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星期三下午更12 0016 00（第6页）

“我听到了，老鹰。”他说。他那淡如止水的语气掩饰了情感波动的最后一抹痕迹。说出这些话时，他表现得一切正常。他在心里搜寻着最恰当的言辞与盟军代表沟通。

“很不错，”他刚说完，似乎觉得还不够，于是补充道，“无与伦比。”

这个用词有些古怪。他搜肠刮肚，甚至有些焦头烂额，最后，一句曾经听到过的英式措辞从心底喷薄而出，替他解了围。

“请容许我向你们的舰长致以由衷的祝贺，”他说，“请代我向他表示由衷的感谢，感谢他的完美配合。”

“遵命，长官。”声音停顿了一下，“有什么命令吗，长官？”

命令、决定，哪怕在胜利的时刻，他也没有片刻时间能够浪费，何况船队的保护尚不足，“狼群”还在四处游弋、徘徊。

“是的，”他说，“尽快返回你舰的护航位置。”

“遵命，长官。”

克劳斯刚想离开舰间通话，注意力又被吸引了过去。

“老鹰呼叫乔治，”对方说道，“老鹰呼叫乔治。我舰申请搜索沉没证据。”

这想必是波兰舰长在听取英国联络官传达的指令后的反应。搜索证据确实有一定的重要性。U型潜艇覆灭的确凿证据能够鼓舞他们在华盛顿和伦敦的同僚，说不定还能为他们的任务汇报书锦上添花。至少海军部坚持认为，在嘉奖胜利以前，首先要拿出确凿的证据，这里还流传着一则笑话：除非搜到U型潜艇艇长的短裤，否则海军部门永远不会知足。他自己的军旅声誉和他的海军生涯，在一定程度上也要求他收获成功的果实，但当务之急在于，船队的警戒防护几乎为零。

“不行，”他语气沉重，“返回你舰的护航位置。结束。”

最后一个词是决定性的。他从舰间通话设备前转过身来。

“沃森先生，返回护航位置，右方第二列领船前方三海里。”

“遵命，长官。”

沃森的声音里带着一丝不解。操舵舱里的人全都注视着克劳斯，他们多少听到他刚才说了些什么，而这次新下达的指令似乎证实了他们的怀疑——倒不如说是希望吧——但他们不能肯定。克劳斯的语气不温不火。

“声呐报告没有接触，长官。”通信兵说道。克劳斯这才意识到，他不久之前已经听了好几遍同样的报告，当时却没有在意。

“很好。”他先对通信兵说，然后面向舰桥上的所有人员，“我们击中它了，击中了。最后那次投弹以后，波兰人听到了潜艇解体的声音。”

头盔下的一张张脸喜笑颜开。诺尔斯有些克制地欢呼了一声。显然，大家的喜悦是发自内心的，就连克劳斯也轻松地露齿笑了。他注意到舰上这种氛围和国际间的拘谨关系形成了鲜明的对比。

“这才刚刚开始，”他说道，“大家仍须再接再厉。”

“声呐报告没有接触，长官。”通信兵说道。

“很好。”

克劳斯相信，胜利的消息一定已经传遍了全舰，他必须对埃利斯说些什么。他走到扩音器旁，帆缆军士招呼全舰注意。

“这里是舰长。我们击沉了敌方潜艇。‘维克托号’听到了它解体的声音。它完蛋了。这是大家同心协力的战果，大家都做得很好。现在我们要回到护航位置，漫漫征程还在等待着我们。”

他从扩音器前回过头来。

“声呐报告没有接触，长官。”通信兵说。

埃利斯还在认真履行自己的职责。

“舰长呼叫声呐：‘暂停报告，除非发现新的接触。’等等，我要亲自和他说。”

他把线路切换到声呐对讲。

“埃利斯吗？这里是舰长。”

“是的，长官。”

“你知道我们击沉它了吗？”

“知道，长官。”

“你帮了大忙。我很高兴能够指望你。”

“谢谢您，长官。”

“现在你可以暂停报告了。”

“遵命，长官。”