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这是沼泽地里一个炎热的夏天。天气这么热，白天几乎无法待在户外。将近下午两点的时候，一切都停止了，变得一片寂静，连蝉也停止了歌唱。只能听见植物之间在用窸窣声的秘密语言交谈。晚上，从平静的水面上隐约能看见一道泛绿的光。爸爸说，这是埋在沼泽里的树根散发出来的沼气。沼气很好看，气味却让人难以忍受。除了臭气外，从沼泽里还会冒出一群群像云团一样的蚊子，如果有人落到它们中间，就无路可逃了。还有在草丛里爬行的蛇，挖掘泥土的长长的蚯蚓。

没有人想住在沼泽地里。除了我们。

我叫贝儿，这一次的声音之家是一座教堂。妈妈说教堂是人们去寻找上帝的地方。但我们到这儿时并没有找到上帝。也许是因为我们这座教堂已经荒废很久了。爸爸说这座教堂在这儿至少五百年了。我知道那是一段很长的时间，因为我们之中没人会活五百年。至少不会在仅仅一世的生命里。

当我们到达的时候，教堂里满是泥泞。我们费了好大力气才把它清理干净。但之后，当地面露出来时，就可以看见它由五颜六色的小石块组成，勾勒出人的肖像，就像拼图游戏一样。有些人像的头上还有一个白色的环。我兴致勃勃地把一切都清理干净，因为我想要发现藏在那下面的其他画。爸爸由着我去做，但他也告诉我这么做没有用，因为秋天一来，沼泽又会重新占领我们的教堂。到时候，一切都会再次充满污水和泥泞。

不过，到秋天时，我们肯定已经离开了。

教堂里有一座钟楼，但我们不能敲响那口小小的钟。陌生人会听见，会来到这儿。

我喜欢这个地方，阿多也喜欢。教堂旁边有一块墓地。那儿有很多铁质十字架和墓碑。但很多十字架和墓碑都不是立在土里，而是仰卧在地上。我、妈妈和爸爸为阿多挑选了一座坟墓，那座最漂亮的。我想他会在那儿待得很好。

一座石雕天使像守护着他。

我在教堂里找到了一本书。我之前从来没有见过它。书名叫《圣经》。妈妈说这是一本非常古老的书。书里全是故事。一些故事很有趣，另一些则很奇怪。比如，有一个关于耶稣（人们又将他称为基督）的故事，这个故事是最长的；还有一个有许多儿子的人，他写了世界将会如何终结。不过，我最喜欢的故事讲了一座很久以前建造的方舟，在世界被海水淹没的时候，它拯救了所有的动物。书里还有一系列规则，但没有提到陌生人。我最喜欢的规则之一正是耶稣基督所说的。

“你们要彼此相爱，就像我爱你们一样。”

我爱妈妈、爸爸和阿多。他们也爱我，这是肯定的。我不明白这本书里的规则是用来做什么的。但正是因为这些规则，一切都变得糟糕起来。

我正带着我的布娃娃走在一条小径上。我们采摘桑葚，放在一个篮子里，这样妈妈就会给我们做果酱馅儿饼。我的手指和嘴唇都被果汁染成了红色，因为我吃了一些桑葚。我全神贯注于正在做的事，什么也没有察觉。

“嘿，小女孩。”

说话的声音仿佛来自一口井或一个洞穴。我立刻回头，看见了那人。那个老人坐在石墙上，正在把烟草卷进一张纸里。爸爸有时候也这样卷烟草。老人有着灰色的头发，我觉得他有段时间没洗澡了。他的皮肤上满是皱纹，带着粉色的斑块。我从来没有这么近地看到过一个老人。妈妈向我解释过，随着时间的流逝，人们身上会发生什么变化，但我没有想到年老的人会变得像他这样满脸皱纹。

老人穿着一条牛仔裤、一双皮鞋，格子衬衫的胸口敞开着。他的衣服上满是补丁和污点。他拿着一根拐杖，两只眼睛很奇怪。他的瞳孔像两颗白色的弹珠。

“嘿，小女孩。”他重复道，“你知道在哪儿可以找点儿水喝吗？请告诉我，我很渴……”

我望着他，明白了他看不见我。他只能听见我的声音。于是我不出声，也不动，希望他会以为自己弄错了，以为实际上周围没有人。

“我在跟你说话。”他强调道，“难道你的舌头被吞了吗？”接着他爆发出一阵大笑：“一个盲眼老人和一个哑巴小女孩，我们可真是一对儿。”

我不知道该怎么办。规则四说，我不应该靠近他，也不应该让他靠近我。但这个老人看上去不是个威胁。他只是一个面容丑陋的老人。沼泽地里的蟾蜍也丑陋，但它们很有趣。所以我不应该从外表来评判。而且我一向很会逃跑，他肯定无法追上我。

“你是真的吗？”我问道，一直与他保持着距离。

“抱歉，我不知道你是什么意思……”

“你是一个真人还是一个幽灵？”和花园里的那个小女孩交朋友的时候，我已经犯过错了，我不想再落进同一个圈套。

老人做了个怪相，他被惊呆了。“一个幽灵？当然不是。”他喊道。然后他再次爆发出一阵大笑。笑声变成了咳嗽。为了止住咳嗽，他往地上吐了口唾沫：“你为什么觉得我是个幽灵？”

“我从出生起，就没有见过多少真正的人。”

老人思索着我刚刚说的话：“你住在这附近吗？”

我什么也没说。

“你不回答是对的，好孩子。我敢打赌你父母教过你不要理会陌生人。好吧……你应该只信任妈妈和爸爸。”

“你怎么会知道？”

“知道什么？”

“规则一……”

“事实上，我知道所有的规则。”他断言道。但我不相信他。