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汐乃（第3页）

夜里，宇髓把她叫到内室。

桌上摊开了几张纸：简略的游郭地图、几家置屋的名字、还有几处被标记的“失踪高发点”。纸角压着一枚小小的石块，防止被风掀起。

宇髓盘腿坐下，指尖在地图上点了点：「听好了，汐乃。」

凛坐在他对面，背脊挺直：「在。」

宇髓指着三处位置：「雏鹤、须磨、牧绪——我的三个老婆会分别进京极屋、鸨屋和萩本屋这三家置屋。她们以花魁身份进去，能摸到更深的楼层。你不跟她们同屋。你是走席，动得起来。」

凛的视线跟着那三点走过，记在脑里。

宇髓继续：「联络方式。每两天一次，用鎹鸦传递。你写的内容要短，写事实——屋名、人数、时间、你听到的关键词。别写推测，推测会害死人。」

凛点头：「明白。」

宇髓抬手，忽然想起“最关键也最荒唐”的部分，嘴角一勾：「夜里紧急情况——用我的肌肉老鼠。」

凛的眼神微微一顿。

宇髓很满意她这一下迟疑，像终于等到一个能让他华丽起来的时刻。他拍了拍手。

下一瞬，榻榻米边缘传来「沙沙」的轻响。

一只老鼠从暗处探出头来，身上绑着极小的布带，最离谱的是——它的背肌鼓得像一块小石头，头上竟然也戴着镶宝石的头饰。紧接着第二只、第三只……像一支极其不讲理的小型军队，排成一溜，站姿比人还挺。

凛看着它们，沉默了两息。

宇髓抬起下巴，语气骄傲得理直气壮：「华丽吧？」

凛很轻地吸了口气，像在压住某个不合时宜的表情，最后只说：「……很有效。」

宇髓笑出声：「当然有效。它们熟地道，跑得快，咬得狠。你要是被困，或者需要把刀递回去——它们能帮你。」

他说到“刀”时，语气忽然收紧一点，回到真正的安排：「你的日轮刀不会带在身上。进屋前，交给它们。地道里有我布的点，刀会放在那里。你要用——就让它们给你带上来。明白吗？」

凛点头：「明白。」

宇髓伸手指了一下那几只站得过分挺的老鼠：「看到没？那只绑红布的，叫“信使”。那只绑黑布的，叫“撤退”。别记名字，记颜色和功能。你在地面上被盯住的时候，嘴别动，手指动——轻敲两下，它们就懂。」

凛看着那群老鼠，心里把“荒唐”和“可靠”放在同一格里，最后又点了一下头：「好，我会用的。」

宇髓满意地把地图往她那边推了一点：「再说你的身份。关西来，口音不用硬学，但语尾记得软一点。别把话说得像命令。走席艺伎汐乃，会唱，会斟酒，会看场面。你要做的是听——听谁怕，谁躲，谁说谎。」

凛应下：「是。」

宇髓看着她，像把最难的那部分再确认一遍：「还有一条。」

凛抬眼。

宇髓的声音不再夸张，反而低下去：「你的眼神。」

凛的指尖在膝上微微收紧。

宇髓站起身，走到门口，推开一点纸门。外头的夜气涌进来，带着游郭方向隐约飘来的香粉味，像另一种世界正在呼吸。

他没有回头，却把话丢得很准：

「你看人的时候，太像在挑破绽。进去之后，把眼神放柔和一些。别让人觉得你在‘找’什么。」

凛看着他的背影，轻轻应了一声：「我记住了。」

宇髓这才转过身，笑意又回到脸上：「很好。明天正式进屋。今晚好好睡——明天开始，连睡觉都是表演。」

他抬手，华丽地竖起大拇指：「去吧，汐乃。别让我丢脸！」

凛起身，行礼：「不会。」

深夜，凛坐在榻边，低头看着自己的手。

那双手握过刀、分过药草、写过账，也即将握扇、握簪、握住另一个身份。

她把掌心慢慢合拢。

像把自己收进一个新的壳里。

明天开始，她叫汐乃。