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后来，萨迪在河边找到了其他人。野餐布已经在一棵垂柳下的草地上铺好了，船库码头边有一艘叫作珍妮的小艇随着微微起伏的河流上下摆动着。彼得和克莱夫聊得热火朝天，而爱丽丝优雅地坐在一张不知从什么地方找到的旧椅子上，笑着回应波尔第说的任何话。萨迪坐到野餐布边缘，一边走神，一边接过了一杯热汤。她的脑子里充斥着各种事情，忙着梳理一个又一个几个星期以来搜集的证据。在处理每个案子的过程中总有那么一刻、一个临界点，某个特别的线索会赋予案件一个新的角度，透过它，一切都突然变得与以往不同。所有的事情变得更加清晰，所有的线索也能够联结起来。南希刚刚对她说的话改变了一切。

“那么，”克莱夫说，“我要知道她说了什么，我才会离开。”

谈话突然停了下来，每个人都热切地看着萨迪。她忽然发现，所有被她透露过贝利案件以及了解她不光彩过去的人全都聚集在了这里，在这块野餐布上。

“萨迪，亲爱的？”波尔第轻轻地追问道，“克莱夫说南希·贝利一整天都在找你。”

这起案子已经正式结案了。她却因此陷入了最大的麻烦中。她害怕如果不把新的信息释放出去的话，自己可能会爆炸。萨迪深深地吸了一口气，然后说：“南希对我说，她接到了一个从她女儿公寓的新租客那里打来的电话。”

波尔第挠了挠头。“那个新租客有她的电话号码？”

“说来话长。”

“他们怎么说？”

“他们打电话是来告诉她，他们在橱柜的富美家牌面板的边缘处，发现了一些钢笔写的字，写的是：‘是他干的。’南希说，他们本来没有多想，但是她最近的上门拜访以及玛吉的失踪让他们为之一振。”

场面一度陷入寂静，好像大家都在思索这件事情。

“‘他’是谁，他干了什么？”彼得困惑地问。

萨迪意识到爱丽丝的助手是这些人中唯一不清楚她在贝利案件中所扮演的角色以及她对玛吉被谋杀的怀疑，于是快速地让他跟上进度。当她解释完后，他问：“那么这个‘他’，无论他是谁，就是你们要找的人。”

萨迪带着些许欣赏，发现他也认同她的信念，觉得玛吉失踪的背后有更多隐情。“我只需要找出这个人是谁。”

爱丽丝始终没有开口，但是现在她清了清嗓子。“一个陷入麻烦的女人如果说‘是他干的’，这是因为她认为大家会知道她在说谁。玛吉·贝利生活中的男人多吗？”

萨迪摇了摇头：“走进她生活的人不多。只有她女儿凯特琳，还有她的妈妈南希。”

“那凯特琳的父亲呢？”

“好吧，他也是的……”

“现在他是这个小姑娘的监护人？”

“是的。”

“自从和孩子母亲分开后，他又结婚了，是吗？”

“在两年前。”

“可是他们自己没有孩子？”

“没有。”萨迪想起了她在警察局看到凯特琳的时候，史蒂夫的妻子杰玛，给小姑娘的头发扎了丝带，拉着她的手对着她微笑，萨迪从远处望去都能感受到她的亲切。“不过他的新太太似乎很喜欢凯特琳。”

爱丽丝无动于衷：“她丈夫人怎么样？”

“史蒂夫？认真，热心。我不是很了解他。他在我们的调查工作上帮了很大的忙。”

克莱夫皱了皱眉头：“多大的忙？”

萨迪回忆了下，史蒂夫当时帮忙指引他们搜寻玛吉，自告奋勇地来到警察局提供关于她的性格特征和过去的信息，给警方清晰地描绘了一个轻浮的、不负责任的女人形象，让警方觉得玛吉喜欢享乐并且感觉到照顾孩子是个巨大的压力。“很大，”她说，“其实，我可以说，他对我们的帮助是出人意料的。”

克莱夫轻轻地发出了一个满意的声音，就好像这个答案证实了他压在心里很久的推论，而萨迪突然想起了他对埃德温案子的一些评论，关于表达内疚的两种通常的方式。她起了鸡皮疙瘩。当时他说，第一种方式，是像看到瘟神一样躲避警察；而另一种，则是热心帮助警察，他们一有机会就去找警察，把自己放在搜查工作的中心，时时刻刻地看护着自己隐秘的罪责。

“但是有一个纸条，”萨迪马上说道，拼命地抓住自己天翻地覆的思绪，一个恐怖的新画面已经开始呈现出来。“玛吉留下的纸条，上面是她自己的笔迹……”她的声音减弱了，因为她想到了史蒂夫抱怨玛吉粗心大意时的样子，他责备她忘记了他那个星期要出门。他说他改过日期，先是说“我让她写下来”，然后在下一句话里更换了用词，“我帮她写下来了”。虽然只是一个小小的调整，但是萨迪当时注意到了。她那时猜想这可能只是一个嘴快的口误，他受到打击心烦意乱而说错了话。不是什么大不了的事。此刻，她怀疑这个口误是不是不当心说漏嘴的大实话，他一时失言而引出他曾强迫玛吉写下他说的话这个事实。

“但是，谋杀？”她自言自语，“史蒂夫？”他从来都没有被怀疑过，甚至在发现这张纸条前都没有过。他有不在场证明，她想起来，他说他去莱姆里季斯钓鱼了。他们核对过他提供的信息，但仅仅是因为这是个流程。当时，所有的信息都检查过了——酒店住宿记录、下班时间、租船公司租借记录——然后就结束了。不过现在，萨迪倒不是想栽赃他，只是突然觉得史蒂夫离开伦敦这件事——一个远走高飞的旅行，就发生在他前妻失踪的时候——是一个完美的不在场理由。“但是为什么？”尽管违背自己的行业规则，但萨迪禁不住去揣摩他的作案动机。“他曾经和玛吉结过婚，他们彼此相爱过。他们自从离婚以后没有很多往来。那他到底为什么会突然把她杀掉？”

爱丽丝·埃德温尖锐的嗓音闯进了萨迪乱作一团的思绪。“我笔下迪戈里·布伦特早期处理的一个谜案是基于我妹妹克莱米对我讲的一个故事。二战前的那段时间，我们一起坐在海德公园里，她告诉我，一个男人的妻子一直想要孩子，所以他为她偷了一个。我永远也不会忘记那个故事。这对我来说似乎完全说得通，一对夫妻渴望孩子，而丈夫对妻子的爱也许会让他做出这种十分戏剧化的行为。”

萨迪想象了一下杰玛的善良和她幸福的面容，他们离开警局时她拉着凯特琳小手的样子，她是如何小心翼翼地摇晃着她。哦，天哪，萨迪想起来凯特琳看到他们的时候是多么高兴，尽管她母亲失踪了，但她却重获幸福，这个小姑娘来到了一个充满爱的家，有着关心爱护她的父母。

波尔第的声音非常温柔。“你打算怎么做，亲爱的萨迪？”

是的，把实际要做的任务列个清单，这会比较有帮助，比自怨自艾有用得多。“我需要重新核实一下史蒂夫的不在场证明，”她说，“看看在他应该不在伦敦的那段时间里，能不能在玛吉的公寓里发现他的踪迹。我会再和他谈谈，但是在没有调查证据的情况下这并不容易。”

“你可以打电话给唐纳德吗？让他替你去问一些问题？”

萨迪摇了摇头：“在找他之前我必须得对推论有绝对的把握。”她皱了皱眉头，就像每次突然想到其他事情时一样。“我也打算再去看一下玛吉留下的纸条，让法医去取个证。”