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65 群落期（第4页）

孩子们十分害怕，母亲们为了安抚孩子，纷纷为他们挑出毛发里的跳蚤。虽然跳蚤永远挑不完，但指尖温柔的抚触能给孩子们带来安慰。

当风雨停歇时，孩子们都睡着了。

晨间，一名老妇前往沙滩散步，看见有只海豚跃出了水面。其实她眼前的这一幕十分寻常，唯一令她感到诧异的是，海豚竟然出没在距离海岸这么近的地方，和她仅有几步之遥。

老妇的族人都知道大海里充满了各式各样的危险，所以很少靠近，甚至从未有人涉水的深度超过大腿。然而这只海豚似乎在召唤着老妇。

此刻，一股莫名的直觉在驱使她，还有一个发自内心深处的陌生声音在呼唤她，于是老妇决定冒险往海水里走去。不舒服的冰凉感和潮湿感令她直打哆嗦。

海豚游到老妇身旁，发出嗒嗒声与尖锐的叫声，老妇也发出呼噜声和口哨声回应。彼此沟通了好一会儿后，海豚向老妇靠近，老妇抚摸着海豚的嘴。然后海豚掉头过去，向她伸出背鳍，原来它是要老妇触摸背鳍。老妇犹豫着，害怕这只身形比她庞大的动物会伤害自己。

海豚发出邀请的低吟。

出于对海洋根深蒂固的恐惧，也出于对一切新奇、陌生的事物的惶恐，老妇不由自主地向后退。

“走入海里，去触摸它的背鳍！”这声音在她的脑海中回**着，声声的召唤令她头痛欲裂。“现在就去，快点儿！”

老妇遵照了声音的指示。海豚的背鳍很光滑，而且握在手中是温热的。

海豚鼓励她往海洋深处走去。

老妇紧跟在海豚后头，海水淹到她的腰际，然后是腹部、颈部，接着她发现只要拍打双脚，身体就能漂浮在海浪中。

一整个早上，老妇就在这片新天地里悠游。

族人在海岸边远远地看着，认为老妇人疯了，最后一定会被大鱼吃掉。他们只看见了老妇人的头浮出海面，没听见她用属于人类的叫声在与海豚对话，不过所有人都可以感觉到她和海豚正在交谈。

海豚突然潜入海中，再度浮出水面时，它的嘴里多了一条沙丁鱼。海豚将沙丁鱼送给老妇，作为她克服了对海洋的恐惧的奖励。

当老妇手里拿着沙丁鱼回到海滩上时，族人都不再将她当成疯子。

在接下来的几天当中，海滩旁的一百四十四名人类全数开始学习游泳与捕鱼。尽管族人目前只能抓到速度较慢的鱼类，但海豚一直待在他们身旁，耐心地教导他们正确的捕猎方式，表现得相当称职。

人类开始用海豚的语言彼此交谈，还会跟海豚一样发出嗒嗒声与哨音。孩子们在水中玩得不亦乐乎，同时在海豚的带领下越游越远。

有一天，他们发现远处有异族人的踪迹。

所有人齐聚在海滩上，准备迎敌。

双方不动声色地展开对峙，在前方打头阵的都是男性，以达到恫吓的效果。

就在双方彼此打量的时候，老妇越过男性阵线，往对方阵营走去，然后在其中最高大、强健的男性面前伸出摊开掌心的手。

对方一开始并不明白这个手势的意义，他们第一次面对这样的行为。异族头目思忖半晌，接着也伸出手来。

两人轻触彼此的手掌，相视而笑，接着两只手紧紧扣在一起。老妇明白是海豚启发她这么做的——海豚给予他们的启发是寻求结盟，而非战争。

从今以后，老妇和她的族人就是海豚族的子民。

他们开始和异族人一同进食，接着彼此用手势、拟声词来沟通，后来就能够以简单的字眼交流了。

海豚族这才明白对方是蚂蚁族的子民。

在两个族群彼此沟通的过程中，海豚族教导蚂蚁族游泳、捕鱼、语言、游戏、歌唱等所有他们从海豚身上学习到的东西。

蚂蚁族人民则教导对方像蚂蚁一般挖掘地道，作为抵御动物侵略的藏身之所。蚂蚁族人还表示，在观察蚂蚁的过程中，他们明白了不能放弃弱者的道理，而是应该交付他们女性和猎人不愿从事的工作。如此一来，伤残者就能创造出专门由他们负责的各种工作，在团体中扮演不可或缺的角色，例如照顾儿童或用植物编制器皿。

另外，蚂蚁族人民有一项行为令海豚族感到非常惊讶，就是他们会以嘴对嘴亲吻的方式，来表达对彼此的关怀。这样的举止其实来自蚂蚁通过摩擦彼此的触角、舔彼此的嘴巴来表现社会团结的行为。

蚂蚁族人建议海豚族人接受他们的亲吻。海豚族人起初觉得恶心，但长久下来，他们发现嘴唇相贴的感觉其实很好。后来他们甚至发展到舌吻的程度，完全无视上头沾有唾液。

总人数达两百八十八人的两个族群，彼此扶持帮助，携手在面海的高处打造了地下洞穴，不会被涨潮的海水给淹没。

他们将蚂蚁族和海豚族语言融合在一起，发展出共同的语言。两族男女也很快就展开了传宗接代的任务，于是除了蚂蚁族、海豚族之外，属于混血族的第三个族群跟着诞生了。

令人感到惊讶的是，混血族人远比过去施行内婚制的族人来得强健。所有人和睦融洽地生活在一起，坚持“团结就是力量”的原则。