金殿玉楼，摆满美酒佳肴、山珍海错。所谓壶中，就是远离俗尘的另一世界、另一仙境。这是众多仙人传说中的一个。

当然，这些金钟儿并不是厌恶尘世才进入壶内的。它们恐怕都没有意识到是在壶里吧？而且在里头生息繁衍下去。

金钟儿最叫千重子吃惊的是，有时不把别处的雄虫放进壶里，只靠同一壶里的金钟儿繁殖，生下的虫儿就又瘦小又纤弱。这是反复近亲结婚的缘故。为了避免这种现象，金钟儿的同好者都有互相交换雄虫的习惯。

眼下是春天，虽说不是金钟儿鸣唱的秋令，可枫树干上的凹窝里，今年的紫堇花又开了。看到了花，千重子想到金钟儿，这也不是完全没有关系的事儿。

金钟儿是千重子放在壶里的，可紫堇花为何要到这种狭窄的地方来呢？紫堇花开了，金钟儿今年也会生下来鸣叫的吧？

“自然的生命？”