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序曲 Ⅰ（第3页）

“当然了，您在把塞古都斯转让给基金会的合同里就是这么说的。当每一任董事长认为有必要维持这颗行星的秩序时，只需要执行这些规矩就好了，根本不需要政府。老祖，我们严格遵守了和您签的合同。在委员会找到替代我的合适人选之前，我是唯一的主事人。”

“这正是我想要的。”拉撒路表示赞同，“不过，孩子，这是你的事，不是我的，我再也不碰那把权力之槌了。不过，我对你铲除滋事者的智慧有点怀疑。要想做成面包就得要酵母菌，清除了所有滋事者的社会只能走下坡路。管理羊群这件事上，最棒的是金字塔的建造者，最差的是贪图享乐的野蛮人。你可能只在1%的有创造力的人群中清除了十分之一，但他们有可能就是你的酵母菌。”

“恐怕是这样的，老祖，这是我们需要您的原因之一——”

“我说过我再也不碰那把权力之槌了！”

“先生，您能先听我说完吗？虽然按照古老的风俗来说，如果您愿意，权力的宝座始终是您的，但我们没有要求您重新掌权的意思，我只是需要您的意见——”

“我才不给别人意见，人们从来不采纳我的意见。”

“抱歉。那么您能给我一个机会，和您这样比我经验丰富的人聊聊我的问题吗？关于这些滋事者，我们没有按老规矩除掉他们，他们还活着，或者说大多数都还活着。针对有叛国属性的技术犯罪，把罪人放逐到另一颗星球上比杀了他更有效：所有的被驱逐者都会被送去同一颗行星——福星。不知您是否听说过这颗行星呢？”

“没有，这名字不耳熟。”

“先生，我想您就算知道它也只会是在非常偶然的情况下。该地在公共档案中没有出现过，这是我们有意为之，因为我们想一直拿那儿当我们的博特尼湾[2]。这颗行星名不副实，没有听上去那么喜乐祥和，而是和荒废之前的故星地球，或者说我们刚刚来定居时的塞古都斯条件差不多。想考验一个人，筛掉懦夫，把他送到那儿是最残酷的办法；但对于一个有胆量开荒拓土、不惜流血流汗也要养家糊口的人来说，这样的流放算不得什么。”

“听起来是个好地方，也许你该继续这么做。那行星上面有原住民吗？”

“有，上面的原始居民都是些凶狠的野蛮人，不过到现在应该没几个活着的了。我们也不知道具体情况，因为我们甚至都没有在那里设立联络站。这支原始人种智商不高，无法发展为文明人，也很难驯化，成不了奴隶。也许假以时日，他们靠自己也能进化，但不幸的是，他们还没准备好就遇上了我们智人。这不是实验目的，因为我们早知道那些被流放的人能战胜挑战，因为我们并没有放他们赤手空拳地在福星上闯**。但是，拉撒路，这些人相信他们能通过少数服从多数的原则建立理想的政府。”

拉撒路不屑地哼了一声。

“先生，也许他们真的能做到。”韦瑟罗尔继续说，“我还不知道有什么事他们干不成。这才是我们通过实验想知道的事。”

“孩子，你是个傻瓜吗？哦，你不可能是，不然委员们不会让你当董事长。不过，你说你多大来着？”

韦瑟罗尔低声回答：“先生，我比您晚出生19个世纪。不管您对什么问题有什么高见，我都不会质疑或反驳。以我有限的经验来看，我是真的不认为这场实验一定会以失败告终。尽管我去其他星球出差过很多次，但从来没见过民主型的政府。我只在资料里看到过。但在我看过的资料里，没有哪个民主型政府是由全体相信民主理论的人群建立的。所以，我也拿不准实验结果。”

“嗯。”拉撒路似乎有些沮丧，“艾拉，我本来要像填鸭一样把我关于这类政府的经验灌输给你，但是我想你说得也有道理，这是一种新情况，我们谁都说不好。我的观点很有力，但再有力的观点，哪怕背后有千百条理由支撑，也比不上一次为了求知的实操。伽利略证明了这个道理，而且这或许是我们唯一能确定的事。嗯，我见识过或听说过的那些所谓的民主，要么就是由上至下施加在大多数人身上的假民主，要么就是底层民众发现他们能用投票的方式为自己争取一些小便宜，因此才慢慢由下而上推动的另一种假民主。这种体制时间长不了，最后总会崩溃。很抱歉，我不看好你的实验。我怀疑它最后会变成你能想到的最残酷的暴政。多数人的统治会给那些无情的强者压迫同胞留下充分的空间。不过，我也不好说。你怎么看呢？”

“计算机说——”

“你可别听计算机瞎说。艾拉，人类大脑造出来的最复杂的机器也必然会有人类大脑的种种局限性，任何不相信这一点的人都应该先搞明白热力学第二定律再说。所以既然我问你的看法，你就别扯计算机了。”

“先生，我拒绝形成任何看法，因为我掌握的数据不足。”

“哎呀，没关系，你会长大的，孩子。想要去什么地方，或者活很长时间，一个人必须在缺少能得出符合逻辑的答案的数据之前先学会猜测，而且要猜得对，反反复复地练习猜对。接着说你是怎么找到我的吧。”

“好吧，先生。那份文件——您的遗嘱里表明您不久就要死了。然后，”韦瑟罗尔顿了顿，脸上浮现出挖苦的微笑，“我不得不‘在缺少足够数据的情况下猜对’。我们花了两天的时间找到了您为了掩盖您的外观特征、乔装打扮成本地人去购买服装的商店。我怀疑您就是在那之后才找人做了假身份证。”

说到这儿，他停了下来。拉撒路没有评论，韦瑟罗尔继续说：“然后，我们又花了一天半的时间找到您为了进一步掩盖外观特征、模仿底层人的穿着去买衣服的商店。可是您做得太过了，店主对您印象深刻，不仅是因为您用的是现金，还因为您买的二手衣服即便在崭新的时候都没您当时身上的衣服好。哦，对了，他还假装信了您编的‘化装舞会’的理由，没有向我们走漏半点风声；不过，他的店是家销赃的黑店。”

“那当然了，”拉撒路说，“我先确认他也不是什么好人才决定在那儿买衣服的。可你不是说他没有走漏风声吗？”

“后来我们刺激了他一下。拉撒路，黑店是个软肋，他肯定得有个常驻地址。以这个为突破口往往能从他嘴里撬出些东西来。”

“哦，我不该怪那个亲爱的老伙计。都是我的错，是我太招摇。艾拉，我当时太累了，上了年纪的人免不了做事草率。就算只比现在年轻一百岁，我也能做得更干净利索。我始终清楚一点，令人信服地乔装成社会地位低的人比装成社会地位高的人更难。”

“老祖，我觉得您没必要为没能完美地乔装打扮而感到惭愧，毕竟我们被您耍得团团转了三个月呢。”

“孩子，在这世道上，‘与成功一步之遥’就是失败。你继续说吧。”

“接下来就是没有技术含量地大撒网了，拉撒路。那家服装店开在城里最脏乱的地方；于是，我们拉起警戒线，将那儿围了起来，布满了警力，对该区域的几千人挨个儿筛查。不过，没花多长时间，检查到第三家廉价旅馆的时候我们就发现您了，是我本人发现的，当时我也在搜捕小组中。然后我们通过基因模式确认了您的身份。”艾拉?韦瑟罗尔露出一丝浅笑，“但是，基因分析仪爆出您的身份之前，我们就已经在往您身体里注入新血了。先生，您当时的状态真是差劲得很。”

“是啊，我已经奄奄一息、离死不远了。我在全神贯注地等死，你也不妨学学我。艾拉，你知道你对我做的事儿有多可恶吗？一个人不该死两次。我当时已经熬过最难受的那段儿了，正准备像进入梦乡一样安详地走完生命的最后一程。结果你们冲进来了。我还真没听说过谁被强制执行回春术的呢。如果我一早猜出你们更改了相关规定，肯定说什么也不会靠近这颗行星。现在我必须再经历一次死亡，要么就是用自杀开关——要知道，我可是一直看不起自杀的人——要么就是自然死亡。现在选择后者的话得花上好长时间才能死成。我的旧血还在吗？存起来了没有？”

“先生，关于这个，我一会儿去问诊所的主任。”

“哼。这可不是个像样的答案。别想跟我撒谎。艾拉，你现在让我进退两难。尽管我没有完成整个回春术，但我现在感觉自己的身体状况比四十年前，甚至更久以前好多了。也就是说，要么我必须得再熬上那么多年，要么就得在我的身体还没说‘我得休息了’的时候就用那个开关将它强行关闭。你对我生命的干涉简直是流氓行径。你有什么权力——不对，你有权力——你这么干有何道德原则可言？”

“因为我们需要您，先生。”

“这可不是道德伦理上的理由，只是个实用主义的理由罢了。你们需要我，我又不需要你们。”