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第十一章 海上秋暖（第1页）

第十一章　海上秋暖

秋海的气息，在三趾鸥的叫声里透露出来。三趾鸥俗称霜鸥，十月中旬起成群降临。它们成千上万，在水面上回旋而过，时而曲翼陡落，捕食穿透那半透明的绿色海水而出的小鱼。它们来自北极区沿海及格陵兰冰帽，在那儿的高岩上筑巢。今年的第一阵冬寒之气与它们同时南下，笼罩住灰暗的海面。

秋来的消息

秋天来到的消息，也从别处透露。九月起从格陵兰、拉布拉多、基伟廷（加拿大北部诸岛）和巴芬岛等地，如空中细流般飞来的大洋群鸟，此刻声势壮大成鸟的洪流，急欲飞返大海。其中有塘鹅与暴风鹱[95]、猎鸥与贼鸥[96]、短翅小海雀[97]与瓣蹼鹬。整个大陆架海域的上空布满它们的队伍，因为有鱼在这浅水带的表层，有浮游生物在啃食海草。

塘鹅是食鱼的鸟，在天空俯瞰大海，展开的翅膀和身体像白色十字架。一看见有鱼露面，它们便从一百英尺的高空俯冲下来。它的皮下有气囊垫，沉重的身躯撞击海水也不会被震伤。暴风鹱吃成群小鱼、乌贼、甲壳动物、渔人丢弃的残渣，从海面取得的任何食物都吃，因为它不像塘鹅那样能潜水。短翅小海雀和瓣蹼鹬都吃浮游生物，猎鸥和贼鸥则以偷盗为生，能偷便偷，鲜少自己捕鱼。

第二年春天到来之前，这些鸟不会返回陆地。它们要在海上过冬，共享海上的白昼与黑夜、暴风与宁静、霰与雪、阳光与迷雾。

九月离开港湾的鲭鱼，如今半岁大了。起先它们怯怯地住在大海上，觉得大海茫茫，难辨方位。在封闭的小港湾待了三个月，它们已习惯随潮水的涨落旋律作息：涨潮时进食，退潮时休息。现在，潮水虽依旧受太阳与月亮的牵引，在海表来回往复，幼鲭却几乎察觉不出。它们觉得潮水遗落在浪涛中了。

它们不熟悉大洋上各种不同路径的海流和咸度的海水，它们想再寻一个像港湾那样安全的庇护所，却寻不着。渔船码头下的阴影，叶片如林的海带丛，都不见踪迹。它们只好鼓起勇气，继续在无垠的碧波中前进。

半岁“大头钉”

大洋食物丰富，离开港湾以来，史康波和其他幼鲭都长大了许多。它们现在身长八到十英寸，渔人把这么大的鱼叫作“大头钉”。刚来到海上的那几个星期，幼鲭稳定向北、向东行进。在那较冷的水域，它们最爱吃的红色桡足类漂浮在大洋上，把宽阔的海面都染得一片深红。十月一天一天过去，幼鲭离岸越来越远，它们发现自己常常跟成鲭混在一起；这些成鲭，是过去十几年间先后孵育出来的。秋天是鲭鱼大举移动的时候，这是夏季大移民的回流，夏天北赴圣罗伦斯湾和新斯科舍沿岸的鱼，现在往南退回。

夏天积蓄的热量，慢慢在水中消耗了。本来共同组成浮游生物群体的小蟹、小蚌、小藤壶、小沙蚕、小海星、小甲壳等几十种小东西都不见了。在大洋中，春天和夏天这些小生命才出生；秋天，即使出现小阳春的回暖天气，也只有结构最简单的生物会趁机再造生命，但一造便是几百万个自己，在海上灿烂一时。这里面包括小如针孔的单细胞生物，它们也是海上的主要光源。角甲藻[98]，长了三个丑怪尖角的原生质，会在十月的暗夜之海上放出点点银光。它们的数量极多，在大片海域上铺了厚厚一层，风几乎吹不动。还有人眼勉强可见的小圆球夜光藻[99]，每一个身体内都含亮光。秋天，它们极盛时，每一条来到它们密集区的鱼，都被它们照得通明。打在礁石和沙洲上的浪碎裂开来，溅出流质的火。渔人的桨每一次的划动都像火炬一闪，在黑暗中闪着光。

会发光的刺网

一天晚上，鲭鱼碰上一面废弃的刺网，有浮标的网口在水面摆动，网身则垂直入水，像一面巨大的网球网。网孔够大，幼鲭钻得过去，不过较大的鱼就会被卡在网孔上。这一晚没有鱼会冒失地钻进网去，因为网上挂满了小小的警示灯——会发光的原生质、水蚤和端足类聚集在绳结上，海洋的脉动激发了它们身体里的物质，在黑暗的海中闪闪发光。那是千千万万个海中小生物——细如微尘的植物和比沙粒更小的动物——在浩渺无穷的大洋中，漂漂****地由生至死，偶然间，抓住这废弃的刺网，遂当它是无定世界中的恒定实体，攀附住它，用原始的纤毛、触手和脚爪攀附住它。刺网遂发出光来，仿佛它有了生命；它的光芒照射在黑暗的海中，也照射到更黑暗的深海，吸引了许多小生物，自深海升起，聚集在网上，停留一整夜。

鲭鱼好奇地嗅着那网。它们弹动网绳，网上的“浮游灯”便更亮了些。鲭鱼顺着网巡游了一英里多远：网是一个接一个排成一列的。也有别的鱼碰触那网，有的在啄食网上的小生物，但都没有挂在网上。

有月亮的晚上，浮游动物的光会在月光下失色，因此，很多鱼没看见那网，一头撞了上去。置网的渔人知道这情况，因此，总在皎洁的月光下收网。那网是两周前放置的，当时月刚由盈转亏。那几天，两个渔人驾驶柴油渔船，常来照管。后来有一夜，海上风狂雨骤，自此不曾再见渔船的踪影，原来是在一英里外的沙洲上触礁了。海流带来一片撞碎的帆桅，杵在网上。

浮木掩体

被放任自主的刺网，夜复一夜地捕鱼。只要有月光，便会有鱼上网。狗鲨发现了，蜂拥而上，争抢鱼吃，把网拉扯出好多大洞。月光黯淡了，“浮游灯”便明亮起来，鱼也不再上网了。

一天清晨，鲭鱼队向东游去，史康波看见在它上方有一个长条黑影，是一根浮木在顺水漂流；又有几条小鱼在黑影边缘移动，银色的鳞片闪闪发光。它游上去，看看是怎么一回事。浮木是从一艘货轮上掉下来的，货轮载着一船木材，由新斯科舍往南开，在鳕鱼角外海遭遇强劲的东北风，撞上浅洲而翻覆，木材大都顺风漂至岸边，也有的漂到外海，落入洋流之手，顺时针绕渔场打转，成为空旷大海上唯一的一种掩体。这圆木唤起了史康波对渔船码头的记忆，想到港湾中下了锚的船曾经给予它安全的庇护，让它免遭沙鸥、乌贼以及其他凶猛大鱼的攻击。

它和那群小鱼一同在原木周遭嬉戏，一时之间浑然不顾鲭鱼队伍的行动。

不一会儿，五六只南迁的燕鸥飞来，翅膀急拍，尖爪紧扣，在原木上站定——原木上已然长满苔藻，打滑了。这是燕鸥前一天离开北方的一片沙滩以来，第一次有机会歇脚。它们不敢在海上驻足，因为燕鸥，虽然靠海为生，毕竟不是海的子民。海，在它们眼中是奇怪的东西，它们为了捕鱼，常常不得不鼓足勇气，拼死与海做短暂接触，可是它们决不愿意在海上将息自己疲惫的身体。

移动的波峰滑过原木前端的底部，把它轻轻抬起，又很快移走，任它滑落波谷。它就这样在海上翻滚挪移，七条小鱼紧跟在它身下，燕鸥搭乘其上，像船上的水手。在大海中央休息，舒舒服服地任原木携带运送，燕鸥已经整理起自己的羽毛来了。它们伸展双翼，高举过头，放松倦怠的肌肉，有几只竟睡着了。

抢夺死乌贼