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儿童哄睡师的办公室位于顶楼，是个舒适的地方。

那里有朝右边逐渐倾斜的天花板、可以看见的房梁、栎木地板、石质壁炉。地上铺着一块宽大的红色地毯，上面散布着木质或布质的玩具，以及装着铅笔和蜡笔的马口铁盒子。移动书架上交替摆放着科学论文、童话书和填色书。

还有一把让小病人们一见倾心的摇椅。通常，他们在进行治疗时都想坐在那里。

孩子们不会注意到这个房间里少了一张办公桌。心理师的位子是一张黑色的皮质扶手椅，配着经典的红木装饰，旁边是一张樱桃木茶几，上面整齐地放置着一只用于催眠治疗的旧节拍器、一个笔记本、一支自来水笔和一个被倒扣着的相框。

除此之外，没有别的家具。

当他端着两只加了糖的、热气腾腾的茶杯回到汉娜·霍尔身边时，她正站在房间中央。她环顾四周，紧抓着手提包，不确定该坐在哪儿。

“我很抱歉。”他立刻说，意识到她因为那把摇椅而不知所措，“请稍等。”

他把茶杯放在茶几上，片刻后，从等候室带回来一把天鹅绒小扶手椅。

汉娜·霍尔坐下了。她挺直背，双腿并拢，双手隔着手提包，搭在膝盖上。

“您冷吗？”格伯一边问，一边将茶杯递给她。“您一定很冷吧。”他自问自答，“周六不开暖气，但我们马上就能解决……”

他走近壁炉，开始忙着用木柴点燃温暖的火堆。

“如果您想的话，您可以吸烟。”他肯定道，想象着她有很大的烟瘾，“其他的病人，我都不允许他们在满七岁之前吸烟。”

这一次，格伯的俏皮话还是没能激起女人的幽默感。汉娜似乎只等着他的允许，立即点燃了一支烟。

“所以您是澳大利亚人？”格伯一边在木柴下放置几张纸，一边说道，只是为了营造一种亲切的氛围。

女人点头表示肯定。

“我从来没有去过那儿。”他补充道。

格伯从搁板上的盒子里取出一根火柴，将它点燃，插进那个小小的柴堆中。然后他弯下腰，朝壁炉里小心地吹气，为火焰提供氧气，使它在几秒钟后充分燃烧起来。终于，他直起身子，满意地看着自己的作品。他用手在小羊驼毛长裤上蹭了蹭，擦干净手掌，走回他的扶手椅前坐下。

汉娜·霍尔一刻不停地用目光跟随着他的动作，像是在观察他。“现在您要催眠我，还是做别的什么？”她问道。她显得很紧张。

“今天不用。”他回答道，带着一个安抚人心的微笑，“我们先来一次初步的闲谈，让彼此更加了解。”

事实上，他应该先评估是否要接受她做他的病人。他此前答应过沃克，他只在预估能得到成果的条件下才会开始对汉娜进行治疗。但这常常取决于个体的素质：催眠在许多人身上并不能产生效果。

“您是做什么的？”格伯突然问道。

这个问题看似微不足道，对病人来说却是最难回答的。如果你的生活是一片空虚，就不存在答案。

“您问的是什么？”她果然怀疑地问道。

“您有工作吗？曾经有过工作吗？或者说，您靠什么度日呢？”他试着简化问题。

“我有一些积蓄。等到钱用完的时候，我就做些意大利语翻译。”

“您的意大利语说得非常好。”他微笑着称赞道。

懂外语可能意味着对他人的态度非常开放，以及倾向于体验新的经历。但特雷莎·沃克说过，汉娜没有亲人，甚至没有手机。像汉娜这样的病人是他们自己的小世界里的囚徒，总是重复同样的习惯。如果能发现她为什么在英语之外还如此精通意大利语，那会很有趣。

“您曾经在意大利度过人生中的一段时光吗？”

“只度过了童年时期，我十岁时就离开了。”

“您和家人一起移民到澳大利亚了吗？”

在回答之前，汉娜停顿了片刻。

“其实我从那以后就没见过他们了……我是在另一个家庭长大的。”

格伯记录下了这条信息：汉娜曾经被收养过。这一点非常重要。

“您现在定居在阿德莱德吗？”

“是的。”

“那地方美吗？您喜欢在那儿生活吗？”