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第二章 春日翱翔（第1页）

第二章　春日翱翔

一大群鲥鱼通过峡湾、上溯河口的那晚，鸟群也正大举向峡湾的滩岸迁徙。

天将破晓，潮水退了一半。两只小三趾鹬[17]在离岸沙洲靠近大洋的海滩上，傍着黯黑的水奔跑，那退潮的波浪边缘笼罩着薄雾。这是两只模样整齐划一的小鸟，一身锈色与灰色的羽饰，闪亮的黑脚踩在坚硬的沙地上，海水在它们身边卷起泡沫，像蓟草的冠毛一样翻滚。它们和岸边几百只滨鸟一样，都是夜间自南方飞来的。天未亮时，候鸟们在大型沙丘的背风处歇息；现在，渐明的天光和消退的海水吸引它们来到海滨。

三趾鹬北返

这两只三趾鹬忙着戳刺湿沙，搜寻小甲壳类[18]。猎食的兴奋，让它们浑然忘了夜间长途飞行的辛劳，也暂时忘却了若干时日后必须抵达的那个遥远地方——那是一片广大的苔原冻土，有雪水灌注成的湖泊，还有子夜的太阳。这群候鸟的领袖黑脚兄，是第四次做这段从南美洲南端到北极孵育区的壮旅。在短促的一生里，它旅行了六万英里以上，追逐太阳，南北奔驰，一春一秋便飞上八千英里。跟在它身边的小雌三趾鹬是一岁的银条，这是它第一次返回北极，九个月前离开时，羽毛刚长齐。和其他年长的三趾鹬一样，银条已经换下了珍珠灰的冬羽，改披黄褐与铁锈色大斑点的外衣。所有北返的三趾鹬都穿着两种颜色相间的外衣。

鼹蟹[19]洞穴布满沙滩，像蜂窝似的，黑脚兄和银条就在波浪边缘搜索它们。潮间带有多种食物，它们却最偏爱这种卵形小蟹。每一个浪头退去时，湿沙上便冒起泡泡，是从蟹洞里排出的空气。只要三趾鹬动作够快、够准，可以在下一波波浪翻滚袭来之前，把尖嘴插进洞中，夹出小蟹。冲刷力强的浪也常冲毁洞穴，露出的小蟹在潮湿的沙地上对空踢脚。三趾鹬就常趁小蟹还搞不清楚状况的时候一口攫住它，不让它有机会钻回沙里。

波浪将返之际，银条看见两个闪亮的气泡推开沙粒，冒了出来，它知道底下有一只小蟹。虽然注视着气泡，但它明亮的眼睛也瞥见一波新浪正在袭来。它一路颠簸地往滩头跑，一边估算着浪头升高的速度。移动的水发出深沉的低音，而当浪头开始分裂时，低音之上又发出轻嘶声，也传入它耳中。就在这一刻，小蟹的触角在沙上露出。银条在绿色水山似的浪头下疾奔，张开的嘴往湿沙上猛刺，拖出了那只蟹。水还没有浸到它的腿，它已经转身往高处跑了。

阳光仍低垂在水面上，其他的三趾鹬纷纷加入黑脚兄和银条的行列，沙滩上一下子便布满了小型滨鸟。

鸟的战争

一只燕鸥[20]沿波浪边缘飞来，顶戴黑羽的头下弯，两眼留意着水中鱼的活动。它也密切注视着三趾鹬，因为小型滨鸟受到惊吓时可能会放弃到嘴的猎物。燕鸥看见黑脚兄跟在一波退去的浪头后面疾奔，叼出一只小蟹，它凶恶地振翅俯冲，口中发出尖锐刺耳的威吓之声。

“踢——呀——呀！踢——呀——呀！”燕鸥大叫。

它的白翅比三趾鹬的大一倍。全心全意防范水波、防范口中大蟹逃走的黑脚兄，被这突袭吓了一跳。它跳到空中，在波浪上方盘旋，发出“叽！叽！”的尖叫声。燕鸥在它身后紧追不舍，叫得更响。

若论在空中冲刺和打旋的能耐，黑脚兄绝不输燕鸥。两只鸟时而疾飞，时而扭身，时而回旋，一起直冲上天，又同时陡落浪间凹处，甚至飞越外缘礁石，沙滩上的鹬群一时都听不到它们的叫声了。

那只燕鸥紧急攀升，继续追赶黑脚兄，却瞥见下方的水中有银色的东西一闪。它低下头去确定一下这种新饵食的位置，就看见绿水溅起银波，是阳光在一队银边鱼[21]身上的反光。它立刻偏斜身子，飞机似的垂直冲向海水。虽然身体实重不过几两，但它像石头一样落下，劈开海水，激起浪花，一两秒间，便衔鱼而出。这时，被燕鸥遗忘的黑脚兄已飞返岸边，在鹬群间降落，奔跑戳探如故。

“船滩”海岬

潮起潮落，大海施加的压力又增强了。浪来时，起伏更大，冲刷更重，像在警告三趾鹬，海滨觅食不安全了。群鹬齐飞出海，白翅展开如带，昭示它们与其他鹬类的不同。它们飞越浪峰，朝外移动，到达陆地尖端名叫“船滩”的海岬。多年前，海水就是从这里突破岸外沙洲的环抱，涌进内陆，形成峡湾的。

此时，从南面海滨到北端峡湾，海入口沙滩一片平坦。宽广平坦的沙地是鹬和鸻[22]等滨鸟偏爱的栖息之所，在海中捕食的燕鸥、剪嘴鸥和海鸥，也爱聚集在沙岸上休息。

这个早晨，海入口沙滩上挤满了鸟儿，它们打着盹儿等待涨潮后再去捕食，为北飞的行程储备体力。五月天，滨鸟的春季大迁徙到了最**。水鸟已经早几个星期飞走了。自最后一批雪雁如空中絮云般向北高飞之后，今春已涨过两次大潮、两次小潮。秋沙鸭[23]二月就走了，去寻访北方初初破冰的湖泊。紧跟着，帆布背潜鸭也离开河口的野芹田，追随冬天撤退到北方。于是，喜食鳗草、曾经黑压压铺满峡湾浅水区的黑雁[24]，行动迅速的蓝翅鸭以及爱鸣叫的天鹅，纷纷离开了。那阵子，满天尽是呢呢喃喃的鸭声雁语。

接着是鸻鸟在沙丘上唱起骊歌，杓鹬[25]也在盐沼间如流水般吹着口哨。它们成群结队在夜空中移动，像片片乌云；它们的鸣啭轻柔，在下方沉睡的渔村仅依稀可闻。就这样，滨鸟与水禽循祖先惯走的空中路线，向北推进，寻找它们筑巢的地方。

鬼蟹夜袭

滨鸟在海入口滩头睡着的时候，沙地便成了其他猎者的天下。一只鬼蟹等最后一只鸟也静下来睡了，才从它高水位之上松软白沙下筑的洞穴内爬出来。它以八只脚的脚尖着地，迅速奔过滩头，在夜间潮水带来的一堆海中杂物前停了下来。站在鹬群边缘的银条，距它十几步远。这只蟹是浅黄褐色的，与沙色相近，站立不动时几乎看不出它来，只有那两颗黑色的鞋扣似的眼睛标示着它的存在。银条看见那只蟹鬼鬼祟祟地躲在海燕麦断株、沙滩草叶以及石莼断片等杂物的后面，等着某只沙蚤自动轻率现身。鬼蟹都知道，退潮后，沙蚤藏身海草丛中，捡食沾在海草上的鱼虾腐尸的碎片。

潮水再次涌来，涨不到手掌宽，一只沙蚤自石莼的绿叶下蹦出，敏捷地蹬腿越过一株倒下的海燕麦，这株水草于它犹如一棵大松树。鬼蟹像猫一样跃出，能粉碎一切的大螯捏住那只沙蚤，吞下了它。之后的一小时里，它悄无声息地从一个猎食点移到另一个，攫食了许多沙蚤。

一小时后，风向变了，自海上斜吹过海入口水道。鸟儿一一调整方位，面对风。它们看见几百只燕鸥在海岬那边的浪头上打鱼。一队银色小鱼正绕过海岬往大海去，天空中遂布满了正向海面俯冲的燕鸥闪闪发光的白翅。

在猛烈攻击的空当，“船滩”上的鸟儿听到黑腹鸻自高空匆忙飞过的振翅声，也两度看见半蹼鹬[26]排成长列北飞。

池沼雪鹭[27]

正午时分，白翅翔过沙丘，一只雪鹭在沙丘后面的池塘边放下它黑色的长腿。这座池塘夹在沙丘东端与海入口沙滩之间，一面被沼泽围绕着。多年前这片池塘比较大，有时鲻鱼从海中游入池塘，因此得名“鲻鱼池”。这只小雪鹭每天都来此搜寻在浅滩乱窜的鳉鱼、鲦鱼等。有时它也会找到大型鱼的幼鱼，那是每月一次的大潮越过海边的沙滩带进来的。