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“为什么要赶在伍德罗的生日之前？”

“我还没有讲到这儿吗？这场战争将会在伍迪下一个生日的时候结束，也就是11月11日。”他补充说，“这一点我很确定，那是历史上一个关键的日期。我正在回忆现在到那时之间发生的事件，越近越好，以便能尽快消除你的忧虑。可是，哦，真是讨厌，亲爱的，我犯了个愚蠢的错误。我本来计划着等这场战争结束后来，可是我给了我的计算机一个错误的关键数字——虽然只是个小错误，但却让我提前三年到了。这不是她的错，我给她什么数据，她就接受什么数据，而且她和其他驾驶船的计算机一样精于运算，不差分毫。不过，这也不算致命的错误，我没有迷失在时间中，我的船会在她把我放下的第十个地球年后，即1926年接我回去。这就是我来之前没回顾接下来几个月的历史的原因。我以为自己会跳过这场战争。我不想研究战争，因为历史上处处是战争，我要研究人们是怎样生活的。”

“西奥多，你都把我讲糊涂了。”

“抱歉，亲爱的，时间旅行就是一笔糊涂账。”

“你说到了计算机，我不懂你是什么意思。你还说什么1926年‘她’会驾驶一艘船来接你？这些我通通听不明白。”

拉撒路叹了口气：“所以我原本的计划就是谁都不告诉。可是我不得不告诉你，为的是让你停止忧心。我的船是一艘太空飞船，就像儒勒·凡尔纳的书里写的那种，比那更高级。或者说一艘星际飞船。我生活在离这里很远很远的星球上。那也是一艘时间旅行飞船，可以在空间和时间中穿梭，解释起来太复杂了。计算机就是飞船的大脑。是一台机器，非常复杂的机器。我的船叫‘朵拉’，驾驶它、操纵它的那台机器、计算机也叫‘朵拉’。我跟她说话时叫她这个名字，她就会答应。她是一台非常智能的计算机，可以与人类对话。对了，船上还有船员，我的两个妹妹——当然了，她们也是你的后裔，而且和你长得极像。配备船员是必要的，我不能让飞船完全自主航行，只有自动驾驶货船可以按照预先设定好的线路航行，不过朵拉会承担比较繁重的工作，而莱皮丝和罗蕾莱——莱皮丝·拉祖莱·朗和罗蕾莱·李·朗负责告诉朵拉干什么，然后剩下的事就交给她了。”他捏了捏史密斯太太的大腿，咧嘴一笑，“如果刚才你的裙子被吹起的时间再多两秒钟，我就能更清楚地知道她们和你到底有多像了。她们常常一丝不挂地跑来跑去。她们的脸长得像你，身形也像，这个判断是因为我瞥到了你那双可爱的美腿。只不过莱皮丝和罗蕾莱全身上下布满了雀斑，就像玛丽脸上的情况一样。”

“如果我没有避着阳光，那我也一样浑身是雀斑。我像玛丽那个年纪的时候，我爸管我叫‘火鸡蛋’。可是你说她们全身都有雀斑？难道她们不穿衣服的吗？”

“哦，她们喜欢在派对上穿华丽的礼服，天气冷的时候也穿衣服，但我们生活的地方很少出现天冷的情况，那儿的气候和意大利南部的有点像。通常她们什么都不穿。”拉撒路露出微笑，继续抚摸她的大腿，“她们不需要为了准备随时**事先把**脱在家里，她们压根就没有**。她们不知害羞为何物，若是看到你爸爸，肯定愿意凑上去，因为她们喜欢上年纪的男人。另外，她们比我年轻多了。”

“拉撒路，你多大岁数？”

拉撒路犹豫了片刻：“莫琳，我不想回答这个问题，只能说，我的实际年龄比看上去要大。艾拉·霍华德的实验非常成功。我还是跟你讲讲我的家庭吧。也是你的家庭。我们都是你的后裔，不是这一支的就是那一支的。我有好几个妻子，其中两个和一个合作丈夫是南希或伍迪的后裔。”

“好几个妻子？合作丈夫？”

“亲爱的，婚姻的形式有很多种。在我生活的地方，你不需要离婚或死亡就能将新欢纳入你的生活。我一共有四个妻子和三个合作丈夫，除此之外，家中还有两个妹妹：莱皮丝和罗蕾莱。她们可能要出嫁，离开我们的大家庭，也有可能留下来。别被我说的吓到。你说过，想到我是你同父异母的哥哥，你也并没有对亲近我产生过犹豫，也不担心会伤害到孩子们。关于这种事，彼时彼地的人们比此时此地的人们了解得更多。我们不会冒伤害孩子的风险。

“我们有很多孩子。此外，我们养了许多猫狗，还有小孩能当宠物养并有能力照顾的其他动物。我的家庭是个真正的家庭，住在一座足够大的宅子里。

“我无法把每个人都详细地给你讲一遍，因为咱们得把后座那个小偷渡客送回家去。但我想给你讲讲其中一个人，因为你非说自己看起来不像十八岁，理由仅仅是你曾经用母乳哺育过几个孩子。我要说的这个人叫塔玛拉，是南希和她的乔纳森的后裔。想听听南希的第N代曾孙女的故事吗？塔玛拉大约两百五十岁了，我想——”

“两百五十岁！”

“是的。我的一个合作丈夫艾拉·韦瑟罗尔也是来自南希和乔纳森一支，但同时也是伍迪的后裔，他的名字是根据你爸起的，而不是源于艾拉·霍华德，他有四百多岁了。莫琳，艾拉·霍华德的实验成功了，我们的寿命都更长了，是从你和我们霍华德家族的祖先遗传的，但同时也是因为彼时彼地的他们知道如何给一个人做回春术。塔玛拉接受过两次回春术，其中一次就是最近做的，做完之后看着和你一样年轻。真正的回春术。我离家的时候，塔玛拉都有了身孕。

“她长什么样子不重要。塔玛拉是个疗愈者，我怀疑她这方面的特质遗传自你。”

“西奥多——拉撒路，我又听不懂了。疗愈者？是信仰疗疾师之类的吗？”

“不是。如果塔玛拉有宗教信仰的话，那她一定从来没提过。塔玛拉平静、快乐而安详，一个人只要靠近她就有一种强烈的感觉，感到自己也是快乐的。靠近你之后也一样，亲爱的！如果有人病了，塔玛拉触碰过他、与他说过话或者睡过觉之后，他康复的速度就会加快。

“但是我遇见塔玛拉的时候她已经不年轻了。她年纪很大了，而且正在考虑任由自己老去，最后死于衰老。可是我病了，病得很厉害，是灵魂上的病。现在说一下伊师塔，她是整个银河系顶尖的回春技师，后来成了我的妻子，她为了我的健康出马找来了塔玛拉。那时的塔玛拉小肚子圆鼓鼓的，**和她的眼袋一样干瘪下垂，下巴下面耷拉着肉皮。可以说，所有上了年纪的女人有的特征她都有。

“塔玛拉通过陪伴我左右治愈了我的灵魂。不知怎的，这个过程也让她重新燃起了对生命的兴趣，于是，她再一次接受了回春术，回归年轻状态。她其实此前已经为莫琳-南希一支诞下过一个婴儿，然后再次有了身孕。你和塔玛拉太像了，莫琳。她就是化为了血肉之躯的爱本身，你也是。不过……”拉撒路停住了话头，皱起眉头。

“莫琳，我不知道该怎样让你相信我说的都是实话。等伍迪六岁生日的时候，你就会知道了。到时候，人们将拉响每一个汽笛，敲响每一座钟，报童高喊：‘号外！号外！德国投降！’可那就太晚了，不能及时帮到你。我想现在就让你的忧愁消散！”

“亲爱的，我已经不忧虑了。你说的一切都很奇妙，也很虚幻，但我相信你。”

“真的吗？我还没有提供出有力的证据。我相当于只是给你讲了一个不太可能发生的故事。”

“不管怎么样，我都相信这个故事。等到了11月7日伍德罗的六岁生日——”

“不，是11日！”

“对，拉撒路。可是你怎么知道他的生日是11日？”

“有什么不对吗？你告诉我的。”

“亲爱的，我说过他是11月出生的，但我没说过是哪一天。然后我故意说错了，结果你立刻就纠正了我。”

“嗯，也许艾拉告诉过我。要不然就是哪个孩子说的。很可能就是伍迪自己告诉我的。”

“伍德罗不知道自己确切的生日。不信你把他喊醒问问。”

“还是等我们到了家再把他叫醒吧。”

“亲爱的，我的生日是哪天？”

“1882年7月4日。”

“玛丽的生日是哪天？”

“我想她现在应该是九岁。但我不知道她的具体生日。”