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星期五早更04 0008 00（第5页）

传令兵似乎并不在意如此琐碎的差使，只有克劳斯自己感觉过意不去。他咽下了自己种下的苦果，其实他对下属的尊严问题很敏感，因此特别顾及传令兵的感情，而这其实是不必要的。相较而言，他能轻易地命令传令兵赴汤蹈火，而不是去拿自己的鞋子。他已经忘记了迫使他脱掉鞋子的痛苦，心里发誓不再放纵自己。这个插曲让他食欲大减，但他还是慢慢地走到了桌子旁，不经意地提起了餐巾：外白内黄的煎鸡蛋，散发着一股怡人香味的熏肉条，还有咖啡！咖啡！倒咖啡时产生的香气非常诱人，他一边喝，一边开始吃东西。

“您的拖鞋，长官。”传令兵说着把它们放在了甲板上。

“谢谢你。”克劳斯满嘴口水。

查理·科尔刚进操舵舱，舰间通话就响了。

“看到‘卡塔琳娜（108）’了！”哈里说道。

“好的，”克劳斯回答，看来关于“兀鹰”的担心是多余的，“它报的口令正确吗？”

“正确，长官。我已经回答了。”

“飞机出现！飞机出现！”

“灰猎犬号”的瞭望哨在疯狂叫喊。

“很好，谢谢你，舰长。”克劳斯说。

“是PBY，长官。”科尔用双筒望远镜望向东方明亮的海天交界线，然后大声说道：“干得好，大家伙儿。友军来了。”

二十毫米防空炮的炮手都已经将武器向上对准了目标。来机在船队上方犹如一个黑点，正在快速接近他们，并在狂热地向他们闪耀信号。两短一长，一长两短。

“飞机打过来信号‘UW’，长官。”信号台呼叫。

“很好。回复‘BD’。”

UWUW——这名飞行员估计挨过不少盟友的枪子儿，一朝被蛇咬，十年怕井绳，他一直在重复口令信号。飞机的外观已经全部清晰可见，的确是PBY那令人心安的笨重轮廓。

“是我们的人，不是英国人，长官。”科尔品评道。

机翼上的星形图案映入眼帘。飞机从四十毫米防空炮台的头顶呼啸而过，炮手们连声欢呼，挥舞手臂。飞机驶离舰艉，克劳斯和科尔转身望去，几乎在视野中找不到它了。紧接着，他们看到它向左一转，往南边去了。

“检查一下我们的分散距离。”克劳斯说。

“好的，长官。它大概能够在三十海里范围内威慑任何一艘潜艇。”

没错。在这光天化日之下，没有潜艇敢在上空有飞机盘旋的情况下冒出水面。而在水下，潜艇就成了半个瞎子，速度也会慢下来，除非撞上狗屎运和船队的航道重合，不然对后者构不成半点儿威胁。PBY先是在他们头顶盘旋，然后从船队右翼掠过，向东飞去。他们目送着飞机远离，身影越来越小。

“长官，它不掩护咱们吗？”科尔问道。

“别着急，”克劳斯说道，“它在引导前来支援我们的护航编队。”

“空中的鸟必传扬这声音；有翅膀的也必述说这事。”（109）班芙伯爵和他的护航编队就在不远的大海彼端，PBY是过来探察船队方位的。

“它的航向东南偏南，长官，”科尔的眼睛还对着望远镜，“他们一定在我们正前方不远处。”

正前方不远处，航速大约十四节。增援部队和船队正以至少二十三节的速度驶向彼此。再过一两个钟头，他们就可以见面了，甚至有可能用不了这么久。克劳斯向前望去，他已经能够望见船队后侧了。“灰猎犬号”把迷失的羔羊又带回了羊群。

“飞走了，长官。”科尔瞭望着天空说道。

他们暂时还不知道飞机会飞多远。

“长官，您的早餐呢？”科尔发问。

克劳斯可不会承认他已不记得自己的早餐了。他走了过去，盘子里的煎鸡蛋已经凉了，熏肉也凝在了一起。

“我派人再送来。”科尔说道。

“不用了，谢谢，”克劳斯回答，“我就吃这些。”

“可是，至少还能喝点儿热咖啡，长官。这壶已经凉了。”

“嗯——”

“传令兵！再端一壶咖啡给舰长。”

“谢谢你。”克劳斯说。

“就要换班了，长官。我要去作战中心了。”

“很好，查理。”

科尔走后，克劳斯又俯视了一眼托盘。他不自觉地伸出手拿起一片吐司，开始吃起来，吐司又冷又硬，但很快就不复存在了。克劳斯把另一片厚厚的吐司蘸着黄油和果酱一起吃了。然后，他又拿起一块又一块冷熏肉，一扫而光。