千米小说网

主题变奏 Ⅺ 养女的故事2（第1页）

主题变奏Ⅺ养女的故事2

他从“不断后退”的发际线上又拔下来几根头发。妈的，每年都要拼命装年纪大，可再怎么努力都无法让面容和他公开的年龄完全相称，而且一年比一年难！然后，他穿上了战时苏格兰短裙。选择这身打扮不仅是为了给众人留下深刻印象，还方便他取放武器。他相当肯定，自己还没有让人恼火到要诉诸暴力的程度，但是，他曾因为太乐观吃了次苦头，所以此后他就给自己定下了一个规矩，要做个悲观主义者。

接着，他把几样东西藏起来，把另外几样东西锁了起来，又将撒刻上次带回来的几个小玩意儿设置好。这些东西都没有放在多金贸易站出售。他打开门，又从外面把门锁上，然后穿过酒吧，走上街道，这样他就可以对酒吧老板说他出去“几分钟”。

三个小时后，吉本斯终于确认了一点：关于如何让货币贬值，没人能提出来什么新鲜的点子。他们说的都是他在至少五百年前，很可能是一千年前听过的法子，而且越到后面，大家提出来的法子就越过时。在这场会议一开始的时候，他让主持人吩咐书记员写下大家提出的每个问题。这样他就可以一次性回答完所有的问题；他就是这么我行我素，所以大家也只好允许他如此行事。

最后，会议主持人，即行政委员吉姆?“公爵”?沃里克说：“看来也就这样了。欧尼，我们提出动议，将新起点商业银行国有化。这个词儿应该没用错。虽然你不是行政委员，但我们都认为你是有特殊利益的一方，所以我们想听听你的意见。你对此提议有什么反对意见吗？”

“完全没有，吉姆。就按你说的来吧。”

“嗯？我没太懂你的意思。”

“我对银行国有化完全没意见。如果这就是这次会议的目的，那我们现在可以散会回家睡觉了。”

听众席上有个人大喊：“嘿，我问了关于新匹兹堡的钱的问题，你还没回答呢！”

“我问了关于利息的问题，快回答！收利息是错的。《圣经》上就是这么说的！”

“欧尼，要不你来解答一下？你之前说过你会回答大家的问题的。”

“我确实说了。可你也说了，要把银行国有化，那应该由国家财政部长来解答这些问题才更妥当，不是吗？不管你给这个职位起什么名字吧。顺便问一句，银行的新行长是谁啊？不该让他坐到席上吗？”

沃里克敲了一下小槌，说道：“我们还没有考虑到那一步呢，欧尼。如果我们继续推行银行国有化，那么现在暂时由市政委员会来充当财政委员会。”

“哦，怎么都行，继续推行吧。我反正不管了。”

“你什么意思？”

“字面意思：我不干了。谁也不愿意让左邻右舍都看他不顺眼吧。多金贸易站不喜欢我做的事，要不然这场会议也不会开。所以我不干了。银行关张，明天不会开门了。以后都不会开了，起码我不当行长了。所以我问你国家财政部长是谁。我非常有兴趣知道从今以后谁来管我们怎么用钱、钱到底要值多少钱的事儿。”

会场里一片死寂。然后大家突然爆发了，一齐嚷嚷起来：“我买种子的贷款怎么办？”“你还欠我钱呢！”“汉克?布洛夫斯基用他的个人支票跟我买了一头骡子，银行关门了我上哪儿兑钱啊？”“你不能抛下我们不管了！”会议主持人不得不疯狂地敲他的小槌，警卫也忙得团团转。

吉本斯一声不吭地坐下，虽然面对这样的情景非常警惕，但并没有表现出来。沃里克终于让场面平静下来，他擦擦额头上的汗珠，说道：“欧尼，我觉得你该解答一下这些问题。”

“没问题，主持人先生。只要你们允许，清算业务就会有序进行。在银行有存款的会得到——相应面额的纸币，存多少就可以取多少。欠银行钱的嘛，我就不知道了；那得看委员会的政策。我想我是破产了。你们要是不告诉我我的银行‘国有化’是什么意思，我也不知道之后该怎么办了。

“不过，有一件事我得做：多金贸易站不会再支付纸币了，因为今后纸币可能就不值钱了。以后每笔交易都得以物易物。不过，我们还是会继续收纸币的。我今晚来这里之前就把货物的定价都取下来了，因为我现在的库存可能不会再多起来了，我要用这些货物兑换成纸币。所以我不得不抬高价格。这都得看你们说的‘国有化’是不是相当于‘充公’这个词儿。”

吉本斯花了好几天的时间给沃里克解释银行业和货币的基本原理，全程耐心细致，轻松幽默。之所以给沃里克讲这些，而不是给其他委员讲，那是因为他别无选择。别的委员都在忙着打理他们的农庄或者其他生意，没时间理会这种事。国家银行行长或国家财政部长（这个头衔到底叫什么还没定）的人选有了，他不是行政委员会的成员，而是一个农民，叫利莫尔。只不过，这个头衔是他自封的，没什么实际用处。他声称自己家世世代代都从事银行业，所以他有着丰富的行业经验，而且取得了相关专业的研究生学历。

跟着吉本斯清点保险箱（这几乎是新起点星上唯一的保险箱，也是唯一的‘地球制造’）中的财物时，沃里克大吃一惊：“欧尼，钱呢？”

“公爵，什么钱？”

“‘什么钱？’你问我？账簿显示你这银行吸收的资金成千上万。你自己的贸易站的余额就有近一百万。我知道有三四十座农场正在向你按期偿还抵押贷款，一年多来他们却没从你这儿贷出什么钱来。大家闹意见主要也是因为这个，欧尼，为什么行政委员必须得采取行动？就是因为所有的钱都跑到银行里了，可银行没放出一分钱来。现在到处都缺钱。所以，钱呢？”

“我烧了。”吉本斯轻松地说。

“什么？”

“当然了。钱多得堆成了山，我又不敢把钱放在保险箱外面。尽管我们这儿没什么盗窃案，可万一有人把钱偷走了，那我就完蛋了。所以过去的三年里，只要钱进了我的银行，我就烧掉它。这样钱就安全了。”

“我的天哪！”

“怎么了，公爵？废纸而已。”

“‘废纸’？那是钱啊。”

“公爵，你说到底什么是‘钱’？你身上带了吗？十美元的纸币有吗？”沃里克虽然还是惊魂未定的样子，但他好歹找出一张票子来。“公爵，读读上面写的什么。”吉本斯催促道，“先别管这儿还没有先进的雕版技术和高级的印钞纸，就光念一下上面的字。”

“上面写着十美元。”

“没错。但重要的是，上面说了，要是有人把它给这家银行，用来偿还贷款时，银行会按照其面值接受这张纸币。”吉本斯说着从他的苏格兰毛皮袋中拿出一张一千美元面值的纸币，点燃了它；沃里克惊恐万分地看着这一切。吉本斯搓搓手指头，将上面的灰烬弄掉。“公爵，只要它在我手里面，它就是废纸。但是如果我让它进入流通，它就变成了我要兑现的一张欠条。刚刚我把这张纸币的编号记下来了；我一直在记录我烧掉的纸币的编号，因为这样一来我就能知道还在流通的纸币有多少。很多，我能精确地告诉你有多少美元。如果银行国有化，你会偿付我的欠条吗？那些欠银行的钱怎么办？还回来的钱归谁？你？还是我？”

沃里克一脸迷茫：“欧尼，这些我也不清楚。哎呀，该死，其实我本职是机械师，可你也听见他们在会上说什么了。”