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Ⅲ 莫琳（第2页）

艾拉·约翰逊捏起一个黑兵，一个白兵，把两个棋子放到身后，攥到拳头里再伸出来让他挑。拉撒路指指其中一个，发现自己选的是黑棋。

外公开始摆棋。“我叫约翰逊。”他主动介绍自己。

“我叫泰德·布朗森，先生。”

他们握了握手。艾拉·约翰逊让他的兵进至四格，拉撒路也依样走了一步。

他们一言不发地排兵布阵。第六回合时，拉撒路怀疑外公是在重现施泰尼茨的一局棋；等到第九个回合，他确定了这一点。他该不该用朵拉发现的棋路呢？不行，那感觉像是在作弊，玩国际象棋这方面计算机当然比人有能耐。于是，他集中精力和外公对弈，同时努力不去想朵拉下出的多变妙着。

第二十九个回合，拉撒路被白棋将死了。他觉得这盘棋完美复刻了威廉·施泰尼茨和一个俄国人的对弈，那个俄国人叫什么来着？以后一定得问问朵拉。他朝一个记分员挥挥手，准备为这盘棋付钱，但是他外公把他的硬币推到一边，坚持自己付钱，还跟记分员多说了一句：“孩子，给我们上两瓶沙士汽水。你爱喝吗，布朗森先生？要不让他给你从隔壁德国佬那儿拿瓶啤酒？”

“沙士汽水就挺好的，谢谢。”

“准备好复仇了吗？”

“等我喘上气来再说。约翰逊先生，你真是下得一手好棋。”

“哼！你还说你是菜鸟。”

“我确实是菜鸟。不过是我很小的时候外公这么说的，后来他就天天和我下棋，下了好多年。”

“怪不得。我也常和我的一个外孙下棋。那小子还没上学呢，可我只让他一个马。”

“也许他和我下能打个平手。”

“哼，你也得和我一样，让他一个马。”约翰逊先生付了饮料的钱，给了服务生五美分小费，“布朗森先生，不知你是否介意我问一下，你是做哪一行的啊？”

“完全不介意。我自己做生意。买货，卖货，赚点钱，赔点钱。”

“是吗？你什么时候准备跟我兜售布鲁克林大桥[10]呢？”

“抱歉，先生，我上个星期才把它卖出去。不过，我可以便宜点卖给您西班牙囚徒[11]。”

约翰逊先生没好气地冷笑一声：“你还真会做生意。”

“约翰逊先生，要是一开始我就坦白说自己是在台球厅设骗局赚钱的，您肯定不会让我和您的外孙下棋。”

“可能会，也可能不会。我们再来一局如何？这回白棋是你的。”

这次拉撒路可以先落子，控制节奏。他小心翼翼地慢慢组织起攻势。可他的外公也同样很小心，防御得滴水不漏。他们两个实在是不分伯仲。拉撒路下到第四十一个回合，弄得满头大汗才把他先手的优势转化成最后的将军。

“再来一局，争个输赢？”

艾拉·约翰逊摇摇头。“一个晚上两盘棋，这是我的规矩。像刚才那种强度的两盘棋已经超出了我的界限。先生，谢谢你，你的棋艺不错，虽然你自称是个‘菜鸟’。”他起身把椅子推回去，“现在我该回家吃晚餐了。”

“外边还下雨呢。”

“注意到了。我可以站在门厅等31路有轨电车。”

“我有车，如果能把您捎回家，我会感到很荣幸。”

“嗯？不用了。下了车再走一个街区就是我家了。就算稍微淋湿一点，我也能马上到家，把身上弄干。”

（外公，其实你得走上四个街区呢，免不了浑身湿透的。）“约翰逊先生，我也得回家，横竖要开那辆小破车，顺路把您放下又不麻烦。再说了，我喜欢开车。三分钟后，我会把车停在门口摁喇叭。如果您还在，那就上车。如果您没在，我就当您不喜欢搭陌生人的车，也不会觉得受到了冒犯。”

“别那么敏感。你的车在哪儿？我跟你去就是了。”

“不用，开车这事儿一个人干就行了，没必要我们两个人都冒雨前去。我这就跑到后面去巷子里开车，可能没等您走到前门口，我就已经把车停在路边了。”（拉撒路决定坚持一下。要是有耗子，外公能比猫先闻出来。要是让他跟我一起去开车，他肯定会想，为什么这个“泰德·布朗森”明明在酒馆旁边就有个车棚，还非说自己得开车回家？糟糕。小子，到时候你要怎么跟他解释？你要么就得跟外公撒上一箩筐的谎，要么就永远也别想进入那座房子——你自己的家！——也别想见到你的其他家人。谎言不能太复杂，不然就不是成功的谎言，这可是外公教给你的。然而真相如果不能带来好处，只会带来更多的问题，那就是毫无用处的东西。你要怎么解决这个问题？外公与你一样多疑，而且比你精明一倍，你该怎么办？）

艾拉·约翰逊站起身：“谢谢你，布朗森先生。我去门口等你。”

拉撒路再次发动他的小车时，心里已经有了策略，并且制订出了一个长远的计划：（A）开车围着街区绕一圈，这样一来，车应该就能被雨打湿了；（B）再也不用这个车棚了，哪怕这辆小车丢了，也比让人轻松戳破你的谎言强；（C）退租车棚的时候问问达特尔鲍姆“叔叔”有没有一副旧象棋；（D）把谎撒圆了，包括情急之下道出的真相——关于谁教会了你下象棋；（E）哪怕真话听起来不太美好，也一定尽量讲真话。不过，糟糕，你本该说自己是个弃婴的，但那就不能有“外公”了，除非你编得更复杂些，可越复杂越容易被人揪住小辫子。

拉撒路摁喇叭的时候，艾拉·约翰逊冲出前门，匆匆挤进车里。“现在去哪儿？”拉撒路问。

他的外祖父讲了一下去他女儿家的路线，然后补充了一句：“你这车相当高级啊，才不是你说的什么‘小破车’。”

“布鲁克林大桥的买卖让我大赚了一笔。我应该拐上林伍德大道还是沿着电车轨道开？”