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郊区的厨房里塞满了各种搪瓷和铜质品，里面有一个白色的身影，像个女性浮雕，圆滚滚的。冰箱似乎也是个有感情的女人，炉子在锅下面烧着龙胆草似的火焰。塞尔达脸上化过妆，下身穿着金色的休闲裤，脚下踩着拖鞋，鞋跟是透明的塑料。他们坐了下来。透过桌子的玻璃桌面，赫索格可以看到她的双手夹在两个膝盖中间。他刚开口说话，她就低下头，眼睛看着地上。她皮肤白皙，但眼睑黑一些，色调更温暖，接近褐色，都用化妆笔画了蓝色的粗线。看她低着头，摩西起初认为是她认可了他或者同情他，但是，仔细观察她的鼻子，他意识到自己错得很离谱。她的表情流露着不信任。看她鼻子**的样子，他就意识到他说什么她都不会相信。他也意识到自己有些不节制，也许更糟糕，他可能又暂时性精神错乱了。他努力想控制住。他衣衫不整，红着眼睛，胡子拉碴，样子十分难看，很不雅观。他要跟塞尔达阐明他的个人看法。“我知道她在你面前说了我的坏话，毒害了你的心灵，塞尔达。”

“不，她还是很尊重你的。她不爱你了，仅此而已。女人的感情也会有变化。”

“爱？感情？玛德琳爱过我吗？你知道，那就是中产阶级的废话。”

“她深爱过你。我知道她曾经疯狂地爱过你，摩西。”

“不，没有!别想糊弄我。你知道这不是真的。她有病。她那时有病，我尽力照顾过她。”

“我承认，你确实照顾过她，”塞尔达说，“真的假不了。她是什么病呢？”

“哦!”赫索格厉声说，“这么说，你还是分得清真假话啊!”

在她的身上，他看到了玛德琳的影子。玛德琳一直强调她只说真话，也只听真话。她受不了谎言。一听到谎话，玛德琳就暴跳如雷。眼前的塞尔达也跟她一个样。塞尔达染过的头发干得像锯屑，眼睑上画着紫色的线条，把自己弄得就像一条毛毛虫。在火车上的时候，赫索格就在想，女人就是用这些东西来装饰肉体的。我们只能接受，要好好看、好好听，必须注意，必须吸入这些东西，逃避是逃避不掉的。塞尔达的脸上有不少皱纹，柔软而有力的鼻孔因多疑而张大。此时，她正密切关注着他的状态（此时的赫索格表情很严肃，他逢迎她的时候，这种表情是绝对看不到的），一边还跟他计较讲不讲真话的事情。

“我跟你讲的一直是真话，难道不是吗？”她说，“我可不只是一个普通的郊区家庭主妇。”

“是因为赫尔曼说他认识大流氓路易吉·波斯科拉？”

“不要假装听不懂我的意思……”

赫索格并不想惹她生气。突然，他明白了她为什么要说这样的话。玛德琳让塞尔达相信了，她自己也是与众不同的。每个和玛德琳亲近的人，每个卷入她的戏剧**的人，都会变得与众不同，好像个个都天赋异禀，才华横溢。这种事情在他的身上也发生过。可是，被玛德琳赶出来以后，他又失去了所有的光彩，成了一个旁观者。但是，他发现塞尔达姨妈的自我意识达到了一个新的境界。赫索格不禁羡慕她和玛德琳的亲密关系。

“是啊，我知道你和这边的家庭主妇不一样……”

你的厨房跟别人家不一样，你装的意大利灯，你的地毯，你的法国乡土家具，你的西屋电器，你的貂皮，你的乡村俱乐部，你的茶叶罐子，都跟别人家的不一样。

我相信你是真诚的。你不算虚伪。真正虚伪的人是很难找的。

“玛德琳和我更像是姐妹，一直都这样，”塞尔达说，“不管她干了什么，我都爱她。但我想要说，她很棒，是个很正经的人。”

“胡扯!”

“跟你一样正经。”

“正经到看丈夫不中意就甩掉，就像把蛋糕碟子或浴巾退还给菲尔德商场一样。”

“没那么方便。你也有你的缺点。我相信你不会否认这一点。”

“我怎么会否认呢？”

“脾气不好，又沉闷。整天都若有所思。”

“这倒是真的。”

“刻薄、自以为是。她说被你弄得筋疲力尽，所以她叫我帮她，向我请求支援。”

“你说得都对。我的缺点还有许多。我比较着急，性情暴躁，任性。你觉得还有别的吗？”

“你还在外面拈花惹草。”

“也许吧，但那是玛德琳把我扫地出门以后的事情。我要找回自尊。”

“不，你们还没有离婚，你就不安分了。”塞尔达说完就把嘴巴闭得紧紧的。

赫索格感到自己的脸红了起来。胸膛里面涌起一股热气，让他感到很恶心。他心里一难受，额头就立刻冒出汗来。

他结结巴巴地说：“她让我很难堪。在**方面。”

“嗯，年纪大了……不过，都已经过去了，”塞尔达说，“你最大的错误是一直待在乡下，为了完成你的那个项目，那个什么研究课题。你没有研究出什么名堂吧？”

“没有。”赫索格说。

“你在研究什么？”

赫索格努力想解释他在研究什么课题，他的研究项目是想要为现代生活提出一个新的视角：通过寻找新的普遍联系，重新认识生活的本质；推翻浪漫主义关于自我的独特性的最后一个认知错误；修正西方古老的浮士德思想；探索“虚无”的社会意义。还有许多。但他没有再往下说，因为她根本听不明白，而且再说下去她会不高兴，因为她自认为不是一个普通的家庭主妇。她说：“听起来很厉害啊。当然，这个项目肯定是很重要。但这不是关键。你最傻的地方，你居然带着她这么一个年轻的女人隐居在伯克夏尔，那里简直是荒郊野外，连个说话的人也没有。”

“有瓦伦丁?格斯巴赫和菲比。”

“没错。那才糟糕。尤其是在冬天。你太傻了。她就像是个囚犯，被人家关在那里。从早到晚，不是洗衣服就是做饭，一定很无聊，还得哄孩子，否则你就大发雷霆。她是这么说的。琼一哭起来，你无法专注思考，就从房间里冲出来，大喊大叫。”

“是的，我很傻，我是一个傻瓜。这正是我研究的课题之一，人们是可以自由的，但自由是空洞的，没有任何实质内容。我原以为玛德琳和我志趣相投，我以为她是个勤奋好学的人。”

“她说你是一个独裁者，十足的暴君。你总是欺负她。”

我确实像是一个落魄的君主，他想，就像我爸爸一样，一个高贵的移民，一个无能的私酒贩子。在鲁德维尔的日子确实很糟糕，还很可怕，这我承认。可是后来，我们不是因为她想买房子就买了，想搬走就搬走了吗？为了离开伯克夏尔，我不是该做的安排都做了吗？特别是为了格斯巴赫一家。

“她还说什么？”赫索格说。