太子身边此时只剩下四名护卫。刀剑挥下,太子闻到了死亡的味道。万分紧急时,和尚竟瞬间出现在他身前,如同从地底冒出的鬼魅。
为首的胖伙计早看出端倪,二话不说挥刀砍向和尚。僧旻和尚左突右闪。黑大汉瞅准空当,大喝一声,用尽全力劈头砍向和尚。眼见即将中刀,和尚并未躲闪,而是徒手接住压顶的砍刀。
任凭黑大汉如何使劲,砍刀纹风不动。刀刃冒出热气,慢慢变得发红,黑大汉被烫得松开了手。瞬时,刀在和尚手中熔化成金红色的铁水。趁黑大汉惊呆之际,和尚手捧铁水甩向黑大汉。那人闷叫一声便往后倒去。铁水烧掉了胖伙计的眼睛和鼻子,贯穿了其头部,露出一个大黑窟窿。一股焦糊味扑面而来,让太子几乎呕吐。
刺客们看到如此骇人情景,心中胆寒,力气渐怯,拼死的护卫们却越战越勇。太子也拔出环首刀,划破一名刺客的脖颈。
正当众人激战时,“砰”的一声巨响,客栈的门被撞开。一群人进来,为首的青年一袭染红的白装,手持一把沾满鲜血的宝剑,对着大堂喊道:“太子殿下何在?”
高宝雄手执玉璧,高喊道:“我就是。”
那青年看到后,带领众人山呼海啸般杀向这群刺客。刺客们见势头不对,转身破窗逃走。青年率领军士急忙追赶。
除了呻吟声,客栈转眼间恢复了平静。太子看着满屋的尸体,闻着血腥味,恍若隔世。
等众人拉走尸体,太子高宝雄重新坐回座位上,心头澎湃。何人如此大胆,竟然敢在清平世界调动大队人马行刺当今储君?
不可能是乙宏安,太子思索着,他没有谋害自己的理由。泉盖苏文的嫌疑最大,毕竟他们二人对权力的争夺已到了白热化的阶段。但他敢公然行刺?太子摇摇头。
松桓的左胳膊和大腿中了刀,太傅仲室韦从行李中取出金疮药,抹在其伤口上。
太子发话道:“刺客中可有活口?”
松桓喘着粗气回答:“殿下,有三个刺客还没咽气。”
“只留一个,其他两个斩立决。”太子平静地说道。
护卫们马上去办,惨叫之声立马传来。
太子道:“松桓!“
“臣在。“
“你安排护卫四人,带此人到本宫的私家园林,严加看护。记住,不要送至太子府。”
松桓双手抱拳道:“遵命!”
解救他们的白衣青年带领军士回来了。此人见到太子后纳头便拜,口中说道:“乙宏安大人麾下戴圭护驾来迟,请太子殿下恕罪!”
在戴圭的悉心安排和照料下,太子终于在第三天午时到达冬比忽城。
穿过北门入城后,太子跟随戴圭来到位于城中的乙支府。府邸飞檐重额,煞是壮观。宅邸正面是一幢水青雕砖的高大门楼,由整块巨石凿成,粗犷坚实,上面刻着几个飞舞的大字“御赐乙支府”。门口蹲着两个威猛的石狮。
戴圭进去后不久,大门中开,为首一长者率人列队来迎。长者下了台阶,对太子跪下行礼,口中喊道:“臣乙宏安恭迎太子殿下。”
太子不紧不慢地下马,上前双手扶起乙宏安。“姑父行如此大礼,侄儿如何受得!”
乙宏安称谢起身,只见他个子高高,脚蹬棕色鹿皮靴,身穿灰色长袍,腰系宽边皮带和镀银扣环。他有一张瘦削的容长脸庞和一双深不见底的褐色眼睛,修剪整齐的胡子里冒出几缕白丝,头上有大半部分被华发覆盖。太子见状暗自感叹:乙宏安和父王一般年纪,四十岁左右,年轻时叱咤风云,如今竟变得如此沧桑。
太子跟随姑父穿过大门,顺着游廊来到政事堂。在前院,一大家子人正在等候他。一个中等身材、穿着朴素的中年女人一把将他搂过去,抱着哭道:“等了十几年,终于见到了娘家人。我的雄儿,上次见你时你还是个婴孩,没想到都长这么大了!”
太子恍然大悟,这正是他从未谋面的姑母:大丽公主高建丽。他只得假意说道:“姑母,我日思夜想,今天终于见到您了。父王特地托我给您带来了书信。他也非常想念您。”
乙宏安对他说:“殿下,来见一下您的表兄妹。”
“这是乙天卓,比你大一岁。”
太子仰头,心内暗暗一惊。表兄的身材相貌与乙宏安相似,也是瘦高个子,长发披在肩膀后,五官清晰,笑容中掩饰不住忧郁。表兄似乎是大病刚刚痊愈,脸色有些苍白,咳嗽着向他行礼。对方虽没有泰山压顶之势,但给他以凛然不可侵犯之感。
“这个是你表弟乙天伦。”乙天伦身材壮硕,活力四射,眼中射出耀眼的光芒。
“这两位是你的双生表妹,个子高的是姊姊乙奴,矮的是妹妹乙娇。”乙宏安脸上浮起笑容。
要不是姑父提及,他想象不到她们俩竟然是双生女。这模样也相差太大了!姐姐乙奴一身端庄打扮,瘦长身材,心形脸蛋,一点朱唇,两点笑涡,甚是甜美,杏眼挺鼻,观之可亲,出落得花玉精神,天仙模样,叫人心醉神迷。高宝雄虽在宫中见过无数佳丽,也不禁多看了她几眼。
妹妹乙娇中等身材,圆脸庞。与乙奴的大双眼皮不同,她细长的灵动眼睛上方是眨动频繁的单眼皮。她的嘴巴微微咧开,像随时准备大笑。
“这是你最小的表弟乙天旭,也是最爱读书的。”
乙天旭还是个男孩,身量尚小,也就十二三岁,眼睛里却透出灵性来,远观豁然清爽,近看卓尔不群。
太子高宝雄向师傅仲室韦示意。太傅打开圣旨,乙宏安一家人随即跪下。太傅朗声读道:“荣留王宣旨:顺奴部泉盖苏文请辞大对卢,圣意准,另命灌奴部乙宏安即刻进宫,擢任大对卢。旨意传达七日后,乙宏安携长子乙天卓、长女乙奴迁往平壤乙支府。钦此!”
乙宏安和高建丽交换了下眼神,随后磕头谢恩。太子心中暗喜,连忙扶起乙宏安:“恭喜姑父!大对卢是我大丽最高的官职,可谓一人之下、万人之上,甚至可以代表父王发号施令、运用权威、统御大军、执掌法司。遇到父王缺席、生病等突发事件,您还可以直接统治国家。这是桩无上荣耀的任命。”
“谢太子所言。”乙宏安淡淡一笑,将他引到厅内。“太子一路风尘仆仆,臣在政事堂已摆下宴席,招待太子和随行人员。请!”