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“万一别的题目里考到了这段文章呢？”

“不会的，我选的这段没多少人知道。”

她果然顺利过关，通过了法语考试。当然，她的分数是全班最低的，不过她安慰自己说反正过了就是过了。而化学和戏剧那两门课她考得都挺好。

一星期之后，她按照本的嘱咐回学校拿成绩单，又根据之前的约定跟他见了面。本请她去哈伊勒喝巧克力冰激凌苏打。

“你多大了，弗兰西？”本喝着汽水问道。

弗兰西的脑子转得飞快。她在家是十五岁，在单位要装成十七岁。本已经十九岁了，要是知道她才十五岁，可能就不愿意再搭理她了。本看出她的犹豫，就对她开起了玩笑：

“你所说的一切都可能成为呈堂证供哦。”

弗兰西鼓起勇气，用颤抖的声音说了实话：“我今年……十五岁。”然后她羞愧地低下了头。

“嗯，我喜欢你，弗兰西。”

“我爱你。”弗兰西想着。

“我接触过不少女孩，可我对你的喜爱不亚于她们任何一个。可是，我没什么时间陪女孩。”

“你连一个钟头都抽不出来？哪怕是星期天都不行？”她大起胆子追问道。

“我空下来的那几个小时还得陪我母亲，我是她的一切。”

弗兰西之前从来没听说过这位布莱克太太，可是她已经恨上了这个人，恨她占据了本的全部闲暇时间。要是本能拿出个把小时来给弗兰西，那她该有多快乐啊。

“可是我会想你的，”本接着说，“我要是有时间就给你写信。（他住的地方离弗兰西家其实只有半个小时的路程）不过如果你有需要我帮忙的地方—当然，特别鸡毛蒜皮的小事不算—你就给我个信儿，我肯定会想办法过来找你的。”他给了弗兰西一张事务所的名片，角落里印着他的全名：本杰明·富兰克林·布莱克。

他们在哈伊勒店门口热情地握手道别。“明年暑假再见！”他边走边回头喊道。

弗兰西站在原地，目送着他的背影转过街角。明年暑假！现在才九月份呢。下一个暑假感觉简直像是一百万年以后的事情。

弗兰西上暑期课程尝到了甜头，她本想秋天就注册同一所大学，可她实在是凑不出三百多美元的学费。有一天上午，她正在四十二街的纽约市图书馆研究大学课程目录，突然发现有一所女子大学可以让纽约市居民免费入学。

她带着暑期课的成绩单跑去注册，可对方告诉她，没有高中学历不能报名。可是暑期班就允许她上课了呀，弗兰西解释着。啊！那不是一回事，暑期课程只给学分，不涉及学位。弗兰西又问那么只上课不要学位行不行？不行，除非她过了二十五岁，那她就可以作为不要学位的特殊学生来上课了。弗兰西遗憾地表示自己还不到二十五岁。不过还有一个替代方案—如果她能通过大学的入学考试，或者高中毕业会考，那么即使她没有高中学历也能报名。

弗兰西参加了这两类考试，可是除了化学之外全都不及格。

“哎，得了！我早就该想到的，”她对妈妈说，“要是上大学那么容易，那还念高中干吗呢？不过你也别担心，妈妈。我现在知道这入学考试是怎么回事了，回头我把教科书都找来，好好复习，明年一定能考过。你就等着看好了。”

何况即便她能上大学，时间上安排不过来，因为公司现在安排她值白班了。如今弗兰西做得又快又熟，白天的业务是最繁忙的，正需要她这样熟练的打字员。不过单位也对她许诺说，如果她愿意的话，明年夏天可以再给她排晚班。她的工资也涨了，现在她每周能赚十七块五。

她又要独自面对孤单的夜晚了。宜人的秋夜，弗兰西一个人在布鲁克林的街道上闲逛，心里想着本。

（“如果你有需要我帮忙的地方，你就给我个信儿，我肯定会想办法过来找你的。”）

没错，她现在很需要他。可是如果她在信上写的是“我很孤独，请过来陪我一起散步，一起聊天吧”之类的话，那本一定不会来的。在他那精心规划的人生时刻表中没有给“孤独”的位置。

附近的社区看起来没什么变化，但是有些感觉还是不一样了。有些出租屋的窗户带上了金星标志（10）。男孩们还是三五成群地扎着堆儿，在街角或者廉价糖果店门口打发傍晚的时间，可现在经常看见其中几个孩子穿着卡其布的衣裳。

男孩们聚在一起唱歌，唱着《贫民窟的破棚子》《如果你戴着郁金香》《亲爱的姑娘》《我不该让你哭泣》之类的歌曲。有时候穿卡其布的小士兵还会领着他们唱几支军队里的歌，比如《在那里》《凯蒂之歌》，还有《无人区的玫瑰》。不过不管他们唱什么，最后收尾的都会是一首布鲁克林本地的民歌，《麦克瑞妈妈》《爱尔兰人眼含笑意》《让我叫你一声“宝贝”》或者《乐队继续奏乐》。

弗兰西从他们身边走过，不知道因为什么，这些歌曲听起来居然那么伤感凄凉。