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星期五午夜更24 0004 00（第2页）

“放在桌子上，传令兵。”

现在已没有足够的光线，虽然看不清楚，但他还是在黑暗中把咖啡倒进了杯子里。像往常一样，第一杯尝起来像花蜜，最后一口的味道甚至比刚入口时还要美妙，因为他心里幸福地知道还有第二杯。他慢慢地回味着第二杯咖啡的最后一口，像一个不舍分离的情人。现在要尽情吃喝，因为明天——因为在接下来不到一个小时的时间内，他不得不做出决定。

“把盘子拿回去，传令兵。”他吩咐。

他必须完全忽视个人因素。华盛顿和伦敦方面会对他产生什么样的看法根本不会影响到他，他的职责要求他只考虑船队和战斗。他必须停止忧虑，免得让人觉得他是一个没有充分理由就哭着求救的军官。在好的名声和金山银山之间，毫无疑问应该选择前者。他的名誉就是靠为国效力挣来的，他视名誉如生命。“高举非从东，（也）非从西（而来）。”（102）——他为什么这么关心自己的名誉？那次战争没有什么不光彩之处。在他试图思考时，《圣经》里的文字在他脑海中浮现，让他无法忽视。

难道，又是个人的弱点在怂恿他请求援助吗？是他下意识地试图减轻责任吗？克劳斯抬起脑袋，挺直肩膀，在短暂而无情的自我检讨之后他勉强给了自己一个及格的分数。与此同时，他同样心不甘情不愿地放弃了另一项指控——由于担心对自己的军旅生涯产生影响，所以不愿意打破无线电静默。“能力胜任，衔职不变。”这句话和有关伊芙琳的记忆一样令他痛苦，但是不管这些事情多么可鄙，他还是不允许它们影响自己的决定。

铃声响了，克劳斯忘记了双腿和双脚的疼痛以及是否打破无线电静默的难题。

“这里是舰长。”

“舰长，前方发现脉冲。”

“脉冲？”

“看不清次数，长官。屏幕越来越模糊了。测距装置在工作。”

“但你觉得是什么？”

“有什么东西，长官。脉冲信号好像闪了两下，但我现在不确定。不过，就在我们前方，方位大约0-8-4——有时又是0-8-8。”

“不是船队吗？”

“不是，长官。船队超出了声呐的侦测范围，而这个脉冲就在侦测范围边缘。”

“很好。”

其实并不好。脉冲。前方海面上有不明物体。难道是一艘全速向船队驶去的U型潜艇？很有可能。或者是掉队的船只？同样很有可能。必须赶紧弄清楚。“我来指挥操舵，奈斯特龙先生。”

“遵命，长官。‘卡迪纳号’已经达到十二节航速了。”

“谢谢。右标准舵。转2-4-0。”

“右标准舵。转2-4-0，长官。”舵手在安静的操舵舱里重复舵令。“灰猎犬号”在转向的同时暂停了行进，这片刻时间正好能让克劳斯计算出“卡迪纳号”三分钟以后的航线。“把定2-4-0，长官。”

“很好。”他必须来到右侧翼台才能看到“卡迪纳号”的暗影。“迅速右舵。”

“卡迪纳号”马上就要开始下一次“之”字形转向了。“灰猎犬号”靠近它时，克劳斯眯起的眼睛看到“卡迪纳号”的身影正随着舵向的改变而发生变化。“压舵。左舵。压舵。保持航向。”

黑夜之中，在几乎能够面对面打招呼的距离内，一艘正在进行“之”字形机动的船只必须保持万分小心。两艘船越来越近，渐渐靠拢。电光石火之间，突然闪过一道亮光。“卡迪纳号”上的船员越来越紧张，他们猜不出“灰猎犬号”意欲何为。于是，有人对着它打开了手电筒。

“左舷瞭望哨报告‘卡迪纳号’发出光亮，长官。”一个通信兵说。

“很好。右舵。压舵。”

就在克劳斯去拿喇叭的时候，不远处响起了一声焦虑的呼唤。

“‘灰猎犬号’！”

“护航队指挥官。我要绕到你的前面去。前方几海里的地方有个可疑物体，方位大致为0-8-6。”

“是什么东西？”

“我不知道，不过，我会弄清楚的。保持你现在的基本航线，并在前方安排一个瞭望哨。”他顿了一下略作思考，“如果有危险，我会警告你的。如果你看到我开火，就马上改变基本航线，转0-4-2。”

“好。”

“如果什么都没听到，那就保持现有航线半个小时，再回到0-8-7。”

“好。”

他希望“卡迪纳号”真的听明白了。不过，他又想起波兰舰长和英国联络官都已经上了船，或许刚才就在舰桥上。他们肯定能听明白，然后解释给“卡迪纳号”的船长听。

“再见。右满舵。转0-8-6。所有引擎强速前进。”

克劳斯的命令被轻声重复了一遍。在操舵舱里，每个人都知道发生了什么事。而在下面的轮机舱里，人们一无所知。他们能够察觉到“灰猎犬号”正在绕圈，不过猜测不到驱使他们增加速度的危机是什么。他们的麻烦是微不足道的。他们要做的就是服从命令。克劳斯让轮机舱的人员从自己脑海中消失了——艳羡之心就好像沉船留下的漩涡一样，一眨眼就不见了。接下来的几分钟，在面对未知的危险时，他必须再次考虑是否打破无线电静默。