第三章暗夜男子
一个黑暗高大的身影轻巧地穿过树林,进入草地。那人大步前进,没几步就走到他们身边,接着直挺挺地站着,一动也不动,身上长袍的皱褶纹路看起来像是由花岗石雕出来的。
“别怕。”他又说了一次,“他不会伤害你们。”
“他?”
是的。查尔斯·华莱士的那一群龙,其实是一只生物。不过查尔斯会把那只狂野凶猛的生物错当成龙,梅格可是毫不惊讶。她有种感觉,他并没有一眼看清这生物的全貌;这么多眼睛,她该看哪只呢?快乐的眼睛、睿智的眼睛、凶猛的眼睛、猫咪的眼睛和龙的眼睛不停地张开、闭上,看着她,看着查尔斯·华莱士和凯文,还有那个高高的陌生男子。翅膀,翅膀则是不停地在眼睛上头盖上、掀开。翅膀展开的时候,少说也有十来尺,收拢起来的时候,那个生物看起来像长满羽毛、被雾笼罩的圆球。小小的火苗和烟从翅膀间冒出,不小心的话可是会引起大火。查尔斯·华莱士先前没靠过去细看,梅格一点都不觉得奇怪。
高大的陌生人再一次对他们保证:“他不会伤害你们的。”陌生人的肤色很黑,黑得像黑夜,而他的个子则是高得和树一样。他从容的姿态和轻柔的说话声有种特质,令恐惧消失了。
查尔斯·华莱士向他走过去一步:“你是谁?”
“我是老师。”
查尔斯·华莱士的叹息声中满是期盼:“要是你是我的老师就好了。”
“我是啊。”那声音的音质像大提琴,平静中带点被逗笑的感觉。
查尔斯·华莱士又往前走了一步:“那么我的龙呢?”
高个子男人——那位老师——伸手朝龙一指,龙就像打起精神地立了起来,朝他们鞠躬致意。
那位老师说:“他叫波金奥士奇。”
查尔斯·华莱士问:“人的‘他’?”
“没错。”
“他不是龙?”
“他是基路伯[9]。”
“什么?”
“基路伯。”
质疑的态度引发愤怒的火焰,朝天空激射而去。巨大的翅膀提起,展开,瞬间出现好多好多眼睛盯着梅格他们看。等到那个生物说话时,并不是从嘴巴发出声音,而是直接和他们的心对谈。
“我猜你觉得我应该有一头金发、娃娃脸,没有身体,然后只有一对没用的小翅膀?”
查尔斯·华莱士瞪着那巨大生物说:“要是真是这样,事情就会简单多了。”
梅格把雨衣拉紧一些。万一基路伯朝她喷火,她得靠雨衣救命。
“虽然看过很多次,但每次看还是觉得惊奇。”基路伯对他们说,“地球上好多画家都把基路伯画得和小猪一样。”
凯文发出一个怪声——如果他没被吓得那么厉害,这声音一定是笑声:“可是基路伯是复数。”
喷火怪物回敬他:“我本身就是复数形式。那个小男孩之前以为我是一群龙,对吧?我当然不是单数的一位基路。我是一位基路伯。”
“你来这里做什么?”查尔斯·华莱士问。
“我是被派来的。”
“被派来的?”
“被派来当你们的同学。我不知道自己做了什么,落得这种下场,被派来和一群乳臭未干的地球人混在一起。工作够辛苦了,再说我这年纪,实在一点都不想重返学校。”
“你多大年纪?”梅格在身前展开雨衣,准备拿来当盾牌用。
“年纪对基路伯来说不重要。只有受时间限制的生物才需要年纪。用基路伯的标准看来,我还是小孩,而你们知道这些就够了。问年纪这种事很没礼貌。”基路伯的一对翅膀交叉又分开,传达过来的信息不是厌烦,而是同情。
查尔斯·华莱士对高个子的男人说:“你是我的老师,也是他的老师吗?”
“是。”