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复调 Ⅰ（第2页）

“啊，我想照顾他。这是殊荣，是我做梦都没想到会轮到自己的美差，但同时我也很纠结。我认为他没有受到公平的对待。在这件事上，谁会比老祖更应该获得公平对待呢？”

“我也同样纠结。我接到的命令居然是要让一个自愿终止生命的人——不如说他是受到了诓骗，以为自己是在自杀的人——活下去。第一次意识到这件事时，我都惊呆了。但是，我亲爱的同事，选择权不在我们手上。不管我们怎么样，这份工作都会有人来做。当我意识到这点的时候，我认为自己丝毫不缺少职业自信，说这是自负我也认，同时我也认为自己是照顾老祖的名单上最合格的值班员。我决定了，如果家族的老祖一定要经历这些，那我坚决不会退出，不会把这份工作交给技术没我娴熟的同事来做。我做这个决定和奖金没有关系，我已经将我的奖金指定用于赞助残疾人收容院了。”

“我可以这样做，不是吗？”

“是，你可以，可你真这么做就是个傻瓜。这件事我比你陷得深，我必须提醒你一点：我希望你的身体对兴奋剂的耐受性足够好，因为我负责监督回春术中每一个重大的步骤，不管是否在常规当班时段，我都希望得到我助理的帮助。”

“我不需要兴奋剂，我用自我催眠手段。有必要的时候才用，平时极少用到。我们下一班岗的时候他还会在睡梦中，嗯……”

“同事，我现在就想要你的答案。这样，有必要的话，我就可以通知技术委员会着手推荐新人选了。”

“啊。我会坚持下去的！只要您在，我就在。”

“很好。我就知道你会的。”总技师再次伸手去碰控制装置，“现在去中级居住区？”

“稍等一下，我想再多了解您一些。”

“同事，如果你坚持下去，那你迟早会了解我的。我说话特别刻薄。”

“我是说社交层面上的了解，不是职业方面的。”

“好吧！”

“我说的话冒犯到您了？我还没见到您的时候就很仰慕您了。现在我想更加深入地了解您，这可不是拍马屁。”

“我相信你。真的仰慕我的话，你要相信我，接受委员会的推荐之前我亲自研究过你的心理分数。我没有感到被冒犯，只是对你的敬仰受之有愧。那我们以后有时间的话一起吃晚饭吧，怎么样？”

“当然可以啦。其实我还有别的想法，我们一起去体验‘销魂七小时’好吗？”

他们的对话停了一会儿，但感觉沉默的时间很长。总技师说：“同事，你的性别是？”

“这重要吗？”

“好吧，应该不重要。我同意你的建议。现在就去吗？”

“如果您方便的话。”

“我方便。我原本就没别的计划，本打算回我的休息室看会儿书，然后睡觉。那我们去吧？”

“我想着带您去‘极乐世界’[1]。”

“不需要，‘销魂’重在心灵体验，去哪儿做都无所谓。不过谢谢你的好意。”

“我可以负担得起。嗯，我并不是靠死工资过活，我可以轻松负担得起极乐世界里最昂贵的项目。”

“亲爱的同事，改天再去那儿吧。诊所里住院医师的休息室非常舒服，而且至少比你说的地方近一个小时车程，还不用为了面对公众，花时间脱下隔离盔甲，仔细打扮。所以我们可以直接去我那儿，因为我发现自己对此特别渴望。天哪，我太长时间没体会过这类快乐了。”

四分钟后，总技师带着矮个子走进了休息室，这里和他保证过的一样，宽敞大方通风好，是个可供“欢愉”的套间。一团模拟篝火在角落的壁炉中欢快地燃烧着，在客厅中投下舞动的光影。“那扇门后面是客人的更衣室，进去再出来，你就焕然一新了。一次性用品在左边，放头盔和隔离服的架子在右边。需要帮忙吗？”

“不用了，谢谢。我敏捷得很。”

“好啊，如果需要帮手就喊我。十分钟后我们在篝火前见，怎么样？”

“没问题。”

十分钟刚过一点，助理技师就从更衣室里走了出来。他终于脱去了隔离盔甲，也摘了头盔，光着脚，比刚刚又矮了一截。火炉前的地毯上，总技师抬头望过去：“你终于出来啦！原来你是男性！我太吃惊了，不过也很高兴。”

“原来您是女性，我也非常高兴。但是我完全不相信您感到吃惊，因为您看过我的档案。”

“不，亲爱的。”她否认道，“我没看过你的个人档案，只看了委员会提供给可能成为你未来上级的管理层的简历。他们非常谨慎，没有提供真名、性别和其他不相干的信息；他们的计算机程序帮助他们做到了这点。所以我不知道你的性别，而且我猜错了。”

“我根本就没猜。但是现在知道了，我非常满意。我不知道为什么我会对高个儿女人情有独钟，但我确实好这口。站起来，让我看看你。”

她慵懒地扭动身子：“这个喜好标准真是没逻辑，所有的女人躺下后身高都是一样的。快过来和我躺着吧，这儿非常舒服。”

“女人，我说让你‘站起来’，就希望立刻看到你的行动。”

她咯咯地笑起来：“你这是返祖现象啊，不过挺可爱的。”她伸出一只长长的胳膊，抓住他的一边脚踝，让他失去了平衡。他倒在了地上。“现在好多了。我们俩都一样高了。”