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第十五章 归返（第1页）

第十五章　归返

鳗鲡游往孵育地的旅程纪录，埋藏在深海里。没有人能跟踪鳗鲡，从十一月的那个晚上，它们离开湾口大盐沼起，与风和潮一道去寻找温暖的大洋之水；没有人知道它们是怎么游到五百英里外，百慕大以南、佛罗里达以东的大西洋深海盆地的。至于其他的鳗群，秋天从整个大西洋沿岸的每一条河、每一条溪纷纷入海的无数鳗群，旅行的纪录同样一片空白。

没有人知道鳗鲡是如何跋涉至它们共同的目的地的。它们多半会避免行走在表层的海水之中，因为表层冬风凛冽，日间海水又明亮如它们不敢在白昼游下的山溪。它们应该是穿行在中层海域，不然就沿着大陆架和缓的斜坡，下落到海中溪谷。这溪谷，说不定几百万年前原是海岸平原上鳗族祖先居住的山溪大河。不管怎样，它们终会来到大陆架边缘，海中悬崖自此陡降，它们便到达大西洋最深邃的沉渊。就在那深海的黑暗中，仔鱼诞生，老鳗则死去，化为海的一部分。

深海蓝光

二月初，几十亿颗原生质成团成块，在远离水面的黑暗深海中游**。是新孵化的仔鳗——亲代鳗仅留的遗物。它们的生命起始，是在水面与海沟之间的过渡地带，上方有一千英尺深的海水，隔离了阳光，只余光波最短、能量最强的冷冷蓝光和紫外线，穿透至仔鳗游**的海域，红、黄、绿等光都被过滤了。一天中大约有一个多小时，那种奇特、鲜明，仿佛来自天国的蓝光，会自上方潜入，取代无边的黑暗，这就是太阳行经天顶的那段时间。只有在这段时间，直射的蓝光赶得走黑暗。在这一个多小时里，深海的黎明与黄昏连成一气，不久，蓝光暗淡，鳗群又生活在漫漫长夜之中。只有海沟比这儿更黑：海沟的夜，没有止尽。

仔鳗起先对它们生活的环境极其陌生，它们不动，不觅食，靠胚胎期留下的脂肪过活，因此，于邻居全然无害。因为身体呈叶状，也因为体液与海水的密度相当，它们漂浮在水中毫不费力。它们小小的身子透明无色如水晶，连从那微小心脏泵出、奔流在血管里的血液，也没有颜色。只有眼睛，小如针眼的眼睛，是黑色的。如此透明的它们，适宜居住在这仅见微光的海域，与周遭环境浑然一体，饥饿的猎食者找不到它们。

仅见微光的海域

几十亿尾鳗苗，几十亿对黑色针孔一样的眼睛，静观海沟上方奇异的海中世界。正午的蓝光透射下来时，它们看到桡足类纷纷如云，像跳着一支无休无止的生命之舞，从眼前摆**行过，同样透明的身躯像微尘反射着光。它们看见许多亮晶晶的铃铛在水中晃**，是脆弱的水母在调节身上每一寸肌肤承受的五百磅水压。又有海蝴蝶为了躲避上方的光线，成堆从鳗苗眼前下降，它们的身体反射着光，像各式奇形怪状的冰雹：如匕首、如螺旋、如角锥，全都是玻璃样的透明。

虾群隐约现身，在微光中如幢幢鬼影。有时候虾群后面追随着淡灰色的鱼，长着又圆又厚的嘴，灰色的腹侧镶着钻石似的两排光点。这时虾儿常喷射出发光**，在身后织成炽烈的云团，让敌人困惑之余，睁不开眼睛。小鳗看见的鱼多半都穿着银盔甲，因为银色是阳光末端水域最常见的颜色。比如瘦长的小海蛾鱼[120]，成天张大着嘴猎食，那嘴里的尖牙，闪着森森银光。最奇怪的是一种只有人半根手指头长的鱼，皮韧如革，侧腹上却闪烁着松绿石和紫水晶的光，仿佛银光闪闪。它的身体纤薄，侧缘尖锐似锥形（故名斧头鱼[121]），敌人由上方俯视，看不见它们，因为它们的背部是蓝黑色的，在黑暗的水中不可得见；而当敌人自下方仰视，又不能确定那儿是不是真的有鱼：它的侧腹像镜子，反射出海水的蓝，它的轮廓，在银光中模糊不清了。

海中生物分层而居

大海以深度分层，每一层住着不同的生物，从会在水面褐藻[122]叶片间吐丝的沙蚕，到在深海沟底部巍巍爬行的海蜘蛛与对虾，每一层水域都像一个社区。幼鳗住的是其中的一层。

幼鳗所在的“社区”上方，是阳光世界，有植物生长，小鱼在阳光下闪耀着绿色与天青色，蓝色透明的水母在水面移动。

接下来是微光区，区内的鱼都闪着磷光或银光，红对虾在这里产下艳橘色的卵，圆嘴鱼[123]色灰近白。有发光器官的动物首次出现在这片区域。

再下来是黑暗区的第一层，这里没有生物披着银衣或闪着磷光，都像它们居住的水域一样黑暗，清一色穿着暗红褐黑的外套，好隐藏在周围的环境里，减少葬身敌人利齿的机会。红对虾在这里产下的卵是深红色的，圆嘴鱼呈黑色，很多动物戴着火炬行走，不然就在身上画出短小的光纹——凭着这光纹的排列顺序和样式，它们可以分辨来者是敌是友。

更下面是海沟，远古时期的海之床，大西洋最深的地方。海沟内无日月，百万年的流逝都无意义，遑论季节的变更。太阳在此深处毫无势力，这里的黑暗无始无终，亦无程度可言。热带的阳光再炽烈，也丝毫不能缓解海沟之水冬夏不分的冰寒。年月凝成世纪，世纪凝成地质年代，大洋盆底的水流总是缓慢、冰冷、从容不迫又坚定不移，恰似时间本身的流逝。

在厚约四英里有余的底流之下，是深软的底泥，多少地质年代以来累积成的深海地毯。最底处铺的是红黏土[124]——海底火山爆发，喷出一种地心浮石熔浆，冷却而成。混杂在浮石里的，有铁与镍的晶体，来自遥远的外星，当它原属的星球自天外飞来，撞毁在地球的大气层，燃烧成灰烬，深海便成它的坟场。

大西洋海底盆地的周边，底泥层富藏海表微小生物的残骸，有繁星点点的有孔虫[125]的壳、硅酸壳[126]、放射虫[127]硅质内骨骼形成的化石，等等。但是早在这些细微结构抵达海沟底部之前，它们已经分解，与大海融为一体。唯一没有融入海水的，是鲸鱼的耳骨和鲨鱼的牙齿。在寒冷沉寂的海底，红黏土中留存了自古以来各种鲨鱼的牙齿。有些古鲨鱼生存的年代，海中可能还没有鲸，陆地上羊齿植物还没有繁茂，煤系地层还没有埋下。这些鲨鱼的血肉，几百万年前便已归还于海，以其他生物的形态一再重复出现，只有它们的牙齿，散落在深海中、红黏土层里，包裹着遥远星球来的铁质。

鳗鲡在海沟交会

百慕大以南那条海沟，是大西洋东西两岸的鳗鲡交会之处。其实在欧美两洲之间还有别的大海沟——在海底山脉间——但只有这一条够深也够暖，适合鳗鲡孵育。因此，每年一度，欧洲成鳗横越大洋，旅行三四千英里至此；而美洲东岸成鳗也每年一度，出发去与它们会合。在这藻类漂浮的最西面海域，它们相会、相混。于是，广大鳗鲡孵育场的中心地带，就并肩漂浮着两种鳗鲡的卵和仔鱼。它们的外貌极其相似，只有仔细地计数脊椎骨节、侧腹肌肉对数，才能区分出来。它们自己，到婴幼期的末尾，便会各自朝美洲或欧洲海岸前进，绝没有搞错方向的。

攀升大海

月复一月，一年过去。幼鳗长大，拉长、加宽，体内组织密度增加，渐渐升上比较亮的水域。穿越海内空间往上升的旅程，恰似北极之春的时间过渡：有光照的时间一天一天增加。散射着蓝光的正午时间一点儿一点儿拉长，漫漫的黑夜一天一天缩短。不久，幼鳗便来到绿光穿得透的水域，给原来仅有的蓝光增添了些许暖意。从此处起，水中有了植物，幼鳗开始进食。