千米小说网

83 部落期（第3页）

在如此平和的生活环境中，双方还发展出目前对生存并无帮助的艺术。海豚族人发明了多声部合唱，用音乐建立起海豚与人类沟通的桥梁。

因为蚂蚁会在巢穴中饲养蚜虫，萃取蚜虫分泌的蜜汁，同时保护它们不受天敌瓢虫的侵害，所以蚂蚁族人也开始尝试饲育。他们先从老鼠和海狸鼠着手，但发现它们的肉质并不合胃口，于是饲养起羚羊与野猪这些需要光线的动物。蚂蚁族人将它们放在室外有青草、果树的地方进行圈养。

接着他们仿效蚂蚁萃取蚜虫蜜汁的做法，挤取牲畜的奶水饮用。他们并未就此停下发展的脚步，在得知养菇场移到室外，香菇就会凋萎后，他们开始尝试栽种其他作物。进行播种之后，他们发现小麦最容易栽植，而且碾碎麦穗就能获得面粉。

蚂蚁族人与海豚族人还发明了简易的共同语言，由六十个以三个不同字母组成的单词所构成，并可添加词尾或前缀来改变意义。这不仅能让双方的沟通更有效率，还可以避免鸡同鸭讲的情形。

他们通过手指学会了数数，一开始只能算到十，后来用计算指节的方式能够数到二十八了。他们在观测星象的过程中，区别出了不会移动的恒星与会移动的行星。

他们还将木棍垂直固定在地表上，让族内智者观测太阳投射的影子，根据影子长短来推算四季的循环。不过他们的第一部历法是观测月相的心血的结晶。有了历法之后，海豚族人能确切地知道什么时候哪些鱼种会洄游至沿海，蚂蚁族人则掌握了栽种与收割麦子的季节。

他们也与一些路过的民族缔结了盟友关系。变色龙族人传授他们伪装的艺术，蜗牛族人教导他们绘画与使用颜料。黄色可以从硫黄中取得，压碎介壳虫则能够获得红色，捣碎勿忘草可以得到蓝色，锰矿则是黑色颜料的来源。

有一天，某些海豚族人乘着木筏，沿着海岸线探险。

航行过程中，他们得知有个名叫鼠族的族群正从北方南下，他们**骑着怪物，手持不知名的武器；鼠族已经歼灭了不计其数的民族，根据推算，再过一个月，他们就会抵达这片土地。

蚂蚁族人与海豚族人立刻聚集起来研商对策。在此之前，他们仅经历过小规模的冲突，而且对方都是用石块和木棍就可轻易对付的掠夺者，他们绝对敌不过身经百战的异族，族里也没有任何有效的防御武器。至于向入侵者提出结盟请求，简直想都不用想，因为那些四处游**的民族曾惊恐地向他们描述，这些鼠族人烧杀掳掠，和他们绝无商量的余地。

集会现场弥漫着一股恐慌的气氛。

当晚，海豚族的一名老人做了一个奇特的梦。

他看见突如其来的异族人要歼灭自己的族人，但族人及时乘上一艘木筏逃过一劫。那木筏呈椭圆形，船身吃水，上头挂着一面迎风招展的大布幔。许多族人就是靠着这个交通工具逃到外海的。

老人在集会上说出梦境，振振有词的模样说服了两个民族携手合作，制作出这艘能够拯救所有人的超级木筏。

船体采用木材制作，并根据老人的描述刨成椭圆形。另外，为了能支撑那面巨大的帆布，他们选择了一根细长的木杆当作桅杆。他们明白，当风帆被风涨满时，船只就能快速顺风行进。

次日夜里，老人又梦见了船舵。每次睡醒后，老人总能提出新的构想，让船只逐渐臻于完美。在他的建议下，大家把土壤运到船上，用来栽种小麦和菇蕈。同时，船上还设置有圈栏，用以饲养羚羊和疣猪，为这趟不知会持续多久的航程提供鲜奶。

有些人认为没有必要如此大费周章，因为只要沿着海岸航行，迟早会找到一个安全的栖身之地。但老人表示，在梦境中，侵略者无所不在，北方、东方、南方都有敌人出没，只有朝面海的西方走，才能够全身而退。

海豚族人与蚂蚁族人夜以继日地打造帆船，每日清晨，他们都焦急地等候老人出现，为大家指点迷津。

然而，年迈的老人却因为心脏衰竭，不幸在睡梦中过世了，一股低气压笼罩着所有人。大家之前都是在老人的指引下按部就班地进行活动的，而且也习惯了他在睡梦中找到每个问题的答案。但现在，所有人都必须靠自己的力量独自面对海洋以及即将到来的鼠族人民。

蚂蚁族的一位中年妇女明白，是她出面的时候了。她站在堆高的木板上告诉所有人，现在最要紧的是遵照老人最后提出的建议：巩固船身，尽可能装载更多的粮食，带着渔网和鱼钩随行，准备足够的淡水以及备用的船帆。起初大家有些犹豫，但后来都决定听从这位妇人。她还提醒大家，老人是个了不起的人物，不能跟处理大多数人的遗体一样，将他当作厨余残渣丢弃。妇人灵光一闪，要求将老人埋葬在蚂蚁族人居所的最深处。

面对这样新奇的构想，大家竟然一致通过。族人用罕见的贝壳覆盖在老人的遗体上，将他抬起，带往蚂蚁族地道的最深处。接着，族人吹响海螺，奏起哀乐。

守候在地底洞穴外的人也吹起海螺应和。就在这时候，部落守卫突然出现，回报刚看见阵仗浩大的侵略者扬起了漫天烟尘。

蚂蚁族人与海豚族人赶紧出动设置的路障，但已经晚了一步。骑着马匹的鼠族战士一手高举火炬，一手使着佩剑，沿路放火焚烧。

此时，蚂蚁族的那位中年妇女绝望地高喊：“所有人上船！”在一片混乱之中，数百名族人跳入海中，朝着船的方向游去。在鼠族人意会到对方正在逃离之前，船只就已经张起满帆，往外海方向快速离去。突然，一道闪电从云端落下，风势霎时停止，帆船停滞在海面上。鼠族大军克服对海水的恐惧，立刻登上了停泊在岸边的有桨木筏，决定发动追击。

一支支着火的长枪纷纷落在船上，手无寸铁的海豚族人只能忙着扑灭火势。

天色渐暗，战事持续延烧。这时候，蚂蚁族妇人以不容置疑的坚毅口吻命令大家向船首扔出套索，水中的海豚立刻衔住套索，卖力地将船拖向外海。刚才跟在后头的木筏已经不敢再追上去。

等到确定安全之后，族人才开始处理死者，并清点生还的人数。三十乘以八，船上现在剩下两百四十人。

仍留在陆地上的族人明白了鼠族人处置手下败将的方式：不归顺就是死路一条。大部分人选择从容就义，因为海豚族人和蚂蚁族人过惯了自由自在的生活，不可能听从入侵者的使唤。

鼠族人将长脚屋内的东西掠夺一空，然后放火烧屋。他们原本也想焚毁蚂蚁族人民的圆顶建筑，但土壤就是不肯着火。在这座弃守的荒城深处，老人和他身边的贝壳获得了永远的安息。