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“无法理解讽刺是精神分裂症的表现之一。此外，还有妄想、谵语和幻觉。”

“所以，你觉得我没有注意到这些？”

换作B先生，他一定会注意到。他对自己说。他一定会明白这一点。

“但这很正常。你只接诊小孩子，最多接诊青春期少年。你不习惯于辨认某些症状，因为它们通常只在孩子长大后出现。”为了让他心里好受些，妻子辩解道。

格伯思考着这一点。“是的，你说得有理。”他承认道，但他内心的某个声音告诉他西尔维娅错了。

精神分裂症患者只限于讲述妄想、谵语和幻觉。汉娜·霍尔让他回忆起在海滨别墅里发生过的那个插曲，是为了让他感同身受。她几乎成功了。

如果我告诉您，面对有些事物您无法保护您的亲人，您会相信我吗？如果我告诉您，有一些我们无法想象的危险已经潜伏在我们的生命中，您会相信我吗？如果我告诉您，这个世界上存在着我们无法逃避的邪恶力量，您会相信我吗？

这个周日，他们按计划去往住在外地的朋友家里吃了午饭。那儿有一大群人，差不多二十人。这样一来，彼得罗·格伯自然地融入他人的谈笑中，没有人注意到他那天格外沉默寡言。

有个念头一直在纠缠他。

小孩子的大脑是可塑的——他反复回想着他对巴尔迪法官说的关于埃米利安的话——有时候他们会捏造出假回忆……他们真心相信自己经历了某些事情……他们的幻想是如此生动，以致在他们看来那些虚构的事情都是真实的，但他们的幻想又是如此不成熟，以致他们无法分辨出什么是真、什么是假。

这一切对小时候的彼得罗·格伯来说也成立。

在坐到餐桌旁之前，格伯躲在阳台上打了个电话。如果西尔维娅问他，他会说那是关于一名小病人的事情。

“喂，伊西奥，我是彼得罗。”

“嘿，最近怎么样？西尔维娅和马可怎么样？”他的堂哥问道，显得很惊讶。

“他们很好，谢谢。你们怎么样？”

伊西奥只比他大一岁，住在米兰，从事证券行业，在一家投资银行工作，事业蒸蒸日上。自从三年前B先生的葬礼后，他们就再没见过面，只在圣诞节时互相问候。

“昨天我和西尔维娅谈起你了。”

“真的吗？”堂哥表现得很惊讶，他肯定在疑惑格伯打这通电话的原因，“为什么呢？”

“你知道，我在考虑明年夏天重新使用埃尔科莱港的别墅，想要邀请你、格洛丽亚和女孩们一起去。”

这不是真的。他厌恶那座房子。那儿充满了无用的回忆。但他为什么还没有挂牌出售它呢？

“现在问我还太早了点儿。”伊西奥提醒他，因为现在还是冬天。

“我想让整个家族聚在一起。”格伯试图为自己辩解，想让这件事显得不那么古怪，“我们从来没有过团聚的机会。”

“彼得罗，一切都好吗？”堂哥再次问道，语气有些担忧。

“当然，”他回答道，但他说话的声音在他自己听来都不可信，“你还记得我们在船库里抽爷爷的烟斗被当场抓住吗？”

“我还记得我们那天挨了多少打。”伊西奥确定道，觉得有趣。

“是啊，我们一整个星期都被禁足了……还记得那次暴风雨的时候，我们以为屋里进了一个幽灵吗？”

“谁能忘得了!”堂哥喊道，突然大笑起来，“到现在只要想起那件事，我都会觉得害怕。”

格伯感到很糟糕。他其实希望伊西奥会告诉他那件事从未发生过。如果能确定那只是他童年时期虚构的记忆，那么他会感到心安。

“那件事过去了将近二十五年，你怎么解释它呢？”

“我不知道。你才是心理师，应该由你告诉我。”

“或许是我们互相暗示了对方。”格伯肯定道，或许事实的确如此。

又寒暄了几句后，他挂掉了电话，感到自己很愚蠢。

他为什么要打这通电话？他怎么了？

黄昏时分，回家路上，马可在车里的儿童座椅上睡觉，西尔维娅在用平板电脑看新闻，而格伯在问自己是否真的应该给汉娜·霍尔进行催眠疗法。

他担心自己帮不了她。