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雌鸟的职责与优势（第1页）

雌鸟的职责与优势

话说回来，当啄木鸟在它们的巢穴飞进飞出时，我得到了观察它们色彩和斑点的好机会，我发现奥杜邦描写或形容这类雌鸟头部的红色斑点时犯了个错误。我见过许多双宿双飞的啄木鸟，但从未看到有红色斑点的雌鸟。

待雄性啄木鸟的羽毛丰满时，我不情愿地举起猎枪射杀了它。第二天，当我经过啄木鸟的巢穴时，我停了下来，想知道事态会如何发展。我承认，听到幼鸟的哭闹声，看到孤单的雌鸟来去匆匆，忙着照顾失去父亲的孩子时，我的内心充满了愧疚。守寡的雌鸟更加忙碌。有时，它也会在鸟巢边停一会儿，发出一声响亮的叫声。

在哺育雏鸟的季节，无论哪种鸟类的雄鸟不幸死去，雌鸟都会马上另觅配偶。无论在哪片森林里，都有大量没有伴侣的雌鸟或雄鸟，正因为如此，鸟类家庭的结合效率才能如此之高。我记得一个故事，但故事的讲述者是奥杜邦先生还是威尔逊先生，故事的主角是鱼鹰还是鹗，我已经记不清楚了。故事讲述了一对鸟夫妇在老橡树上建造了巢穴。当有人爬上大树企图捕捉雏鸟时，鸟儿的父亲奋不顾身，勇敢地用自己的爪子和嘴巴攻击侵略者。侵略者举起木棍，将雄鸟击落打死。几天过后，雌鸟重新找了一个伴侣，可当危险再次逼近雏鸟时，继父的表现却毫无精神和勇气可言，它逃得飞快，冷漠地在远处盘旋、观看。

我们都知道，无论野生火鸡还是养殖火鸡，在产卵、孵化、养育雏鸟时，雌鸟都是选择独立完成，而雄鸟则会寻找他的同性朋友一起玩耍。深秋来临的时候，火鸡一家人才会团聚在一起。但在这期间，假如有敌人想夺取正在孵化的鸟卵，或伤害它们养育的雏鸟，雌鸟就会立即大声呼喊，雄鸟会立刻赶来参加战斗。

同样的情况也发生在鸭子和其他水禽身上，这种繁殖本能的强大力量，可以使它们战胜大多数的困难。毫无疑问，被我伤害的那只守寡的雌啄木鸟，经过几天短暂的孤独生活后，偶然的机会或是雄鸟的鼓动，它很快就重新找到了伴侣。而它的新伴侣面对一窝嗷嗷待哺的雏鸟时，也没有什么畏难的表现。

我看到一只漂亮的雄知更鸟在七月中旬仍然追着一只雌知更鸟大献殷勤。我足足看了它们半个小时，能看得出雄鸟是真心的。这个季节，雌鸟已经结过婚了，因此雄鸟的殷勤总是招来雌鸟的白眼。雄鸟并不放弃，而是在雌鸟身边昂首阔步，露出美丽的羽毛，但每隔一段时间，雌鸟仍会用最恶毒的方式对待它。雄鸟不停地围着雌鸟飞翔，说着缠绵的情话，跳到雌鸟周围的树枝上为它歌唱，还不时捉一只虫子送给自己的心上人。雌鸟根本不为所动，还经常恶狠狠地啄它。当外敌入侵的时候，雄鸟总是展现出它的勇敢，击退敌人的进攻。然而它所做的一切，根本没能打动雌鸟，雌鸟还是拒绝了它。

故事的结局我也不知道，因为那只雌鸟似乎厌恶了这种追求，迅速地飞走了。而雄鸟依然不肯放弃，它锲而不舍地跟了上去。然而得出这样的结论并不轻率：雌鸟的坚持仅仅是因为谨慎。

总的说来，女权主义在鸟类的生活中是主流，从雄鸟的立场出发，这也是十分令人钦佩的。在夫妻二人的生活中，雌鸟总是最积极的。从选巢、筑巢到哺育后代，雌鸟总是倾注了最大的热情。一般来说，雌鸟在照顾后代时更加警惕，在遇到威胁时表现得最为焦急。我曾连续几个小时观察一窝蓝色大嘴雀，巢中的小鸟饿得直叫，雌鸟不停地在草地和巢穴之间飞来飞去，捕捉蟋蟀或蚱蜢等昆虫喂养子女。而它们的父亲，那只雄性的蓝色大嘴雀，却悠闲地在枝头歌唱，还时不时炫耀一下它美丽的羽毛。

然而，在善于演唱的大多数鸟中，雄鸟总是有着健美的外形、华美的羽毛以及美妙的歌喉，而雌鸟则朴素许多。这应该是大自然对于雌鸟的恩赐，因为在鸟类繁殖过程中，雌鸟总是担负着更为重要的职责。朴素的羽毛可以使它们更好地隐藏，降低被猎杀的风险。但这种说法并不绝对，因为在有些情况下，雄鸟也会肩负同样的工作。例如，以家鸽为例，每当正午时分，你就会发现巢中由雄鸟看守。我应该说的是，雌鸟暗淡或不起眼的色彩，在任何时候都是自然所赐予它的终生的安全感。因为对鸟类而言，雌鸟的生命比雄鸟的更宝贵。雄鸟不可推卸的责任是短暂的，而雌鸟的责任则会延续几天、几周甚至几个月。

在向北迁徙的过程中，雄鸟会比雌鸟提前八天或十天出发。在秋天返回时，雌鸟和幼鸟会比雄鸟提前同样长的时间。

啄木鸟迁移后，第一个季节之后，它们的巢穴就会被它们的表亲——五十雀、山雀、北美旋木雀等鸟类——占领。这些鸟，特别是旋木雀和五十雀，有着和啄木鸟相似的生活习性，却没有啄木鸟坚硬的嘴巴，所以它们居住的都是二手房。不过它们会认真地装修自己的房子，它们在圆洞中铺上柔软的材料，将自己的卵产在洞中。山雀在洞底排列一小块柔软的毡状垫子，看起来像帽匠的东西，但可能是来自于许多虫子或者毛虫的杰作。在这块舒适的垫子上，雌鸟可以产下六枚白色的卵。