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致命的咳嗽（第2页）

长久以来，她就觉得这种棕色的啤酒瓶讨厌无比。不过最近她已经能接受玻璃瓶的颜色，因为瓶子本身的颜色并没有罪。

教会聚会时，有人告诉她，她气色红润、活力十足且爽朗自信。然而她并没有因此就把咳嗽液的秘密告诉别人，她不是那种会滥用朋友间信任感的人。如果整个教会的人都去药店朝圣，购买咳嗽液的话，会发生什么事呢？

苏薇格的感冒终于好了，就像是一天的生活结束一样。第一天没有咳嗽液的日子还可以忍受，第二天就有点受不了了，第三天她人已经在“天鹅药店”里。

“需要什么，安德森女士？”

苏薇格买了一小盒老虎油和一瓶咳嗽液，然后到“北方药店”也买了一瓶，之后又去位于莱牡斯麦尔大道上的“雅德乐药房”买了一瓶。

喝点咳嗽液来治疗咳嗽铁定没错，如果她不乖乖服药的话，明天或下星期可能又会咳嗽。她已经有三天没当乖女孩了，有鉴于此，在回家的路上，她就喝掉了一瓶。

在“莱玛斯”糕饼店，她喝了一杯咖啡，吃了哥本哈根的特产。那些正在阅报的男人没半个注意到，她又尽了她的义务：熟练地打开黑色手提袋，喝掉第二瓶。并不是因为她咳嗽了需要喝药水，而是为了保险起见。

这瓶咳嗽液马上就发挥功效，她立即觉得精神好多了，然后便飘飘然地回家去找她的鹦鹉。

“亲爱的宝贝！”她打开门时唧唧喳喳地说道，“妈妈回来了！”

她喝了一瓶又一瓶的咳嗽液。日子就这样过去。

不久便是祭奉圣玛利亚与圣约瑟的日子，为了表示对丝坎卡登这个地区所有先知们的敬意，她在窗户上挂了一颗圣诞节装饰用的星星，还烤了七种不同样式的饼干，每个星期一与星期四再把它们全部丢进垃圾桶里。

苏薇格的圣诞节一直持续到复活节结束。这期间襁褓中的耶稣已长大成一个穿着罩衫和凉鞋的男子。三月的最后一个星期五，她参加了耶稣被钉十字架的传统活动，为此她特地准备了一整桶的香草牛角面包。星期天早晨，耶稣从死亡中复活，就像他早先在教会里所预言的一样。不过苏薇格自己则晚了几个小时才醒来。现在几乎所有的病痛都已治愈，原本还有一点小小的不适，也都让咳嗽液给治好了。

整个春天她一直保守着自己的秘密恋情，而她的恋人也没有抛弃过她一天。她总是用充满爱意的手**沸腾地紧紧抱住咳嗽液的瓶子。

当她必须与每天喝完的空瓶子分开时，有时甚至会感到悲伤。不过毕竟瓶子看起来都一样，因此所有的瓶子对她而言仿佛同一个人似的。

苏薇格的生活本来是悠悠闲闲的，但现在的她却越来越忙。她每天都会到市区去转一圈，因而她常会在路上碰到很多人对她微笑，而她也会亲切地对他们点头示意。这段时间她也习惯在每家药店由不同的人为她服务，渐渐地，她有了自己一套完整且充满意义的行动计划。

晚上她偶尔会幻想那些小瓶子就像是她流浪的孤儿，在她一个个亲吻完它们后，就会被清洁工再次送回药房去。

春天的枝丫才刚探头萌芽，她每天对咳嗽液的需求量就已经增加到四五瓶。她的手提袋每天照例装满棕色的小瓶，足够与鹦鹉一次正式谈话所需的用量。

多亏了咳嗽液，她现在才不再有喉咙痛的情形出现。吃饭时，喝啤酒是件多余又愚蠢的事，但相反的，购买咳嗽液却可避免喉咙痛的毛病。

然后，突然间所有的事都不一样了。这一天咳嗽液的味道闻起来就是咳嗽液的味道，就像咖啡就是咖啡，水果糖就是水果糖。某样东西不见了，但她就是不知道缺了什么，只知道往昔她亲密爱人用来滋润她寂寞芳心的那种金色、诱人的东西，竟丝毫不留痕迹地凭空消失了。

她刚把瓶子放到嘴边，马上就发现事情怪怪的。瓶子就是一个瓶子，而咳嗽液就是咳嗽液。

爱情褪色时就是如此。尽管天气越来越炎热，艳阳高挂，苏薇格的心情却降到了冰点，日子也不再那么美丽动人。

度过了充满希望以及誓言幻灭后的几个星期，真相终于大白。伴随而来的是痛楚与自惭。真相就刊登在苏薇格信任的基督教日报《达格》的头版头条上。

苏薇格喝的根本不是药液，而是酒。

“一直以来，”报纸上如此写着，“‘卑尔根止咳剂’就含有超过百分之二十的酒精成分。”不过在受到外界的压力后，其中包括苏薇格所属的教会，酒精浓度已经降到最低。

撒旦骗了她。苏薇格毫无理由怀疑这份报纸的报道。对她而言，这份报纸等于是《新约全书》的附录，是在圣洁精神的引导下产生的。

苏薇格很清楚何谓“百分比”。“百分比”是某种恐怖可厌的东西。“％”是动物的象征，是魔鬼的印记。

这一晚苏薇格梦到她是耶稣的一名女信徒。那正是升天节，她与耶稣以及其他信徒一起在教会里用晚餐，她是加略人犹大，知道自己将为了三十瓶咳嗽液而出卖耶稣。突然间她变成了彼得[2]，站在悬崖上，立于天与地之间……咳嗽咳了三次，鹦鹉因此唧唧喳喳地叫个不停，牧师闯进苏薇格的房子拿走了祈祷文。

从这天开始，苏薇格开始吃夹心巧克力糖；从这天开始，她每个星期天都会与她表哥一起吃饭；从这天开始，她在超市不再只买牛奶和鲜奶油；从这天开始，苏薇格再也没在教会出现。

[1]　三王：此处指东方三博士，《新约》马太福音中记载东方博士朝拜出生不久的耶稣基督，并将黄金、乳香、没药作为礼物献上。

[2]彼得：Petrus，耶稣的第一门徒、耶稣十二使徒之一。在罗马殉道而死，死前彼得自己要求倒钉十字架。