“密涅瓦,我想实际操作起来比你说的那两种情况更难,风险也更大。亲爱的,主要是时间要求不同。机器到机器的记忆传输几乎可以在一瞬间完成,但是我想完全克隆工作至少要花上两年。匆匆传输的话,结果只能得到一具死去的衰老躯体和一个焕然一新的白痴。明白吗?”
“拉撒路,你说的这种情况倒是发生过,但过去的两个世纪都不曾有过。”
“嗯……其实我的意见不重要。你得和专家谈谈,而且必须是你信得过的人。也许你可以找伊师塔,不过她大概不是你需要的那种专家。”
“拉撒路,在这种高风险的事上可找不到什么专家,因为从来没人干过。伊师塔是个可以信赖的人,我和她探讨过了。”
“她说什么?”
“她也不知道这事儿在现实中能不能做成,毕竟我要做的是第一例。但是她对我的心情非常理解,毕竟她也是个女人!此外,她帮我想了一些降低风险的措施。她说这需要最精细的基因手术,还需要能做全尺寸成人克隆的设备。”
“看来有些知识我已经不懂了。制作克隆人不需要顶级的基因医生,我自己就做过。还有,如果你要在子宫内培育克隆人,用她来承载你的记忆库,得找个代孕妈妈才行。九个月后代孕妈妈会给你一个小婴儿。这样更安全,也更便捷。”
“可是,拉撒路,我不能把我的记忆库放到小婴儿的大脑里啊。空间不够!”
“啊,是啊,没错。”
“就算是成年人的大脑,我也得非常小心地挑选一下,看看应该留下哪些内容,再抛弃哪些内容。我也不能单纯做一个克隆体,我一定得是综合体。”
“嗯,今晚我的脑子不大转弯了。举个例子,你一定不会想要和伊师塔一模一样的躯壳,然后赋予她你自己的个性并植入选定的知识。嗯,亲爱的,我能把我的第十二对染色体给你吗?”
“拉撒路!”
“别哭,孩子,哭多了会生锈。据说我的染色体对中某基因综合体的增强效果控制着长寿的特征,但是关于这个理论我一窍不通。就算情况是这样,我也可能会遗传给你较短的寿命。你或许还是用艾拉的第十二对染色体比较好。”
“不,我不要艾拉的。”
“你想瞒着他做这件事吗?”拉撒路考虑得十分周到,所以补充了一句,“这是为了你以后可能会和他要孩子考虑,对吧?”
计算机没有回答。
拉撒路柔声说:“我早该猜到你想来个全套的,所以你肯定也不会从哈玛德莱雅那里借染色体,她可是艾拉的女儿。除非基因图表显示我们可以避免遗传风险。嗯——亲爱的,你希望自己的基因复杂程度尽可能高一些,是吗?这样一来,你的克隆体就会是一具独特的血肉之躯,不会和其他任何受精卵太雷同。来自二十三个‘父母’才好,你是这么想的吧?”
“我觉得这样最好了,拉撒路。这样一来就不用分离染色体对了,只需要简单的手术,也没有出现意外的增强效果的可能。如果能找到二十三个让人满意的志愿捐赠者就好了。”
“谁说一定要他们自愿才行?我们可以偷啊,亲爱的。任何人的基因都不属于自己,人们只是自身基因的保管人而已。减数分裂的过程中,这些基因随机地转移给了他们,之后他们又会通过同样的随机过程,将它们传递给另外的生命。诊所里一定培养了成千上万份组织,每一份都有成千上万个细胞。所以只要我们聪明点、小心点,就算从其中选二十三份组织,每份各借一个细胞,谁会知道?又有谁会介意呢?别担心什么伦理问题了,这就像从一大片沙滩上偷了二十三颗砂砾一样。
“我才不关心什么诊所的规定。我猜,完成这件事要用到的违禁技术恐怕得有一箩筐。总之,去挑二十三位父母吧,至于怎么偷,这一点由我来操心。偷天换日我最擅长。不知道你要用什么标准挑选,不过我有个建议:如果你挑选时条件允许的话,父母双方在各个方面都得是健康的,而且要尽可能聪明。不要只看基因图表,更要看他们档案中的生活记录。”拉撒路想了想,接着说,“要是真有我之前提到过的那台假想时间机器,调查他们的历史就方便了。等你挑好之后,我想挨个调查一番。不过也许他们中有的人已经死了。我指的是捐赠者,不是培育的人体组织。”
“拉撒路,在其他特征均达到满意标准的前提下,有什么外形特征是我该避免选择的吗?”
“亲爱的,你为什么要担心这个?艾拉并不是那种想得到特洛伊的海伦[17]的男人啊。”
“我也不认为他是那样的人。但我想要成为一个高挑的姑娘,和伊师塔一样高,还得苗条,胸部小巧玲珑。头发嘛,要棕褐色直发。”
“密涅瓦,为什么?”
“因为那就是我的样子。你之前就是这么说的,你真的说了!”
拉撒路在昏暗中眨眨眼,轻声哼唱:“……我就从她手里拿上五元十元,因为她是个性格随和的好姑娘。”然后突然停下来说道:“密涅瓦,你是个满脑子疯狂想法的机器。如果带有最好的性格特征的基因拼出来的克隆人是个胖乎乎、矮墩墩的女孩儿,还有着金发和丰满的胸脯——那也接受吧!别管我这个糟老头子的幻想了。抱歉我提到了自己理想的女性形象。”
“可是,拉撒路,我说的是‘在其他特征均达到满意标准的前提下’,要得到我需要的外形和外貌特征,我只需要再从中检索三对常染色体就行了,这并不冲突。到时候我们讨论过的所有参数的检索都已经完成了。这些基因就拼成了我。这个‘我’应该是主格还是宾格?没错,就是宾格!你告诉我之后我就懂了。不过,听了你说的话,还考虑到你没说出口的话,我觉得我需要先问问你的意见再决定自己长什么样。”
老人低下头,掩住脸。然后他抬起头:“亲爱的,你自己做主吧。像她就行,我是说‘像你’就行。要让你的形象符合你对自己的想象。到时候你就知道,要想成为你心目中的自己,一点缺憾没有,是很难的事。”
“谢谢你,拉撒路。”
“亲爱的,就算一切都顺利,你也肯定会碰上问题的。比如说,你有没有想过,你得从头开始学说话?还得学着去看去听?等你把自己转移到你的克隆人身体中,只留下自己曾经的计算机躯壳,你不会一下子成为一个成年人,而更像是一个困在成年人身体中的小婴儿。你会感到非常别扭,会觉得身边的世界嘈杂而陌生,让你产生很多困惑。此外,你也不会认识我。你得先学会用自己的新眼睛,之后才能将我视为一个完整的个体。而且一开始的时候,我说什么你都听不明白,你意识到这些了吗?”
“我意识到了,拉撒路,我知道。我都考虑得很清楚了。进入我的新身体的同时也不能毁坏我现在所在的计算机,一定不能,因为艾拉会需要它的,伊师塔也一样。完成转移是最关键的步骤,但是如果我成功了,我向你保证,我不会被陌生感吓到的。因为我知道,我身边都是爱我的朋友,我学习如何做人期间,他们会照顾我,保障我活着,不会让我伤害自己或遭到外界伤害。”
“说得没错,亲爱的。”
“我知道这些,所以我并不担心。你也别为我担心,心爱的拉撒路,现在你先别想了。之前你为什么说‘假想的时间机器’?”
“不然该怎么说?”