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我也可以去找阿斯弗特，他的四方院子里有房间，可以让我住。

“不能没人管你，”桑德尔说，“你不是一般的人。你是个君子!你心里肯定很难过。你和我十岁的儿子谢尔顿一样，会想不开。你这个可怜的浑蛋。”

“我会想开的。我不会总是把自己当成可怜虫的。我讨厌那种可怜兮兮的人。”摩西说。

希梅尔斯坦坐在折叠椅上，双脚夹紧收在小腹下面。他的眼睛湿润，像刚切好的黄瓜，睫毛很细。他叼着一支雪茄。他丑陋的指甲涂过油。他通常在帕尔默大厦修指甲。“那个婊子心够硬的，”他说，“很有魅力。她一点都不犹豫，做了决定，就不会再变。她的意志力非常强大，与众不同。”

“不过，她一定爱过你，摩西。”碧翠斯说。她说话非常非常慢，这是她的习惯。她深棕色的眼睛被结实的眼眶骨包裹着。她粉红色的嘴唇表情很丰富。摩西不想和她对视，看着她的眼睛，看了那么久，也不会看到任何结果。他知道她同情他，但永远不会认可他。

“我不觉得她爱过我。”摩西说。

“我敢肯定，她是爱过你的。”

中产阶级女性很团结，她们会相互保护，不让所谓的好姑娘受人算计，要让她远离邪恶的指控。好姑娘会因为爱情而结婚。但是，如果她们不再爱原来的那个人了，她们就必须有自由去爱别人。任何一个有点风度的丈夫都不应该反对。这就是正统。不算太坏，是一种新的正统。不管怎样，摩西想，他没有资格和碧翠斯争吵。他寄人篱下，住在她的家里，受到她的照顾。

“你不了解玛德琳，”他说，“我刚认识她的时候，她需要各种帮助。只有丈夫才能给予她那种帮助……”

我知道，当人们感到委屈的时候，他们会想起很久以前的事情，他们要讲的故事会很长，无限长，别人没那么多耐心听。

“我觉得她是个好人，”碧翠斯说，“在我的第一印象里面，她这个人是挺高傲的，行为举止有点可疑，但是，我和她认识以后，我发现她是个很友好、很不错的人。我基本可以断定，她应该是个好人。”

“废话!大多数人都是好人。给他们表现的机会，本性才会露出来。”脸色蜡黄但相貌英俊的桑德尔说。

“都是玛德琳谋划好的，”赫索格说，“她为什么不在我租房子之前提出分手？”

“她必须保证孩子有地方住，”桑德尔说，“你想怎么样？”

“我想怎么样？”

赫索格站了起来，但说不出话来。他脸色苍白，眼睛睁得大大的，眼珠子一动不动。他盯着桑德尔看，桑德尔坐得像苏丹一样，一双小脚藏在圆滚滚的肚子下面。然后，他意识到外表美丽但没有光泽的碧翠斯在警告他不要激怒桑德尔。他一生气，血压就会飙升。

赫索格写道：对你的好意，我非常感激。不过，我当时的状况很不好。在那种情况下，通常会提出过分的要求。一个人被怒火烧昏了头脑，就会变得很霸道，不可理喻。我就像掉进了陷阱。睡在酒柜旁边。我完全能体会汤普金斯的心情，真可怜。难怪在桑德尔接手他的案子以后，他就开始酗酒。

“你不是要争孩子的监护权吧？”桑德尔问赫索格。

“如果我要争呢？”

“好吧，”桑德尔说，“作为律师，我可以预见你面对陪审团的情形。对于玛德琳，他们会觉得她年轻、漂亮，她那么可爱，而你呢？一个头发半白的糟老头子，然后，稀里糊涂的，你的监护权诉讼案就输了。这就是陪审团制度。那些浑蛋，比穴居的原始人更笨。我知道这种话是你很难听到的，但我必须说给你听。我们这个时代的人，必须面对现实。”

“现实!”赫索格说。他有气无力，但满腔怒火。

“我都清楚，”桑德尔说，“我比你大十岁。人过了四十岁都差不多。一星期能起来一次就应该很满足了。”

碧翠斯想阻止桑德尔，但他回头喊了一声：“你闭嘴。”然后，他又转过来面对着摩西，头不停摇晃着，然后低下去，快垂到了他变形的胸部上，他的肩胛骨在后面顶起来，快要戳破他的白衬衫。“他怎么知道要面对什么现实？他希望每个人都爱他呢。不然他呼天抢地。好吧!诺曼底登陆之后，我血肉模糊地躺在英国人的狗屁医院里，变成了一个废人。为什么会这样？天啊!最终我得靠自己的力量走出阴影。他的那个朋友瓦伦丁?格斯巴赫呢？他就是一个男子汉!是你的楷模!那个红头发的瘸腿男人最了解生活的酸甜苦辣。但他干得很好，三个人六条腿也不如他的一条假腿。没事的，碧翠斯，摩西承受得了。否则，他也是一个混账教授。那种浑蛋我都懒得去操心呢。”

赫索格气得语无伦次：“这是什么意思？我长白头发，就应该去死吗？那么，孩子怎么办呢？”

“好了，不要站着干搓手，像个该死的傻瓜。天啊，我就讨厌这种傻瓜。”桑德尔大喊。他绿色的眼睛睁得很大，但嘴唇紧闭，越来越紧。他一定是觉得他正在帮助赫索格卸下灵魂的沉重枷锁，而他长长的手指、大拇指和食指不停地扭动着，那是下意识的，表明他气愤极了。“什么去死？什么头发？你到底在胡说什么!我只说他们会把孩子判给一个年轻的妈妈。”

“玛德琳让你这么说的，对吧？这都是她谋划的。她要阻止我起诉。”

“她算什么东西？我是好心才这么跟你说这些的。这次肯定是她占上风。她肯定赢，你肯定输。她有可能是想跟别人过。”

“是吗？她有这样跟你说吗？”

“她什么也没跟我说。我是说有可能。你冷静一下吧。给他倒一杯酒，碧翠斯。倒他带来的那瓶吧。他不喜欢喝威士忌。”

碧翠斯去拿赫索格带来的那瓶四十三度的古根海姆酒。

“好了，”桑德尔说，“你就别再扯淡了。别像个小丑似的，伙计。”接着，他的表情一变，对赫索格很温柔地说：“委屈你了，真的。你是一个正宗老派的犹太人，重感情。我会成全你的。我能理解你。我是在桑格门街长大的，记得吗？那时候，犹太人还是犹太人。你心里的苦，我感同身受。”

赫索格在车上写道：别说你了，我都无法理解我自己。我经常担心我会中风，会精神失常。你越安慰我，我就越接近鬼门关。我不明白的是，我那时在干什么呢？我为什么会在你的家里？

我伤心成那个样子，一定很好笑。我有时回头看看墙根那几棵光秃秃的草本植物，褐色的豚草轮廓精致，乳草的豆荚张开着；有时凝视着映在电视屏幕上的那张灰色的面孔。

第二天早上是星期天，桑德尔一早就从客厅里对着赫索格喊。“伙计，”他说，“我给你搞到了一份很合算的保险。”