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第十章 航线（第1页）

第十章　航线

黑夜与白昼等长。太阳越过天秤座，九月的月亮细淡成一丝微影。潮水灌入海入口，冲向港湾时，尖叫着击打岩石，退下来，又返回它所来自的大海。日复一日，它带走越来越多的港湾小鱼。终于有一夜，大潮激发幼鲭史康波产生了一种奇异的不安。那晚的退潮便携同它出了海。不只是它，在港中度过夏末的许多鲭鱼都一起走了：一队几百条，全都长逾人掌，身材壮实。将港湾的快乐生活抛诸脑后，自今至死，它们将悠游大海，四处为家。

海中新生活

鲭鱼随退潮出海入口，一阵急流冲刷，便过了港口的岩石区。水变得咸得涩口，既清又冷；因为翻滚过岩石和沙洲时碎裂成水屑，表层含氧丰富。鲭鱼便在这一水层中欢喜跳跃，从鼻尖到尾鳍都兴奋得颤抖——它们急切地要进入新生活。在海入口，鲭鱼群经过海鲈黝黑的身躯。海鲈在潮中寻觅，要捕食被浪头打下岩石的小甲壳，或冲出洞穴的沙蚕。鲭鱼急奔而过，银光闪动，溜过它黑壮的身影。

出得港来，潮水的脉动稳定些，也沉重些，把鲭鱼带入较深的海域。从这里开始，海阶一大步一大步，降入深海的大盆地。鲭鱼在沙洲或礁石附近游动时，常会察觉身下的水流在拉扯它们；可是水越深，海底离它们越远，水流过沙地，贝壳或岩石的波动与它们不相干。它们听到的声音全来自近旁的水，没有别的。

幼鲭整队行动，犹如一体。没有领队，可是个个都清楚知道队友的存在与行动。游在队伍边缘的鲭如果向左或向右移，或加快或减慢速度，全队的鲭也会跟着做。

当渔船的阴影突然横在它们的前方，它们会受惊而猛地转弯。不止一次，它们碰上插在潮中的渔网，吓得一阵乱跳，幸而它们还小，网孔留不住它们。有时黑夜下水中冒出暗影，有一次，一只本来在捕食鲱鱼的大乌贼发现了它们，展开了一场大追逐，双方在那群吓坏的两岁鲱中间钻进钻出好一阵子。

出港约三英里处，鲭鱼意识到身下的水变浅了：它们游近了一座岛。这岛被海鸟占据着，燕鸥在沙滩上筑巢，鲱鸥在李子与杨梅丛下，在俯瞰大海的平岩上育雏。水底的一长条暗礁，自小岛延伸出海，渔人称之“波纹礁”，海水在此破裂成浪，粉碎成沫。鲭鱼由此经过时，几十尾青鳕正在潮中追逐嬉闹，它们的身体在初升的新月下倒映出白光。

遭遇鼠海豚

小岛与暗礁都渐渐远去，鲭鱼群忽地一阵慌乱，原来是五六只鼠海豚浮到水面来换气，恰好钻进了鲭鱼队伍中间。鼠海豚本在海底沙地，翻掘藏在里面的玉筋鱼为食，它们一发现自己钻进了鲭鱼队，立即噘起尖嘴，冲向这些小鱼，轻易便捉住了几条。但整队鲭鱼迅即惊走，鼠海豚并未追赶，它们已经吃饱了，饱得不想跑了。

曙光微露时，鲭鱼队已出海口好几英里远，它们首次遇上比较大的同种鱼——一队成鲭在海面迅速游动，激起重重涟漪。它们用口鼻破浪，眼睛则急切地观察水与天之间的世界。成鲭与幼鲭，两支队伍行进路线交叉之时，一度混成一体，但随即分道扬镳，各奔海中前程。

沙鸥早早起身，自沿岸小岛的居处前来巡游大海。水面发生的事情固然逃不过它们的眼睛，等太阳升高，不再有水平的光线在水上反光之后，它们更能看穿水下。这会儿，它们便看见幼鲭队伍在水下一英尺处游动。再朝东，五六波浪峰之遥，它们见有两面黑鳍，镰刀似的破水而出。居高临下的沙鸥，看得出那是水下一条大鱼露出的背鳍与尾鳍。是一条旗鱼，长剑似的嘴尖到尾巴全长十一英尺。这鱼常在水面下静止不动，可能是拿它旗帜一样的背鳍测试海面波浪，以决定随风游动。这样，它就一定可以遇上顺风漂流的浮游生物群以及与它们同行、以它们为食的鱼群。

自空中俯瞰旗鱼和鲭鱼群的沙鸥，又看见东南方一阵大骚乱由远及近。一大群大眼虾乘大潮而来，因向陆地袭来的风的助长，潮流来势汹汹。沙鸥常见大眼虾追击更小的浮游生物，现在却并无这类生物在前，可虾们也不是随波悠游，它们在逃避水中什么东西的追击，这东西张着大嘴，样貌可怖。原来是一队鲱鱼，跟在后面捕食虾群。虾们使出全力，拼命地游，但追击者与逃亡者之间的距离越来越短。一条鲱张嘴要吞前面的虾，那虾却鼓起透明身躯，使出余力，纵出水面。鲱紧追不舍，虾虽再三纵跳，终难逃已圈定目标的鲱之吻。

旗鱼长剑

随波逐流，虾与鲱都向陆地游去。鲭鱼自东北与它们迎面碰上，更有旗鱼，自西北蹑足贴近。大眼虾队的边缘虾遇上幼鲭，鲭即忙不迭地吞食起来。这食物比它们以前在港湾里吃的要大。可是不一会儿，它们发现自己处于鲱群之中。比它们大的鲱疾疾而行，吓着了它们，它们遂匆匆沉入深层水中。

沙鸥看见那两片黑鳍沉入水下，也看见那旗鱼的身影在鲱群下方移动。接下来发生的事，由于四溅的浪花遮挡，沙鸥看不清楚，却也知道是杀戮。它们降低高度，翅膀短击，看到黑沉的一大片影子，在密集的鲱鱼群中打转、冲刺、猛攻。海水起泡、泛白，又趋于平静，水面浮出十几二十条鲱鱼，全断了背脊骨，还有许多鲱鱼有气无力、歪歪斜斜地游动，好像被旗鱼的“长剑”划伤了。那大鱼此时不慌不忙地，拿它不大却有力的下腭，轻松捞起这些鲱，不过还是遗漏了很多死鲱，便宜了扑身而下捡现成的沙鸥。

那大鱼宰杀够了、吃撑了之后，浮上水面，被太阳晒暖的海水泡得它打起了瞌睡。鲱群已逃至较深海域，沙鸥远飞到更开阔的大海上，看看有什么东西自海中升起。

五英寻深处，幼鲭群遇上一大片红云，是几百万只深红色的小桡足类，在潮流中载浮载沉。这种小桡足类，名叫哲水蚤，鲭鱼最爱吃。等潮流缓了、弱了，承载不动这些浮游生物了，那片红色的云便沉下去，鲭鱼也跟着，进入较深的水层。

不过是一百英尺深，鲭鱼发现已触及布满碎石的海底。原来是海底山脉的山顶平台，或者说是高原地带。这山脉蜿蜒向南，与自西而来的另一条山脉在此相遇，形成一道半圆形的脊岭，中间包裹着深水。渔人因其形状，称之为“马蹄滩”，就在此安置排钩[85]，钓捕黑线鳕[86]、单鳍鳕等，有时也用渔船拖着渔网越滩而过。

海沟边缘