第五章拿非林
丹尼斯在半梦半醒间,听到有人走进帐篷。他睁开眼睛,只看到一盏石灯的微光朝他靠近。他警觉地叫了起来:“是谁?”雅丽思和亚何利巴玛不需石灯照路。
他感觉被轻压了一下,有柔软的东西触碰着他的手臂,原来是长毛象。他依稀记得之前在大帐篷里,曾看到过一只长毛象。
蓄胡子的男人在他身边蹲下:“你现在好多了,应该会喜欢我们的长毛象细拉来陪你。”
“谢谢。”丹尼斯说,“你是谁?”
“诺亚,雅丽思的爸爸。”
丹尼斯有时会记不得自己身在何处。发烧的时候,他会以为自己在家里。烧退的时候,他恍惚明白,他和桑迪不知怎的把自己丢到原始沙漠世界,而沙漠居民是棕色矮人。他记得雅丽思,那个有着琥珀色头发和眼睛的美丽小女孩——她温柔地照顾他。他记得另一个年纪稍长的人,至少记得她的部分名字——亚何利。她先在他身上倒水,然后抹上药膏和油,似乎知道怎么做会让他舒服。他记得雅弗——亚何利的丈夫。他把丹尼斯扛到这个帐篷里。丹尼斯以为这个帐篷是奇怪的医院。
打从他半死不活,被人从臭气冲天的大帐篷送来这个安静的小帐篷起,就没见过雅丽思的爸爸。有人给了他那块亚麻布,让他躺在上面,保护复原中的裂伤皮肤。即使如此,移动身体时还是会痛,他小心翼翼地换了个姿势。“我哥哥桑迪还好吗?”
“几乎完全康复了。”诺亚的声音低沉慈祥。身在这个不熟悉的世界,那个名字有种熟悉的感觉,但是丹尼斯烧昏头了,没再多想。男人继续说道:“我家的女人告诉我,他已经长出新皮肤。你也很快就会康复。”
丹尼斯叹了一口气。没被搓掉的皮肤一块块脱落,疼痛难耐,在形成深色痂疤之前,渗流着黏液;他还是很难相信会有复原的一天。“我什么时候可以和哥哥见面?”
“等你好了以后,不会太久的。”
“他人在哪里?”
“就像之前跟你说的,他在我爸爸拉麦的帐篷里。”
“我老是记不住。”
“那是因为中暑发烧的关系。”
“嗯,脑膜炎。我想以前在印度也很常见。”
“印度?”
“呃……嗯,印度是我们星球上的一个地方,以前英国人——他们的肤色和我很像——去那里,说什么白人责任之类的,在那里胡搞,然后建了一个很大的帝国。总之,他们最后没成功,帝国也没了。谢谢你们用心照顾我。你们怎么知道该如何处理灼伤呢?”
“算是常识吧。”那个男人说,“亚何利巴玛用手指就能测出你烧到什么程度,所以我们想办法让你降温。她还和撒拉弗讨论该用哪些草药。”
“撒拉弗是谁?”丹尼斯问。
棕色皮肤的矮壮男人微笑着说:“看来你好多了,这还是你第一次发问。”
“你之前来看过我?”
“来过好几次了。”
细拉挨近丹尼斯身边,丹尼斯伸手搂着它。丹尼斯的皮肤已经复原得差不多了,细拉的毛不会弄痛他。“撒拉弗?”
“他们是神的孩子。我们不知道他们从哪儿来的,也不知道他们为什么要来。”
“他们是天使吗?”
“你家乡那边有天使吗?”
“没有。”丹尼斯说,“不过我们也没有长毛象和虚拟独角兽。我以前是怀疑论者,但现在没那么爱怀疑了。”
“怀疑论者?”
“只相信看得到摸得到、百分之百证明过的东西。要有实验数据才肯相信的人。”
“实什么?”
“呃……嗯,我猜要你证明虚粒子存在,和要你证明虚拟独角兽存在一样困难。”
“哪种独角兽?”
“呃,我是这么称呼它们的。”
男人打断丹尼斯的话:“你又开始发烧了吗?”
“没有。”丹尼斯用手臂碰脸颊,觉得十分凉爽,“抱歉,你说你的名字叫什么?”
“诺亚。我得跟你说几遍呢?”
诺亚。诺亚方舟和大洪水。所以,他们还是在地球上,不是在某个遥远的银河系。不知怎么的,他和桑迪穿越时间,来到大洪水来临前的沙漠。这比处在宇宙间不知名的角落好太多了。不过,这样真的比较好吗?“真希望手边有一本《圣经》。”他说。