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斯蒂芬抬起他恐怖的脸，看到他父亲眼里充满了眼泪。

同学们三三两两在一起谈话。

有一个同学说：

——他们在莱昂斯山附近被逮住了。

——谁逮住了他们？

——格利森先生和那个神父。他们坐在一辆车上。

还是那个同学又接着说：

——是高年级的一个同学告诉我的。

弗莱明问道：

——可是他们为什么要逃跑呢，你对我们说说？

——我知道为什么，塞西尔·桑德尔说。因为他们从校长的房间里偷走了一些钱。

——谁偷钱了？

——基克汉姆的弟弟。他们大家还都分赃了。

——那就是偷窃，他们怎么会干这个呢？

——桑德尔，你知道的事情可真不少！韦尔斯说。我知道他们为什么逃跑。

——告诉我们，为什么。

——他们让我别说的，韦尔斯说。

——哦，说吧，韦尔斯，在场的人都说。你可以告诉我们，我们不会说出去的。

斯蒂芬把头伸过去听着。韦尔斯向四周望了望，看有没有人走过，然后，机密地说：

——你们知道他们在圣器室的架子上放着圣坛上用的酒吗？

——知道。

——是啊，他们偷喝了那里的酒，后来因为他们嘴里有酒味儿叫人给抓住了。他们就因为这个才想逃跑，就这么回事。

刚才第一个说话的同学说：

——是的，高年级的那个同学对我也是那么说的。

所有的同学都沉默下来，斯蒂芬站在他们中间只是静听着，不敢说话，一种莫名的恐惧感使他感到很不舒服。他们怎么会干那个呢？他想到那静悄悄的圣器室。那里有一些黑的木架子，上面放着一些折叠好的、皱巴巴的白色法衣。那里并不是礼拜堂，但是，在那里你也一定得压低嗓子说话，那是一个神圣的地方。他记得，有一年夏天，他曾在那里让人给装扮起来，准备去抬香炉船，就是大家列队到树林里小圣坛前去的那个晚上。那是一个奇怪的神圣的地方。拿香炉船的那个男孩子，提着中间的一根铁链不停地晃动，好让里面的炭火燃烧得更旺。他们把那燃烧的火叫作木炭：它在那孩子轻轻晃着的时候，静静地燃烧着，并散发出一种淡淡的发酸的气味。然后等所有的人都穿戴好以后，他站在那里向着校长把那个香炉船举过去，校长于是舀一勺香末倒在里面，香末落在红红的炭火上，发出一阵吱吱声。

同学们三三两两分散在操场上彼此谈着话，他感到那些同学似乎都长得比原来更小了：那是因为前一天一个短跑运动员，文科二年级的一个学生，把他给撞倒了。那家伙骑着车冲过来，把他撞飞，落在那条煤灰路上，他的眼镜碎成了三瓣儿，煤灰路上的灰渣也弄到他嘴里去了。

这就是为什么他感到他的同学们似乎都变得更小，而且离他更远，球门门柱也显得更细更圆，柔和的灰色天空也显得更高了。可是，足球场上没有人踢足球，因为大家准备要玩板球了：有人说巴恩斯要来教板球，又有人说弗劳尔斯要来教。操场上到处是人在玩圆场棒球，他们打吊球和高球。通过温和而灰暗的空间不时从这里或那里传来板球拍子的声音。那声音不停地响着：噼克，啪克，啵克，巴克，像小水滴从泉眼里慢慢向一个水已经漫到边沿的水池里滴答着。

一直沉默着的西盖冷静地说：

——你们全弄错了。

所有的人都急切地转过头来望着他。

——怎么呢？

——你们知道吗？

——请告诉我们，西盖。

西盖指着操场那边，大家看到西蒙·穆南正独自在那里散步，脚下踢着一块石头。

——问他去，他说。

同学们都朝那里看看，然后说：