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北山杉（第3页）

“为了使杉树长得好，用砍刀把不要的枝子砍掉。有时用梯子，有时像猴子一样，从这棵树的树梢**到那棵树的树梢……”

“那多危险！”

“有的人一大早就上树，中午吃饭才下来……”

真砂子抬头望着满山的杉林，那直挺挺的树干看上去实在壮美。树梢的一簇簇绿叶犹如精工雕刻一般。

山不高，也不深。山头上也整齐地排列着一棵棵杉树，举目可见。因为是用来建造茶室的木材，所以杉林的形态也呈现着茶室一样的景象。

清泷川两岸陡峭的山岩直逼狭窄的溪谷，雨量多，日晒少，这也是杉树这种名木得以茁壮生长的一个原因。风，也自然地被遮挡了。原来杉树一遇强风，就会向新一年年轮较宽的一边弯曲，歪斜。

村里的人家只是排列在山脚下或河岸上。

千重子和真砂子一直走到小村庄的尽里头，才折返回来。

有的人家在打磨圆木。浸在水里的圆木拖到河岸上，女人们便用菩提砂仔细研磨。那赭红色黏土般的砂子，据说是从菩提瀑布下面捞上来的。

“砂子要是用完了，怎么办呢？”真砂子问。

“一下雨，砂子随同瀑布一起流下来，堆在一起。”一个上了年岁的女子回答。她的话说得多自在！真砂子想。

可是，正如千重子所言，女人们是整天闲不住手的。这是五六寸的圆木，大概是做柱子的吧？

一一打磨过的圆木，经水洗净，晾干。再裹上纸，或用稻草捆扎，就可以发运了。

就连清泷川的河滩上，有的地方也种上了杉树。

看到山间并排生长的杉树和檐端罗列整齐的杉树圆木，真砂子联想到京城古老的房舍和一尘不染的土红色格子门。

村口，有个名叫“菩提道”的国铁（34）公共汽车站。往上走，也许就有瀑布了。

两人从那儿乘上回程汽车，沉默了一会儿，真砂子突然说：

“人世的女孩儿，要是能像杉树那样，挺直身子长大成人，该有多好！”

“……”

“可惜，你我都得不到那样的精心栽培和护理呀。”

千重子忍不住要笑出来。

“真砂子，有过约会吗？”

“嗯。有过。坐在加茂川水边的青草里……”

“……”

“木屋町的纳凉床（35）增加了好多客人，都掌灯了。因为我们背对着他们，那些人不知道我们是谁。”

“今晚上？”

“今晚上七点半有约会，天还没完全黑呢。”

千重子对真砂子的这种自由，十分羡慕。

千重子和父母，一家三口坐在面临中庭的后院客厅里吃晚饭。

“今天，岛村君送来了一大盘瓢正饭馆的竹叶寿司，所以我在家里就做了一个汤，对不起，请凑合着吃吧。”母亲对父亲说。

“是吗？”

鲷鱼竹叶寿司是父亲最爱吃的。

“主勺厨师回来稍晚些……”母亲指的是千重子，“又去看北山杉啦，和真砂子一起……”

“嗯。”

伊万里（36）瓷盘里满满地盛着竹叶寿司，包成三角形。剥去竹叶，上面搭着一块薄薄的鲷鱼。汤碗里主要是汤叶（37），加了少量的蘑菇。

就像大门的土红格子一样，太吉郎的店，也还残留着几分京城批发商的古风。不过，如今成了公司，掌柜、伙计也都变成职员，大部分人改作每天从家里来上班。近江来的两三个学徒工，住在面朝街道有着小棂窗的二楼上，晚饭时分，后院很安静。

“千重子很喜欢到北山杉村去呢。”母亲说，“为什么呀？”