千米小说网

第九章 港湾（第1页）

第九章　港湾

太阳行经巨蟹座时（约七月中旬），史康波已抵达新英格兰外海的鲭鱼群居地。趁着七月的第一次大潮，它进入一个天然防波堤环护的港湾。本是无助幼婴的它，任凭风和水流把它自无数英里外的南方带到幼鲭之家。

史康波两个多月大了，身长超过三英寸。婴鱼肥圆未修饰的身形，在北游途中已雕琢成鱼雷形，肩部蕴藏着力量，侧腹积蓄着速度。它已经披上了成鲭的外衣。它有鳞片，但又细又小，摸起来像天鹅绒般柔软。它的背是深蓝带绿，是史康波还没见识过的大海深处的颜色，蓝绿的背景色之上，上半身从背鳍到侧腹又印着不规则的黑色条纹，下半身则闪着银光。而当它紧贴着水面游动，阳光照见它时，它便反射出彩虹似的颜色。

潮水带来食物

很多幼鱼都住在港湾里，鳕、鲱、鲭，青鳕、青鲈[80]和银边鱼等，因为这里食物丰盛。潮水每二十四小时上涨两次，穿过狭窄的入口，一边是长长的海堤，另一边是岩质的海岬。狭窄的入口增加了海水的压力，因此潮来时甚急。回旋而入的奔潮带来大量的浮游生物，其他小生物也从海底或岩石上刮来。一天两次，清冷的盐水涌来，幼鱼便兴奋地出来，捕捉大海托潮水带给它们的食物。

几千条幼鲭也在其列。它们各自在不同的沿岸海域度过生命的头几个星期，但最终都来到这港湾——海流的相互作用使然，也是它们随兴漫游的结果。群居的本能已经在它们的脑袋里生成，幼鲭因此马上结成队伍，同进同出。

它们个个都经历过跋涉千里的辛苦，现在很乐意在港湾里宁静度日：沿着水草丛生的防波堤上下盘桓；感受着浅滩上温暖的海水的扩散，迎接潮水带来的食物——桡足类和小虾。

冲过入口的海水，在湾底的洞穴打转，推挤成涡成漩，然后在岩石上撞得粉碎。潮水在此行动迅疾但不可预期，因为涨潮和退潮的时间在港内和港外不同，港湾内外的潮水你推我拉，互相角力，因此，海入口的水之竞赛永无休止。海入口的岩石上铺满性喜急流的生物，不管是黑色的凸礁还是长了水草的多棱石块，它们附着在上，匆忙伸出触手或尖嘴，捕捉水中满布的小动物。

一进海口，水面便呈扇形散开。港湾的东面是一堵旧防波堤，潮水沿堤而入，撞击码头桩柱，拉扯下了锚的渔船。漫向港湾的西半部时，水波倒映出岸上悬垂的矮橡树和杉树，岸边的石子被浪打得窃窃私语。港湾的北面是沙滩，潮水薄薄地铺上去，风在水面上兴起涟漪，在水面下兴起波澜。

水底花园

港湾底部多处生着高可及男人腰部的海带。只要海底有岩石，就会形成水底花园似的景象；此港湾岩石特多，在空中的鸥鸟看来，湾底似铺了一块块草皮，沙底地带像草皮间的空地，成群小鱼在空地上无休无止地游走，像旅行商队，闪着绿色与银色的光，绕圈、分叉再合并，或忽地受惊溃走如银色流星雨。

史康波就循着潮水的路线进入港湾。它欢欣鼓舞地跃过海入口，挑比较平静的水道走，寻着岩块间的沙底路径，直走到旧防波堤边。堤壁水草密生，像挂着褐、红、绿交织的壁毡。游到冲刷堤壁的急流间，忽见一条黑黢黢、胖墩墩的小鱼自一团水草中嗖地飘出，吓得它转身逃走。那是一条青鲈，它的族类爱码头、爱港口，终生都住在这小湾里，没事就躲在防波堤和渔船码头下边儿，啃食贴在桩柱上的藤壶和小贻贝，或在海藻间搜寻端足类、苔藓动物等几十种小东西。只有最小的鱼才会被它捕食，可是它的行动迅猛，大些的鱼也常受惊奔逃。

史康波沿防波堤上浮，来到一个阴暗无声的地方。渔船码头的阴影落在水面，一大群幼鲱蓦地自阴影中蹿到它眼前，太阳在它们身上映出翡翠、银与铜的光辉。它们是在躲避一只住在港中的幼青鳕，这青鳕捕猎所有比它小的鱼，大家都畏之如虎。鲱鱼围着史康波打转，诱发了这幼鲭的本能。它侧身跃出，横攫住一条幼鲱的身体，尖利的牙齿深深咬进对方的身体。它噙着这鲱下潜，到飘**的海带顶上，撕扯下几口鱼肉。

史康波抛下剩余的鲱鱼要走时，那青鳕却正转回来看可还有鲱鱼在码头暗影下游**。看到史康波，它不怀好意地急转而下，但这幼鲭已非稚子，它动作迅速，青鳕逮不到它。

贪食的青鳕

青鳕正度过它生命中的第二个夏天。它是冬天里在缅因州外海出生的，还是一英寸长的小鱼苗时，它便随大洋水流摆尾南下，来到远离出生地的大海。稍长大些，鳍和肌肉有了可与海水抗争的力气，它回到沿岸浅滩，但仍在遥远的南方漫游，捕食结队来到岸边的其他幼鱼。青鳕是一种凶猛贪吃的小型鱼，有时会冲散几千只鳕鱼苗组成的队伍，吓得它们跌跌撞撞，半爬半游地躲进海带丛与岩石堆中。

单在那天早晨，这青鳕就猎食了六十条幼鲱。到了下午，玉筋鱼结队钻出湾底海沙，趁退潮捕食，青鳕便在浅湾中忽前忽后地逗弄尖鼻银身的它们。前一年夏天，青鳕才一周岁时，曾遭玉筋鱼追逐，那时它觉得玉筋鱼是海中最可怕的鱼，选定捕食对象便会残忍地拿尖嘴刺杀。

日落时分，史康波和几十条幼鲭编排队形，齐齐躺在水下一英寻处的蓝灰色水中。此刻是它们一天里最佳的捕食时机，亿万只浮游生物正像水流似的流经身边。

湾内的水十分沉静，是鱼儿往上冲，用鼻尖挑破水面，窥视奇异苍穹的时候；是远处浮标撞及礁石或过路鱼队，沉缓如钟击的声音隔水清晰传来的时候；也是潜居海底的动物钻出洞穴泥浆、放松攀附在桩柱上的爪子，升入上层水域的时候。

最后一抹金光就要遁到地平线下了，史康波的肚腹开始紧张收缩，原来水中满是沙蚕[81]。这种身长六英寸的水中小精灵，棕色的身体中间有一条赤红的“腰带”，自沙中孔穴成百上千地冉冉上升。它们白天埋伏在岩石的暗角或纠缠不清的鳗草根部，静止不动，若有底栖蠕虫或端足类走近，它们便刺出硬头上的琥珀色尖角，逮住对方。底栖的小东西若敢在沙蚕洞口勾留，没有能逃脱其钢牙虎口的。

幼鱼公敌

沙蚕白天虽是独霸一方的小恶魔，到晚上，它们中的雄性却会游到银色海面，留下雌性独守洞穴。雌沙蚕身上没有“红腰带”，体侧的两排附肢也细细弱弱，不像雄性那样扁平成板状，可辅助游泳。

一群大眼虾[82]在日落前进港，后面跟着一批幼青鳕，再后面，还尾随了一大群鲱鸥。虾的身体是透明的，但在鸥鸟看来它们是一片移动的红斑点，因为它们身体的两侧各有一列明亮的斑点。在黑暗中，斑点发出更强烈的磷光。虾们在湾里四处奔窜，弄得磷光四射，与水母的钢铁绿光混淆不清。不过，这些东西史康波现在都不怕了。