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火星为什么是红色的（第1页）

火星为什么是红色的？

然而，到了1984年3月，我们已经把手头的磁带资料研究完了，也没有新的测量数据需要讨论，所以，确定火星“编年史”成为当时的主要任务——

包括证实火星过去的环境是适宜居住的。

因此，我在计算机会议上作了一系列名为“关于火星气候的一些思考”的发言，对火星的地质与气候史，以及它过去的历史是如何为火星“智慧生命”的起源与发展提供条件的进行了设想。

与此同时，约翰·布兰登堡成功地找到了全部可能得到的1976年“海盗号”拍摄的赛多尼亚地区照片，包括4张全新的低分辨率照片，覆盖面积是35A72与70A13的10倍。

3月5日，我们讨论其中4张照片的时候，兰伯特·多尔芬说，SRI的地质学家比尔·比蒂“看过所有存在争议的照片，而且读过相关书目推荐的所有与火星有关的著作，他认为那些异常地物有5%的可能性是人造的……”多尔芬接着表示，他本人“根据我目前见到的资料，认为有25%到30%的可能”。显然，新照片的发现以及通过它们确定了“火星脸”对称性的事实在某种程度上增强了他的信心。

对于这个问题，我认为我必须公开坦承：

我认为它们是人造的可能性有80%（那时候我的研究已经进行了6个月，而且做了大量的测量工作）。

我的话让布兰登堡当天发表了如下观点：

……我发现我已经不由自主地倾向于得出一个非常肯定（虽然只是初步提出）的结论……根据我的判断，这个地物（“火星脸”）……是人造的东西。看过我们掌握的最确切的数据后，我认为有极高的可能性。

比布兰登堡的结论更重要的是他得出该结论所采用的方法：逐条列出各种因素。其中一条因素吸引了我的注意：

……火星表面存在大量的氧化亚铁和赤铁矿，使它呈现红色。与黑色的三价铁不同，二价铁只能在含有或者曾经含有大量自由氧元素的环境中才能找到。地球上的二价铁存在于前寒武纪后期的岩层中，早期的岩层里则没有。地质学家认为，这标志着地球大气从原始状态过渡到含氧状态，最初氧气的来源是水藻。

布兰登堡的这段话是火星独立研究在地球化学方面的突破。

虽然完全消化吸收这段话所讲的重点需要用好几天时间……但是当我做到这点的时候，真切地体会到它属于天才的灵光一现。

布兰登堡首先提出的问题就与火星过去是否存在有机生命有关：

为什么火星是红色的？

后来我在3月12日的发言中说：

我认为我们刚刚经过了本次研究的一个关键“分水岭”：火星上的氧化痕迹（加上我们曾经讨论的各种异常地物）有力地说明这颗行星表面一度存在某种生态系统——自然而然会产生自由氧元素（前提是存在液态水与二氧化碳），进而与四处分布在行星表面的玄武质熔岩产生氧化反应。

由于上述概念可能变成驳斥与我们相反观点的关键论据——我们可以要求反对者从地质学角度解释，为什么火星环境到处都是高度氧化的痕迹。

因此……该概念为我们的研究开辟了全新的途径。

……祝贺你，约翰，很高兴看到我们每个人都能为此次研究作出关键性的贡献，找到解决谜题的最终方案。

现在，伙计们，我有一个新问题：

火星上的氮气去了哪里？

下面是一段简单的倒叙……

1976年7月20日黎明前，“海盗号”第一着陆器冲进火星平流层，准备最终降落在红色的“火星沙漠”之中。我们聚集在喷气推进实验室的冯·卡尔曼礼堂，紧张地等待着着陆器完成着陆——虽然帮不上什么忙，只能坐在那里咬指甲……

距离火星表面20英里的高空，着陆器准备抛掉还在散发热量的挡热板，打开降落伞。此时它上面的传感器在这个高度竟检测到了微量的化学分子，接着着陆器便从火星轨道加速进入了火星大气层。与此同时，母舰“海盗号”第一轨道器接收到一条微弱的无线电数据，然后通过自身携带的更加强大的发射器将信号转播到地球。

即使登陆失败，这条关键数据也会平安抵达喷气推进实验室控制台的计算机——

给太空时代的火星研究又增加一条亟待破解的谜题……

火星上究竟有没有氮气？

地球大气的75%都是氮气。从人们浪漫地以为火星是一颗“充满生命的星球”开始，大家就觉得火星上的氮气含量一定也像地球上的这么丰富。

1965年，人类终于获得了真实数据。