获得元能力和把握趋势的人到底有多厉害
狄更斯曾经写过一句话:“这是最好的时代,也是最坏的时代。”这句话用在过去没错,用在现在也毫无问题。当下的社会,一方面竞争非常激烈,我们经常觉得对未来一片迷茫;一方面我们又不断地看到新机会冒出来,很多人隐约觉得未来会更好,但是自己觉得新机会和自己关系不大。
现在很多人应该听说过这句被广泛认可的话:“一个人的命运,固然要靠个人奋斗,但也要考虑历史的进程。”
理解我们所处的时代背景和历史环境,对打破自己迷茫的处境、找到未来的出路非常重要。
一
社会上一直有个流传甚广的观点,就是只要你肯努力深耕一个领域,最终你会成为这个领域的专家,获得核心竞争力。之后不但岗位稳定,工资溢价,还能避免公司中年裁员,平稳渡过中年危机。甚至有人把这套深耕理论做了总结,写成一本叫《异类》的畅销书。在书里,作者是这么说的:“人们眼中的天才之所以卓越非凡,并非天资超人一等,而是付出了持续不断的努力。一万小时的锤炼是任何人从平凡变成世界级大师的必要条件。”
《异类》的作者把这个东西叫作“一万小时定律”。
读完这本书,给我印象最深的并不是“一万小时定律”,而是时代给普通人带来的巨大影响。前面有个段子说,三个人坐电梯从一楼到十楼。一个人原地跑步,一个在做俯卧撑,一个用头撞墙。他们到了十楼,有人分别采访他们是靠什么到十楼的。第一个人说我是跑上来的,第二个人说我是做俯卧撑上来的,第三个人说我是用头撞墙上来的。他们都忽略了电梯的作用。
“跑步”“俯卧撑”和“撞墙”这种自身努力固然很重要,但最重要的因素并不是这些,而是他们都坐在“电梯”里!《异类》的作者也发现,美国近代第一批富豪基本都出生在19世纪30年代,因为60年代美国经济开始发生大变革。
如果一个美国人出生在19世纪30年代,当他20多岁的年纪时正好赶上美国的变革,只要他能把握时代的红利,成功的可能就会很大。如果他出生在40年代之后,那么他很有可能就错过了机会,因为变革来的时候他还太年轻。
如果一个美国人出生在19世纪20年代之前,那么他错过机会的可能性也很大,因为变革来的时候他太老了,思维容易僵化。
美国两代人的命运差异体现更明显的在大萧条前后,美国在大萧条前后有两波婴儿潮,大萧条时期是婴儿出生低谷。
如果你出生在1910年开始的婴儿潮期间,大学毕业20多岁正好赶上20世纪30年代大萧条,多数人毕业后基本就意味着失业,日子想都不用想,肯定过得很惨。
等好不容易熬过去那段萧条的日子,到了30多岁又赶上美国加入“二战”。他在上有老下有小的年纪被迫应征入伍,家庭和事业的发展从此被迫中断。
如果一个美国人在1930年之后的大萧条期间,美国婴儿出生的低谷期出生,那他就幸运很多。1910年大萧条之前那波婴儿潮,带来了医院和学校的扩容建设。1930年之后那批孩子出生的时候,正好享受到这些东西。他们出生在崭新的医院,看病不用排队。因为孩子数量减少太多,各类学校都招不满,所以上学也很容易。等他们大学毕业恰好赶上“二战”结束,到处在搞建设,各种优质工作岗位求贤若渴。“二战”又失去了部分人口,所以后面他们需要养活的20世纪初婴儿潮的那批老人没那么多。等他们年纪大了,又赶上20世纪50年代婴儿潮出生的那批人口可以支撑他们养老。你看,即使普通人没有出生在一个好家庭,但是出生在了这样一个好时代的话,日子也还过得去。美国20世纪50年代婴儿潮出生的人运气也不差,他们赶上了美国1975年的计算机革命带来的高速增长的红利。
美国从1975年开启了计算机时代,那时候有能力把握住时代机遇的群体,也是20来岁的年轻人。所以计算机时代最好的出生年份是1954年左右。如果你年纪太大,显然不会放弃当时的高薪工作去搞什么计算机;如果年纪太轻,又没有能力去把握。微软的比尔·盖茨出生于1955年,保罗·艾伦是1953年;苹果的乔布斯出生于1955年;谷歌的埃里克·施密特也是出生于1955年。当然,并不是计算机时代的每一位领军人物都出生在这个年代,只是这个年代成功的概率特别大。
二
只是因为出生在一个好的时代,人们的命运就要比其他年代出生的人好很多的现象,不仅在美国存在,在中国也存在。和美国1930年和1950年的两次婴儿潮恰好对应的,是我们1965年和1988年的两次婴儿潮。
我国20世纪70年代初第一波婴儿潮出生的人到20世纪90年代正好20多岁,恰好赶上了改革开放之后带来的巨大增量。那时候西方市场对我们打开大门,国内又处于供给不足的状态,随便做点啥都是遍地黄金,一批人就此发家致富。这个年代出生的人总喜欢说以前生意好做,其实就是时代的原因。和美国20世纪50年代那批人赶上计算机革命类似,80年代末第二波婴儿潮出生的人也赶上了2008年左右的互联网革命。
我国和美国的差异在于20世纪50年代出生的比尔·盖茨们在20世纪70年代美国计算机革命时面对的是一片净土。我国20世纪80年代末出生的人虽然同样面对的是互联网的兴起,但引领这批浪潮的依然是70年代第一波婴儿潮的那批人。马云、李彦宏是20世纪60年代出生的,丁磊、刘强东是70年代前期出生的。当然,后期崛起的还有70年代末80年代初出生的人创立的美团系、头条系和拼多多这类公司。到了20世纪80年代末90年代初婴儿潮的一代长大,互联网已经逐渐变成了一个高薪的传统行业。大家的梦想也从最初的希望创立BAT这样的公司,到创立公司被BAT这样的公司收购,再到现在能去BAT这样的公司上班。
不少人应该记得过去我们讨论人口红利说的是农民工红利,现在讨论的却是工程师红利。当初农民工红利说的是20世纪70年代初婴儿潮这批没考上学的农民进城打工。这批人吃苦耐劳,任劳任怨,造就了我们世界工厂的地位。现在所谓的工程师红利是20世纪80年代末婴儿潮出生的这批受过教育,进入互联网公司打工的人。这种红利不是求职者的红利,而是行业的红利,本质上是劳动者在输送红利。从1999年起,我们的高校开始扩招。现在这些扩招的大学生早就进入职场,后续的供给更是源源不断。最近几年不光是本科扩招速度加快,研究生招生规模也在不断加大。未来还会有源源不断的大学生、研究生加速进入职场。为什么说加速呢?2020年研究生又大规模扩招了。在这个工程师红利时代,我们注定要面对的是高等教育人口过剩的问题。人力充沛的问题在于,个体很难获得理想的薪酬待遇,因为职位的可替代性太强了。后面经济增速放缓,就业岗位还在减少,但是受过教育的劳动力人数在不断上升,这些新人根本没什么选择。你要是不愿意干就难以保住职位,因为可以替代你的人实在太多了,就像十多年前的农民工一样。高学历的人在未来很长时间里必须面对这种状况,我们就是处在这样的一个时代背景下。