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Ⅻ 养女的故事接上篇2（第5页）

“好了，好了，达尔比。我可没说过那种话。如果雷德想让别人叫自己汤姆、迪克或者哈里，那是他的自由。可我们不想把枪放下，这都是大实话，嗯，比尔。我就连睡觉都会把枪带上床，在眼下这种荒凉地方就更不能没有枪了。”

拉撒路就站在营地敞开的门内。他并没有站到一边，请客人进去：“如果是在路上的话，这是一个合理的预防措施，可是，先生们，现在是要和一位女士同桌进餐，还是不要带武器为好。把枪留在门口吧，或者放进你们的车里也行。”

拉撒路能感觉到气氛紧张了起来，也瞧见那两个年轻的小伙子正望着他们的父亲，等待他开口说话。拉撒路装作什么都没看见，面对蒙哥马利的脸上依然挂着轻松的笑容。他勉强让自己的肌肉保持松弛的状态，像棉花一样。现在就动手？这个没教养的人会让步吗？还是会把他的话当成一种挑衅？

蒙哥马利突然咧嘴笑了，似乎故意笑得特别夸张：“好吧，邻居。如果你非这么要求的话，我要不要把裤子也脱了啊？”

“只把枪放下就好，先生。”（他是个右利手。如果我是右利手，穿的和他一样，那我第二把枪会放在哪儿呢？我想应该是那里，但是就算那儿有枪，也一定是一把小枪，不是针击枪就是一把刺客用的老式短管转轮枪。他的两个儿子也都是右利手吗？）

蒙哥马利一家把他们的背枪带都放到了骡车的座位上，然后才折回来。拉撒路站到一边，将他们迎入营地，然后把门关起，用门闩把门插上了。朵拉正穿着她的“宴会礼服”在家里等着。草原上酷热的那天过去之后，她还是头一回在晚餐时没戴红宝石首饰。

“亲爱的，这是蒙哥马利先生和他的两个儿子，达尔比和丹。这是我的妻子，史密斯太太。”

“就叫我‘蒙蒂’吧，史密斯太太。你叫什么名字？对于这么偏僻的地方来说，你们在这儿住得真不错。”

“各位先生，失陪一下，我还得再忙活一会儿晚餐才能上桌。”她飞快地转身，急匆匆地回厨房去了。

拉撒路接着招呼客人：“蒙蒂，我很高兴你们能喜欢这儿。我们目前只建起了这样一片家园，不久我们还要建一座农场。”靠着营地的后墙盖有四间屋子，分别是储藏室、厨房、卧室和育儿室，而且都有朝院子里开的门，不过当时只有厨房的门开着。这些房间内部也是相通的。

厨房门外有一个荷兰土灶。厨房里是一个壁炉，用来做其他菜肴。下雨的时候，所有饭菜都要用这个壁炉做。壁炉和一只水桶就是朵拉主要的厨房用具。不过，她的丈夫跟她承诺过：“我的小可爱，在你当奶奶或者外婆之前，我一定会让你在这儿用上自来水。”她从来没催过他。随着时间一年年过去，他们的房子越扩越大，房子里的设施也越来越完备。

在荷兰土灶另一边，和卧室平行的是一条长桌和相配的餐凳。挨着储藏室的另一堵墙其实是厕所的墙。这间浴室兼厕所的隔间里暂时只有一个水桶和由水桶切成两半而成的两个木盆。厕所外有一堆土，土堆中插着一把铲子，正是一个慢慢被填上的粪坑。

“你们干得不错嘛。”蒙哥马利表示认可，“但是你不应该把厕所建在院子里面，你难道不知道这点？”

“外面也有厕所。”拉撒路愰朗告诉他，“我们都尽可能少用这个厕所，我也在努力避免它散发出太多臭味儿。可是，天黑之后，女人最好还是不要到外面去，起码在这个疾行兽遍地走的地方不要。”

“这儿有很多疾行兽出没？”

“过去有很多。你们来到这片山谷的路上看到龙了吗？”

“我们看见很多骨头，看起来就像这一带的龙遭了什么瘟疫一样。”

“差不多吧。”拉撒路表示同意，“麦克白夫人！坐下！”他加了一句，“蒙蒂，告诉达尔比，踢那条狗可是不安全的行为，它会跳起来攻击你的。它是看家护院的狗，知道自己的责任。”

“达尔比，你听见人家说什么了吧？快别逗狗了。”

“那它最好也别绕着我闻来闻去的！我不喜欢狗。它老是冲我叫。”

拉撒路直接对蒙哥马利家的大儿子说：“它叫是因为它靠过来闻你身上的味儿，你却踢了它一脚。这是它的职责。要不是我在这儿，它肯定早把你的脖子咬断了。你不招惹它，它自然也不会搭理你。”

蒙哥马利说：“咱们吃饭的时候，你最好把这狗放到栅栏外面去。”他的措辞像是在提建议，但口吻听起来像是命令。

“先生们，晚餐好了。”

“这就来，亲爱的。麦克白夫人，登高警戒。”母狗瞟了达尔比一眼便飞快地蹿上梯子，灵活地沿着一级级横档爬上了房顶。它在上面认真地环视了一周，这才坐下来。从它所坐的位置上既能看到营地外面，又能看到下面的晚餐情况。

这次晚餐的饭菜很成功，主客之间的交流却差劲得很。大多数时候，进餐时的聊天仅仅局限在两个成年男人之间，而且还都是些不疼不痒的对话。达尔比和丹只顾着吃，没怎么参与进来。朵拉对蒙哥马利说的俏皮话都做了简短的回应，但对于她觉得太私人的问题一律装聋作哑。蒙哥马利的两个儿子应该是没想到他们面前不仅有盘子，还摆着配套的刀叉、钳式筷子和勺子，有些惊讶，但开餐之后主要还是靠刀和手指头吃饭。二人的爸爸倒是为了用上每一样餐具费了些力气，结果让他那络腮胡子沾上了不少食物。

朵拉把餐桌摆得满满当当的，上面有刚炸出来的热乎乎的鸡肉、切片火腿、土豆泥、鸡肉汤、热腾腾的玉米饼、浇上烤肉汁的全麦面包、每人一杯的山羊奶、番茄莴苣沙拉，上面撒着山羊奶做的奶酪和洋葱的碎屑、煮甜菜、新鲜的水萝卜和山羊奶浇鲜草莓。恰如他说的，蒙哥马利一家三口的饭量顶得上六个人。朵拉看到自己做的饭菜够吃，感到十分欣慰。

最后，蒙哥马利挺起胸，往后坐了坐，心满意足地打了个嗝：“天哪，太满足了。史密斯太太，你可以经常给我们大家伙儿做饭。是吧，丹？”

“没错，老爸！”

“先生们，我非常高兴你们喜欢我做的饭菜。”她站起身来，开始擦桌子。拉撒路也站起来帮她收拾。

蒙哥马利说：“哦，比尔，快坐下，我想问你几个问题。”

“想问什么就问吧。”拉撒路边说边摞空盘子。

“你说山谷里没别人了？”

“对啊。”

“那我决定我们就在这儿住下了，都是因为史密斯太太的厨艺太好了。”

“欢迎你们在这里过夜。明天你们就可以启程去河下游寻找肥沃的土地种庄稼了。我跟你说过，这里都是我开垦建设的。”

“我就是想跟你谈谈这事。一个人霸占着所有良田，这不太好吧？”