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第四卷 43（第1页）

第四卷43

“看明白了吧，”女工头对弗兰西说，“过不了多久，搓花枝这个活儿你就做熟了。”工头走了，弗兰西只能靠自己，这是她的第一份工作，是她第一天工作中的第一个小时。

弗兰西按照工头的说明，左手拿起一段一尺来长的金属丝，右手同时捏起裁成窄条的墨绿色皱纹纸，把纸条一头在一块湿海绵上蘸一蘸，然后双手的拇指、食指和中指一起用力一搓，用皱纹纸把金属丝从头到尾缠裹起来，裹好之后再往旁边一搁。一根“花枝”就做好了。

每隔一段时间，满脸雀斑的杂工马克就会把做好的“花枝”运到“装花瓣的”那边，让这些女工用铁丝把纸做的玫瑰花瓣拧在“花枝”上。下一个女工给纸玫瑰装上小杯子似的花萼，再交到“装叶的”手里。这批女工守着一大堆亮闪闪的墨绿色假叶子，以三片为一组，先把叶子扎在一根短茎上，再把这簇扎好的“枝叶”拧到“花枝”上。最后假玫瑰会传到“收尾的”手里，她们拿纹理更深的绿皱纹纸从花萼开始沿着“花枝”再缠一圈，这样花枝、花萼、花朵和花叶就显得浑然一体，就像是自然长成的一样。

弗兰西的后背疼了起来，肩膀上也一阵一阵地抽着疼。我大概搓了好几千根“花枝”了吧—她盘算着—肯定该到吃午饭的时间了。她扭头看看墙上的钟，却发现才只干了一个小时！

“老看表，盼着下班呢。”一个女工嘲弄地说了一句，弗兰西吓了一跳，她抬头看了看，却什么都没说。

弗兰西逐渐找到了节奏，手上的活计也似乎容易了一点儿。第一拍，把裹好的金属丝放到一边。一拍半，拿起下一根金属丝。第二拍，蘸湿皱纹纸。三、四、五、六、七、八、九、十，从头到尾裹好整根金属丝。这段节奏很快变得无比自然，她就既不用数拍子，也用不着那么全神贯注了。弗兰西的后背放松下来，肩膀也不觉得疼了。脑子一有了闲工夫，她就开始思考起各种事情来。

“没准儿一辈子就这么过去了，”她想着，“每天干满八个小时，除了裹这个铁丝之外啥也不干，赚钱来吃饭租房，供自己多活一天，多裹上一天的铁丝。有些人似乎生来就是干这个的，活着也只是为了干这个。当然，有些姑娘会结婚，嫁的却也都是过着这种生活的男人。她们又能从这里头得到什么呢？可能也只是从下班到睡觉那短短几个小时里有个人能聊聊天吧。”不过弗兰西知道就算是这一点点好处也不能长久，她见过太多这种工人家庭了，一旦有了孩子，开销越来越大，夫妻俩的交流就会越来越少，还老是免不了大闹一场。“他们都让这日子困住了，”弗兰西想着，“所以为什么呢？因为—（她想起了外祖母总是笃信不疑重复的那番话）—他们受的教育不够。”她心头顿时涌起一阵惊慌。也许她再也没机会去上高中了；也许她所受的教育就到此为止；也许她这后半辈子就只能在这里裹铁丝……裹铁丝……第一拍……一拍半……第二拍……三、四、五、六、七、八、九、十……无名的恐惧笼罩了她全身，就像十一岁那年在罗舍尔面包房看见那老人恶心的脚趾一样。她惊慌失措，不由得加快了干活的速度，好把全部精力都集中在手里的活计上，顾不上胡思乱想。

“新来的很积极嘛。”一个“收尾的”用嘲讽的口气说着。

“想要讨好老板喽。”另一个“装花瓣的”接了茬。

没过多久，她加过速的新节奏也变得机械了，弗兰西的脑子又空了出来。于是她开始偷偷打量同一张长桌边的其他工友。这一桌差不多有十来个女工，主要是波兰人和意大利人，最小的看起来才十六岁，最大的也不过三十岁左右，个个皮肤黝黑。也不知道为什么，工友们人人都穿着黑裙子，很明显没意识到黑裙子和她们黝黑的肤色完全不相称。弗兰西是唯一一个穿格纹棉布裙子的，这让她感觉自己像个傻乎乎的小孩。眼光敏锐的女工们发现弗兰西在偷偷瞟自己，就耍起了她们特有的鬼把戏来捉弄她。坐在这一桌最前端的姑娘起了个头。

“这一桌有个人脸上可真脏—”她高声说道。“反正不是我。”桌边的女工们一个接一个地说了起来。轮到弗兰西的时候，所有工友都停下手上的活儿等着，可弗兰西不知道该怎么办，就什么都没有说。“新来的没接茬啊，”打头的姑娘说，“那就是她脸上脏喽。”弗兰西脸上直发烫，可她手上却干得更快了，盼着大家赶紧把这一阵闹过去。

“这桌上有人脖子可真脏—”又开始了。“反正不是我。”大家又一个接一个地答道。这一次轮到弗兰西的时候，她就也说了句“反正不是我”。可她这么一说不但没能糊弄过去，反而给了大家更多的话头。

“新来的说她脖子可不脏。”

“她可真敢说！”

“她怎么知道脖子不脏？难不成她瞧得见自己的脖颈子？”

“就算她脖子真的脏，人家也不肯承认不是？”

“她们肯定是想刺激我干点儿什么，”弗兰西困惑地想着，“可是到底是干点儿啥呢？难不成她们想让我生气，冲她们骂脏话？还是想让我辞工不干？或者她们其实是想看我哭鼻子，就像当年那个小姑娘冲着我的脸拍粉笔擦一样？反正不管是想让我干什么，我都绝对不会顺着她们来的！”她低下头一个劲儿地裹着金属丝，手指搓得越来越快了。

这个烦人的游戏玩了整整一个上午。只有杂工马克进来的时候，弗兰西才能稍微缓口气，因为女工们会暂时放过弗兰西，转过头来一起折腾马克。

“新来的，你对马克可得多留点儿神，”她们煞有介事地警告着，“他进过三回局子呢，两回因为强奸，一回因为拐卖妇女。”

这些控诉明显是瞎编来拿他寻开心的，因为马克其实相当女性化。每次被她们这么取笑，这倒霉的小伙子的脸都红得像块砖，看得弗兰西对他深感同情。

上午的时光慢慢过去，恼人的玩笑似乎没完没了，好在午休的铃声终于响了。女工们停下手里的活计，从桌下拽出装着午餐的纸袋。她们直接把袋子撕开，铺在桌上权当桌布，拿出点缀着洋葱的三明治吃了起来。弗兰西觉得手上又热又黏，想在吃饭前先洗洗手，就问邻座的女工洗手间在哪里。

“咱不废嗦英文（NospikEng-leash）。”那姑娘装出一口夸张的初学者口音。

“听不懂（）。”另一个姑娘拿德语说着，而她分明用地道的英语逗了弗兰西一上午。

“洗手间是啥？”一个胖乎乎的姑娘问。

“造‘洗手机’的车间呗。”另一个爱抖机灵的姑娘答道。

马克正在屋里收盒子，他站在过道上，两手抱满了纸盒。他咽了咽口水，喉结跟着上下动了两回，弗兰西才第一次听见他开口说话。

“就是为了给你们这种造孽的人赎罪，耶稣才会被人钉死在十字架上！”他激动地说着，“可你们连给新来的指指茅房在哪儿都不肯！”

弗兰西震惊地盯着他，然后她终于忍不住了—他这话听着不知为什么格外好笑—于是她终于放声大笑起来。马克又咽了咽口水，背过身去，迅速消失在走廊尽头。然后一切突然就变了，桌边响起了一阵窃窃私语的动静。