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在西方（第2页）

汉密尔顿先生摇摇头，将《泰晤士报》丢在一边。他拿下眼镜，用手揉揉眼睛。

“坏消息？”汤森太太从她正在规划的圣诞节菜单上抬起头，双颊因炉火照映而酡红。

“最糟糕的消息，汤森太太。”他重新戴上眼镜，“比利时伊普尔败仗连连。”他从座位上站起身，走到餐具柜前。柜子上放着一张欧洲地图，上面有数十个迷你军人（戴维小时候的玩具，我猜是从阁楼里拿来的），各自代表不同的军队和军事活动。他将原本放在法国某处的威灵顿公爵移开，替之以两个德国轻骑兵。“我一点都不希望这样。”他自言自语。

汤森太太叹了口气：“我也不喜欢这件事。”她用笔轻敲菜单，“在没有奶油、茶，甚至火鸡的情况下，我要怎么做出圣诞大餐？”

“没有火鸡，汤森太太？”凯蒂目瞪口呆。

“连根翅膀也没有。”

“那你要做什么菜？”

汤森太太摇着头：“别慌张。我有办法处理，女孩。我总是有办法，不是吗？”

“是的，汤森太太，”凯蒂勇敢地说，“你的确如此。”

汤森太太低下鼻子从下往上凝视，确定此话没有讽刺意味后，非常满意，旋即，她的注意力回到了菜单上。

我试图专心编织，但连续掉了三针，我将它丢在一边，十分沮丧，站起身来。有一件事一直困扰着我，一件我无法理解的事。

我拉直围裙，走向汉密尔顿先生，在我的心目中，他了解世上所有的事物。

“汉密尔顿先生？”我怯怯地说。

他转身向我，透过眼镜凝视着我，两根长而尖细的手指依旧捏着威灵顿公爵。

“什么事，格蕾丝？”

我偷偷回望其他还坐在座位上的人，她们正聊得起劲。

“什么事，女孩？”汉密尔顿先生说，“舌头被猫叼走了？”

我清清喉咙：“不，汉密尔顿先生，”我说，“我只是……我只是想问您一件事。我今天在村庄里看到一件事。”

“是吗？”他说，“快说吧，女孩。”

我望向门口：“阿尔弗雷德在那儿，汉密尔顿先生？”

他皱起眉头：“在楼上倒雪利酒。怎么了？和阿尔弗雷德有关吗？”

“我今天在村庄里看到阿尔弗雷德……”

“没错，”汉密尔顿先生说，“我叫他替我跑腿。”

“我知道，汉密尔顿先生。我在麦克威特的店看见他了。走出那家店后，”我抿紧嘴唇，某种近乎窒息的沉默让我不想继续说下去，“有人给了他一根白羽毛，汉密尔顿先生。”

“白羽毛？”汉密尔顿先生睁大眼睛，威灵顿公爵不体面地掉落在桌上。

我点点头，想起阿尔弗雷德态度上的改变：当他轻快地走出店门时，陡然停下来。呆站着，茫然若失，手里拿着白羽毛，经过的人们放慢脚步，窃窃低语，仿佛他们知道内幕。他躲开人们的目光，低着头，垂着肩膀，迅速离开。

“白羽毛？”汉密尔顿先生大声说，引起大家的注意，我懊恼不已。

“怎么回事，汉密尔顿先生？”汤森太太透过眼镜望过来。

他的手抚过脸颊和嘴唇，难以置信地摇着头：“有人给阿尔弗雷德白羽毛。”

“不会吧，”汤森太太喘了口气，肥胖的手按在胸口上，“他从来不是。他不是胆小鬼。我们的阿尔弗雷德不是。”

“您怎么知道这件事？”南希说。

“格蕾丝亲眼所见，”汉密尔顿先生说，“今天早上在村子里的时候。”

我点点头，心跳开始加快，不安的感觉浮现，我打开了某人秘密的潘多拉盒子。现在我关不上它了。

“太荒谬了。”汉密尔顿先生拉直背心说。他回到座位，戴上眼镜。“阿尔弗雷德不是个胆小鬼。他每天帮忙打点家务，就是在为战争效力。他在一个重要的家族里有份重要的工作。”

“但那和打仗还是有所不同吧，汉密尔顿先生？”凯蒂说。

“没这回事，”汉密尔顿先生咆哮，“凯蒂，我们在这个战争中都有自己的角色，你也是。我们的责任是维护我们国家的优良传统，一旦士兵们凯旋，他们所熟悉的社会就在等着他们。”

“因此，我刷洗锅子时也是在为战争效力？”凯蒂惊讶地说。