白居易始生,未能言,默识之无二字。乳媪试之,能百指而不误。既能言,读书勤敏,五六岁识声韵,十五志诗赋,二十七举进士。贞元十六年,中书舍人高郢掌贡闱,居易求试,一举擢第。明年拔萃甲科。由是《习性相近远》《求玄珠》《斩白蛇》等赋,为时楷式。初应举至京,以诗谒著作顾况。况睹姓名,熟视白公曰:“米价方贵,居亦弗易。”乃披卷。首篇曰:“离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽,春风吹又生。”却嗟赏曰:“道得个语,居即易矣。”因为延誉,声名大振。
白居易有妓樊素善歌,小蛮善舞,尝为诗曰:“樱桃樊素口,杨柳小蛮腰。”年既高迈,而小蛮方丰艳,因《杨柳词》以托意曰:“一树春风万万枝,嫩于金色软于丝。永丰坊里东南角,尽日无人属阿谁?”及宣宗朝,国乐唱是词,上问谁词,永丰在何处,左右具以对,遂因东使,命取永丰柳两枝植于禁中。【眉批】风流天子。白感上知其名,且好尚风雅,又为诗一章。其末句云:“定知此后天文里,柳宿光中添两星。”后除苏州刺史,自峡沿流赴郡。时柹归县繁知一闻居易将过巫山,先于神女祠粉壁大署曰:“苏州刺史今才子,行到巫山必有诗。为报高唐神女道,速排云雨候清词。”居易睹题处畅然,邀知一至曰:“历阳刘郎中禹锡,三年理白帝,欲作一诗于此,怯而不为。罢郡经过,悉去千余诗,但留四章而已。此四章者,乃古今之绝唱也。后人造次不合为之。”沈佺期诗曰:“巫山险不极,合沓状奇新。暗谷疑风雨,幽崖若鬼神。月明三峡曙,潮满九江春。为问阳台客,应知入梦人。”【眉批】沈诗为冠。王无竞诗曰:“神女向高唐,巫山下夕阳。徘徊作行雨,婉娈逐荆王。电影江前落,雷声峡外长。霁云无处所,台馆晓苍苍。”李端诗曰:“巫山十二重,皆在碧空中。回合云藏日,霏微雨带风。猿声寒渡水,树色暮连空。愁向高唐去,千秋见楚宫。”皇甫冉诗曰:“巫峡见巴东,迢迢出半空。云藏神女馆,雨到楚王宫。朝暮泉声落,寒暄树色同。清猿不可听,偏在九秋中。”白居易吟四篇诗,与繁生同济,而竟不为。
【总评】李白不题黄鹤楼,刘、白不题巫山,古人服善,心虚如此。
刘禹锡谒李相德裕问曰:“近曾得《白居易文集》否?”德裕曰:“累有相示,别令收贮,然未一披,今日为吾子览之。”及取看,而箱笥盈溢,尘土蒙覆。既启而复卷之,谓禹锡曰:“吾于此人,不足久矣,其文章何必览焉?恐回吾心,所以不欲看览。”其抑才也如此。
【总评】不览则已,一览必回心矣。此乃真正重才,真正不肯抑才者。
张祜(出《云溪友议》)
唐白居易初为杭州刺史,令访牡丹花,独开元寺僧惠澄近于京师得之,始植于庭,他处未之有也。时春景方深,惠澄设油幕覆其上。白先题诗曰:“此花南地知难种,惭愧僧闲用意栽。海燕解怜频睥睨,胡蜂未识更徘徊。虚生芍药徒劳妒,羞杀玫瑰不敢开。唯有数苞红幞在,含芳只待舍人来。”寻到寺看花,会徐疑自富春来,乃命徐同醉而归。时张祜榜舟而至,甚若疏诞。然二生各希首荐。白曰:“二君论文,若廉、白之斗鼠穴,胜负在一战也。”遂试《长剑倚天外赋》《余霞散成绮诗》。诗讫解送,以凝为元,祜次之。张曰:“祜诗有‘地势遥尊岳,河流侧让关。’多士以陈后主‘日月光天德,山河壮帝居,’此徒有前名矣。”又祜题金山寺诗曰:“树影中流见,钟声两岸闻。”虽綦母潜云:“塔影挂青汉,钟声和白云。”此句未为佳也。白又以祜宫词四句之中皆数对,何足奇乎?然无徐生云:“今古长如白练飞,一条界破青山色。”祜叹曰:“荣辱纠纷,亦何常也?”遂行歌而迈,凝亦鼓枻而归。自是二生终身偃仰,不随乡试矣。后杜牧守秋浦,与张祜为诗酒之交,酷吟祜词,亦知钱塘之岁,白有非祜之论,尝不平之,乃为诗二首以高之,曰:“谁人得似张公子,千首诗轻万户侯。”又云:“如何故国三千里,虚唱歌词满六宫。”张诗曰:“故国三千里,深宫二十年。一声何满子,双泪落君前。”此为祜得意之语也。牧又著论,言近有元、白者,喜为**言媟语,鼓扇浮嚣,吾恨方在下位,未能以法治之。斯亦左袒于祜耳。【眉批】此特过激之语,若牧在上位,必不忍治元、白,但看赞皇之于乐天便知。
天峤游人(出《云溪友议》)
有邓先客者,累代为国道师,锡紫服。洎死,自京归葬于麻姑山,云是尸解也。山谷既秀,草木多奇,词人经过,必当兴咏,几千首矣。忽有少年,偶题一绝,不言姓字,但云“天峤游人”,邓氏之名,因斯稍减。诗曰:“鹤老芝田鸡在笼,上清那与俗尘同。既言白日升仙去,何事人间有殡宫?”
谭铢(出《云溪友议》)
真娘者,吴国之丽也,比于钱塘苏小小。死葬吴宫之侧。行客竟为诗,题于墓树,栉比鳞臻。有吴门举子谭铢,书一绝云:“武丘山下冢累累,松柏萧条尽可悲。何事世人偏重色,真娘墓上独题诗。”自是行人稍息笔矣。
马嵬诗(出《阙史》及《抒情诗》)
马嵬佛堂,杨妃缢所,迩后才士经过,赋咏不可胜纪,皆以红凄碧怨,令人伤悲,虽调苦词清,无逃此意也。丞相郑畋为凤翔从事日,题诗曰:“肃宗回马杨妃死,云雨虽亡日月新。终是圣朝天子事,景阳宫井又何人?”【眉批】善翻案。观者以为真辅国之句。
唐僖宗幸蜀,有词人于马嵬驿题诗云:“马嵬烟柳正依依,重见鸾舆幸蜀归。泉下阿蛮应有语,这回休更怨杨妃。”【眉批】又翻。不出名氏,或云侍郎狄归昌诗。
李蔚(出《抒情诗》)
唐丞相李蔚镇淮南日,有布素之交孙处士,不远千里,径来修谒。蔚浃月留连。一日告发,李敦旧分,游河祖送。过于桥下,波澜迅激,舟子回跋,举篙刺水,溅湿妓衣。李大怒,将加罪。处士拱而前曰:“缘兹宠饯,是某之过。”因请笔砚,作《柳枝词》曰:“半额微黄金缕衣,玉搔头袅凤双飞。从教水溅罗裙湿,还道朝来行雨归。”李览之,释然欢笑,命伶人唱其词,乐饮至暮。
周匡物(出《闽川名士传》)
周匡物,字几本,漳州人,唐元和十二年及第。初周以家贫,徒步应举,落魄风尘,怀刺不偶,路经钱塘江,乏僦船之资,久不得济,乃于公馆题诗云:“万里茫茫天堑遥,秦皇底事不安桥?钱塘江口无钱过,又阻西陵两信潮。”郡牧出见之,乃罪津吏。至今天下津渡,尚传此诗讽诵。舟子不敢取举选人钱,自此始。
王播(出《摭言》)
唐王播少孤贫,尝客扬州惠照寺木兰院,随僧斋食。后厌怠,乃斋罢而后击钟。后二纪,播自重位出镇是邦,因访旧游,向之题名,皆以碧纱罩其诗。播继以二绝句曰:“三十年前此院游,木兰花发院新修。如今再到经行处,树老无花僧白头。上堂未了各西东,惭愧阇黎饭后钟。三十年来尘扑面,如今始得碧纱笼。”【眉批】多少伤感!又,传奇借作吕蒙正事。
朱庆余(出《云溪友议》)
唐朱庆余遇水部郎中张籍知音,索庆余新旧篇什数通,吟改只留二十六章。籍置于怀抱而推赞之。时人以籍重名,无不缮录讽咏,遂登科第。初庆余尚为谦退,作《闺意》一篇,以献张曰:“洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无?”籍酬之曰:“越女新妆出镜心,自知明艳更沉吟。齐纨未足人间贵,一曲菱歌敌万金。”由是朱之诗名,流于海内。
杜荀鹤(出《北梦琐言》)
唐杜荀鹤尝吟一联云:“旧衣灰絮絮,新酒竹刍刍。”或话于韦庄。庄曰:“我道印将金锁锁,帘用玉钩钩。”庄后西蜀为相。
韩定辞(出《北梦琐言》)
唐韩定辞为镇州王镕书记,聘燕帅刘仁恭,舍于宾馆,命试幕客马或延接。马有诗赠韩曰:“燧林芳草绵绵思,尽日相携陟丽谯。别后巏嵍山上望,羡君时复见王乔。”或诗虽清秀,然意在征其学问。韩亦于座上酬之曰:“崇霞台上神仙客,学辨痴龙艺最多。盛德好将银笔述,丽词堪与雪儿歌。”座内诸宾,靡不钦讶称妙句,然亦疑其银笔之僻也。他日,或复持燕帅之命,答聘常山,亦命定辞接于公馆。时有妓转转者,韩所眷也,每当酒席,或频目之。韩曰:“昔爱晋文公分季隗于赵衰,孙伯符辍小乔于公瑾。盖以丽色可奉名人之欢,但虑倡姬不胜贤者之顾,愿垂一咏,俾得奉之。”【眉批】论新。或援笔,文不停缀,作《转转赋》。其文甚美,遂传于远近。或从容问韩以雪儿银笔之事,韩曰:“昔梁元帝为湘东王时,好学著书,常记录忠臣义士及文章之美者。笔有三品,或以金银雕饰,或用斑竹为管。忠孝全者,用金管书之。德行清粹者,用银笔书之。文章赡丽者,以斑竹书之。故湘东之誉,振于江表。雪儿者,李密之爱姬,能歌舞。每见宾僚文章有奇丽入意者,即付雪儿协音律以歌之。”又问痴龙出处,定辞曰:“此张华事也。”定辞亦问巏嵍之山,或曰:“此隋君故事,何谦光而下问?”由是两相悦服,结交而去。
薛收等(出《谭宾录》,又《摭言》《北梦琐言》)
唐薛收在秦府,檄书露布多出于收。占辞敏速,皆同宿构,马上即成,曾无点窜。胡楚宾属文敏速,每饮酒半酣,而后操笔。高宗每令作文,必以金杯盛酒,令饮,便以杯赐之。
王勮,绛州人,开元中,任中书舍人。先是五王出阁,同曰受册,有司忘载册文,百官在列,方知缺礼。勮召小吏五人,各执管,口受分写,一时俱毕。
唐符载,字厚之,蜀郡人。韦皋镇蜀辟为支使。皋尝于二十四化设醮,请撰斋词。于时陪饮于摩诃池,载离席盥漱,命小吏十二人捧砚,人分两题,缓步池间,各授口占,其敏速也如此。
武臣有文附
曹景宗(出《本传》)
梁曹景宗累立军功,征为右卫将军。后破魏军振旅,帝于华光殿宴饮联句,左仆射沈约赋韵,景宗不得韵,意色不平。帝曰:“卿伎能甚多,何在一诗?”景宗已醉,求作不已。诏令赋竞病两字。景宗操笔便成曰:“去时儿女悲,归来笳鼓竞。借问行路人,何如霍去病?”帝欣赏不已,于是进爵为公。
高昂(出《谈薮》)