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第七章 胖查理远道而来（第4页）

“做不到。”胖查理细声说道。

一个巨大的身影从旁边的洞口探出身来。他有一身皱皱巴巴的灰褐色皮肤，还有圆滚滚的腿。“如果你和你兄弟起了冲突，”他说，“那必须让你父亲做出裁断。把问题交给一家之主处理。这是律法。”他一仰头，从鼻子和喉咙后面发出一阵响亮的象鸣。胖查理知道自己看到的是大象。

胖查理咽了口唾沫。“我父亲死了。”他说。他的嗓音忽然清亮起来，远比料想中的声音澄明响亮。这句话在岩壁间回**，从一百个洞口，一百块凸起的岩石上反射回来。死了死了死了死了死了，回声说。“所以我才到这儿来。”

狮子说：“我对蜘蛛安纳西可没好感。很久以前，他曾把我绑在一根木桩上，让一头驴一路把我拖到造物主玛乌[3]的宝座前。”狮子说到这里，发出一阵咆哮。胖查理真希望站在他面前的不是自己。

“往前走，”狮子说，“这里可能有人愿意帮你的忙，但肯定不是我。”

大象说：“也不是我。你父亲骗过我，还吃了我肚子上的肥肉。他跟我说要帮我做双鞋，结果却把我架到火上烤，一边笑一边吃。我可没忘。”

胖查理向前走去。

下一个洞口站着个人，身穿干净整洁的绿色套装，足蹬蛇皮靴，腰缠蛇皮带，头戴尖顶帽，帽子上还有一圈蛇皮镶边。胖查理走过去时，他发出一阵咝咝声。“往前走，安纳西的孩子，”他说起话来有一种冷冰冰的嘎嘎声，“你们这个该死的家族只会带来麻烦。我可不想跟你们有什么瓜葛。”

下一个洞口里的女人非常漂亮，双眼像黑色的油滴，雪一样白的胡须贴着嘴边的皮肤，胸前有两排**。

“我认识你父亲，”她说，“很久以前。呵呵。”她沉浸在回忆中，不觉摇了摇头，胖查理感觉自己像是在读一封私信。胖查理走过去时，女人给了他一个飞吻，却摇摇头。

他继续向前走。一株死树戳在前方地面上，好似一堆老朽的灰色枯骨。影子越拉越长，太阳慢慢从无尽天空落下，经过怪石嶙峋的悬崖，坠向世界尽头。这太阳是轮巨大的橙金光球，下方所有细小白云都被染上了金色和紫色。

亚述人冲下山谷，如恶狼扑向羊群，胖查理想，诗句从某堂早被忘记的语文课中浮现出来，他们的军团闪烁着金紫光芒[4]。他努力回想“军团”是什么意思，但是没想起来。大概，他猜测着，是某种战车吧。

在他附近，有个东西动了一下。胖查理发现死树下的棕色岩石其实是个人，沙色皮肤，背上布满美洲豹似的斑点，头发很长很黑。他微笑时，露出了大猫的利齿。他只笑了一下，而这笑容中毫无温暖、友善或是幽默的感觉。那人说：“我是老虎。你父亲，他曾用一百种方式伤害过我，曾用一千种方式冒犯过我。老虎决不忘记。”

“抱歉。”胖查理说。

“我会跟你一起走，”老虎说，“走一小段。你说安纳西死了？”

“是的。”

“很好，很好，很好。他把我当傻子耍了不知多少回。过去，一切都是我的——故事、星辰，一切。他把这些东西都偷走了。也许现在他死了，人们就不会再讲那些该死的故事。不会再嘲笑我。”

“我敢说他们不会了，”胖查理说，“我就从没嘲笑过你。”

颜色犹如无瑕琥珀的眼眸在那人脸上闪出精光。“血浓于水，”他说，“安纳西的血脉就是安纳西。”

“我不是我父亲。”胖查理说。

老虎露出牙齿。它们都很尖。“你不能总让人们发笑，”老虎解释说，“那是个严酷的大世界，没什么可笑的。从来没有。你必须教会孩子们恐惧，教他们颤抖，教他们残忍，教他们成为黑暗中的危险。教他们藏在影子里，突袭、扑击、飞跃、下落，还有永恒的杀戮。你知道生命的真谛是什么吗？”

“呃，”胖查理说，“彼此关爱？”

“生命的真谛是舌头上猎物的热血，是牙齿间撕下的鲜肉，是敌人的尸体被抛在烈日下任由食腐者了结。这就是生命。我是老虎，我向来比安纳西更有力、更壮硕、更危险、更强大、更残忍、更睿智……”

胖查理不想待在这里跟老虎交谈。倒不是说老虎太疯狂，而是因为他对自己的信念太热切、太执着，而这些信念无一例外地令人不安。另外，他还让胖查理想起某个人，虽然说不出到底是谁，但他知道肯定是某个他不喜欢的人。“你能帮我摆脱我兄弟吗？”

老虎咳嗽起来，好像喉咙里塞着一根羽毛，或是一整只黑鸟。

“需要我给你找点水吗？”胖查理问道。

老虎狐疑地盯着胖查理：“上次安纳西要给我水喝时，最后害我试图吃掉池塘里的月亮，结果我被淹死了。”

“我只是想帮忙。”

“他就是这么说的。”老虎探身逼向胖查理，盯着他的眼睛。从近处观瞧，老虎一点儿都不像人——他的鼻子太扁，眼睛的位置也不一样，他闻起来好像动物园的笼子。他的声音是一种低沉的隆鸣。“要想帮我的忙，就这样做，安纳西的孩子。你和你所有的血亲，如果还想把这身肉留在骨头上，就都离我远点。明白吗？”他舔了舔嘴唇，那条舌头红得像刚杀好的鲜肉，比古往今来任何人的舌头都长。

胖查理倒退几步，他坚信只要自己一转身，老虎的尖牙就会咬上他的脖子。此刻这生物身上再无半点人形：它的体态就是只真正的老虎，就是每只变成食人兽的大猫，每只像家猫扑杀老鼠一样咬断人类脖子的老虎。所以他盯着老虎，一点点往后退。很快，这生物就缩回死树下面，趴在岩石间，融入片片阴影，只有那条不耐烦的尾巴偶尔挥动一下，暴露出它的位置。

“你不用怕他，”一个女人站在一个洞口说，“到这儿来。”

胖查理说不清她是妩媚动人，还是丑陋畸形。他走了过去。

“他装得好像目空一切，趾高气扬，其实连自己的影子都怕，更怕你老爹的影子。他的下颚没有力量。”

女人面容有点像狗。不，不像狗……

“至于我，”胖查理走过去时，她继续说，“我，我咬碎骨头。好东西都藏在里面。最鲜美的肉就藏在里面，除了我谁都不知道。”

“我想找个人，帮我摆脱我的兄弟。”

女人仰头大笑起来，这狂野嘶鸣的笑声，又响又长又疯狂。胖查理终于认出了她。

“你在这儿找不到会帮你的人，”她说，“他们过去跟你父亲较劲时，都受了不少罪。老虎对你和你这一族的恨意，超过任何人对任何东西的恨。但即使你父亲还在那个世界，他也什么都不敢做。听着，走这条路。听我的没错，我的眼睛后面有块预言石。在找到一个空洞穴之前，你遇到的人都不会帮你。走进那个空洞穴，跟你在里面找到的人谈谈。明白了吗？”

“我想我明白了。”

她又笑起来，这笑声让人觉得危险：“你不想先跟我待会儿吗？我可是很专业的。你知道他们怎么说——没有比鬣狗更精瘦、更卑鄙、更**亵的了。”