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主题变奏 Ⅺ 养女的故事2（第3页）

“如果你想让我知道，早就告诉我了。你做每件事、说每句话都有背后的原因。我从小时候和你同骑一头骡子的时候就明白这点了。所以我什么都没说，一直忍到了……忍到了今天。今天说是因为我知道你要走了。”

“我说过我要走吗？”

“别否认！在我小的时候，你曾经和我讲过，你在还是个小男孩时听到大雁在天上鸣叫，你长大后想知道它们飞去哪里了。因为我不知道大雁是什么，你不得不给我解释了一番。我知道你听到大雁的鸣叫，就会追随它们而去，其实这雁鸣已经在你心里回**了三四年了。我知道，因为每当你听到雁鸣的时候，我也能听到。现在，飞船来了，你心中的雁鸣更加响亮了。所以我明白，你是要走的。”

“朵拉，朵拉！”

“你不用否认。我不是想留你，真的不是。但是在你走之前，我有一个请求。”

“朵拉，什么请求？嗯，我本来不想现在告诉你，但还是说了吧，我通过约翰挹马赫给你留了一些财产，应该够——”

“拜托，我要的不是这个。我现在是个能自己养活自己的成年女性，我想要的东西与金钱无关。”她定定地直视着他，“我想要一个你的孩子，拉撒路。”

拉撒路挹朗深吸一口气，努力平稳心跳：“朵拉，朵拉，亲爱的，你自己还是个孩子，要孩子这种事对你来说太早了。你不会想嫁给我的……”

“我没有要求你娶我。”

“我想说的是，再过一两年，或者三四年，你就会想结婚。到时候你会庆幸自己没有我的孩子。”

“这么说你是拒绝我了？”

“我只是说你不能让分别的悲伤情绪占了上风，做出这么草率的决定。”

她在鞍子上坐得笔直，抬头挺胸地说：“这并不是一个草率的决定，先生。我很早以前就下定决心了，早在我猜出你是霍华德家族成员之前。我告诉了海伦阿姨，她说我是个傻姑娘，应该尽快忘掉这个想法，但是我怎么也忘不掉。如果说我当时是个傻姑娘，现在我大多了，知道自己在干什么。拉撒路，我不求别的，甚至能接受在克劳斯梅尔医生的帮助下用注射器受孕，或者，”她又坦然地望了他一眼，“用传统的方式受孕也可以。”她垂下眼帘，随即又抬起头看他，浅浅地笑了一下，补充说：“不过，不管是哪种法子，最好快点儿。我不知道飞船什么时候走，但我知道自己的时间不多了。”

吉本斯花了半分钟的时间考虑了一遍某些因素：“朵拉。”

“怎么了，欧内斯特？”

“我不叫‘欧内斯特’，也不叫‘拉撒路’。我的原名是伍德罗挹威尔逊挹史密斯。有一点你说对了，我已经不是你的‘吉比叔叔’了；‘吉比叔叔’已经不存在了，而且永远不会再回来了。既然如此，你不如叫我‘伍德罗’。”

“好的，伍德罗。”

“你想知道我为什么要改名吗？”

“不想，伍德罗。”

“是吗？那你想知道我的真实年龄吗？”

“不想，伍德罗。”

“可你却想和我生个孩子？”

“是的，伍德罗。”

“你愿意嫁给我吗？”

她稍稍睁大了眼睛，但很快就给出了回答：

“不愿意，伍德罗。”

密涅瓦，当时我和朵拉是头一回，也是最后一回吵架。她以前是个可爱的乖孩子，现在长成了一个性情温和、非常可爱的年轻女子。但是她和我一样倔强，只要做出决定，就会坚定地执行，别人没法和她争论，因为她压根不会和别人争。我相信她一定是把这件事从头到尾都想清楚了，对此我表示尊重。而且，她的决定是如果我愿意的话就怀上我的孩子，但不想嫁给我，这尤其了不起。

至于我，虽然我的求婚听起来像是一时冲动，但其实不是。过饱和的溶液会立时结晶，我的情况就是这样。早在好几年前，那颗殖民星球再无法带给我新的挑战时，我就对它失去了兴趣。我的心里很痒，只想做点其他的新鲜事儿。我头一个想法就是等待撒刻回来。“小安迪”号比预计的时间晚来了两年，当它终于出现在新起点星的轨道上时，我意识到，一直以来我在等的都不是它。

朵拉提出那个绝妙的请求时，我才知道我在等的是什么。

当然了，我劝过她放弃这个想法，但我其实是在故意唱反调，事实上我已经满脑子在想如何实现这件事了。对于和一个短寿人结婚，我依然是反对的，但我更反对把一个怀孕的女人抛下。那种做法我完全不能接受。

“为什么不呢，朵拉？”

“我说过，你要走了，我不会拖你后腿。”

“你不会拖我的后腿，也没人这么干过，朵拉。但是，不结婚的话，我就没法和你生孩子。”

她沉思片刻：“伍德罗，你坚持要办结婚典礼的目的是什么？是为了我们的孩子可以随你的姓吗？我可不想等你飞走了守活寡。不过，如果必须付出这种代价的话，那我们赶快回城找个婚礼主持人吧。因为这事儿必须今天就办，如果书里写的计算日子的办法没错的话。”

“女人，你的话真多。”她没搭理这句话，于是他继续说，“我对婚礼完全无所谓，更不用说是一场要在多金贸易站举行的婚礼了。”