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45 悬崖小屋1913（第3页）

小女孩点点头：“我也快要去冒险了，跟妈妈和爸爸。我们要坐大船去纽约，比亚哈船长的船还要大。”

“纽约？”伊莱莎结结巴巴地说。难道小女孩不知道她的父母已经过世了吗？

“我们要航越大海，外婆和外公不会跟我们走。那个可怕的破娃娃也不会。”

这就是永远无法回头的那一刻吗？伊莱莎凝视着小女孩热切的目光，小女孩竟然不知道自己父母双亡，必须面对艾德琳舅妈和莱纳斯舅舅作为监护人的人生？

后来，当伊莱莎回顾这一段记忆时，觉得自己似乎没有下定决心，而是那个决定找上了她。就像借由炼金术的某种奇异过程，伊莱莎本能地知道她不能将小女孩独自留在布雷赫。

她伸出手，观察自己伸向小女孩的手掌，手掌好像知道自己该做什么。她抿紧嘴唇，最后终于说：“我听说过你的冒险。其实，我是被派来接你的。”她很轻易地便说出这些话，仿佛它们是早就筹备好的计划的一部分，仿佛它们是真的。“我要带你一程。”

小女孩眨了眨眼。

“没事的，”伊莱莎说，“跟我来，牵住我的手。我们要走很特别的一条路，一条只有我们知道的秘密路径。”

“等我们抵达那里时，我妈妈会在那儿等我吗？”

“是的，”伊莱莎毫不迟疑地说，“你的妈妈会在那里。”

小女孩想了一会儿，然后赞同地点点头。她尖尖的小下巴中央有个小窝。“我得带上我的书。”

艾德琳感觉到自己的思绪纷乱不已。下午三四点时，整座庄园**起来。黛西，那个愚蠢的女孩，前来敲艾德琳卧室的房门，她小心斟酌字句，慌张不安地把重心从一只脚换到另一只脚，问夫人有没有看到艾弗瑞小姐。

众所周知，夫人的外孙女很爱乱跑，因此，艾德琳的第一直觉是烦躁。这个调皮的女孩偏偏选在这个时候，偏偏挑在今天！她刚埋葬了她亲爱的萝丝，将女儿还给尘土，现在却必须展开一场搜索。艾德琳真想高声尖叫，大声诅咒。

仆人们被召集起来，在整栋主宅里搜寻平常她会躲藏的角落，却一无所获。在一个小时毫无结果地搜寻后，艾德琳被迫考虑艾弗瑞跑到更远处的可能性。艾德琳，还有萝丝，曾经警告小女孩不要去小海湾和庄园的其他地方，但艾弗瑞并未像萝丝那样习惯于顺从。她有某种固执、倔强的天性，萝丝总是放纵这类可悲的特征，不忍惩罚。但艾德琳可没这么慈悲，等他们找到小女孩时，她会让她知道自己犯下的错误，她不能再肆无忌惮地违逆她。

“抱歉，夫人。”

艾德琳转过身来，裙子的皱褶发出咝咝声。黛西终于从小海湾回来了。

“怎样？她在哪儿？”艾德琳问道。

“没看见她，夫人。”

“你都找遍了吗？黑岩，还有山丘？”

“哦，不，夫人。我没有走近黑岩。”

“为什么没有？”

“它又大又滑，而且……”女孩愚蠢的脸像熟透的桃子般变得绯红，“他们说那里闹鬼。”

艾德琳很想抬手甩她一巴掌，让她的脸色变成青黑。如果她遵照了指示，确保小女孩躺在**养病，就不会有这些**了！毫无疑问，她一定是偷溜出去，和新来的门房在厨房里聊天……但惩罚黛西于事无补，至少现在没用。艾德琳的优先次序不能弄乱。

艾德琳再次转身，裙摆在身后扫过，移到窗前。她的目光越过阴暗的草坪。她几乎承受不住这股压力。在平常时候，艾德琳能熟练地应用社交手腕，但今天，必须扮演担心的外婆角色这一点就快让她崩溃了。她只希望有人能快点找到那个小女孩，不论是死是活，受伤或完好无缺，只要带她回来即可。然后，艾德琳就能关上这段不愉快的插曲的大门，尽情哀悼她的萝丝。

但解决方式似乎没有这样简单。黄昏即将在一小时内降临，却仍然不见小女孩的踪迹。在每个选择都耗尽前，艾德琳无法结束寻找。仆人们都在看着，毫无疑问，她的反应将在仆人大厅间被报道和分析，因此，她必须继续搜寻。黛西几乎毫无用处，而其他仆人也没强到哪儿去。她需要戴维斯。在她真的需要他时，他跑到哪里去了？

“他今天下午放假，夫人。”黛西回答道。

当然是如此。仆人们总是碍手碍脚，真要找他们时，却又不见人影。

“我想，他在家，或是在村子里，夫人。我记得他说过要去车站领东西。”

只有另一个人像戴维斯一样熟悉这座庄园。

“请伊莱莎小姐过来，”艾德琳说，提起这个名字让她极为不悦，“立刻将她带过来。”

伊莱莎凝视着沉睡中的小女孩：长长的睫毛轻拂过平滑细致的双颊，粉红色的嘴唇丰满微翘，小小的拳头紧握着放在大腿上。孩子们多么轻易便信任旁人，毫无戒心，在这种时候还能陷入沉睡。她的信任，她的脆弱，让伊莱莎泫然欲泣。

她在想什么？她在这里做什么，坐着火车，带着萝丝的孩子奔往伦敦？不，她什么也没想，这就是她这么做的原因。如果她多做思考的话，就会在原本的笃定中产生疑虑。她只知道，她不能将小女孩独自留在布雷赫，留在莱纳斯舅舅和艾德琳舅妈的手中，因此，她采取了行动。她曾让塞米溜走，但这次，她不会再失败，不会再错失良机。

现在，怎么处理艾弗瑞是另一个问题，因为伊莱莎不能将她留在身边。这孩子应该得到更妥善的照顾。她应该拥有父亲、母亲、兄弟姐妹，还有洋溢着爱的家庭，这将会是她一生的记忆。

伊莱莎看不出她还有其他选择。这孩子必须远离康沃尔，不然风险太大，她会被发现，然后马上被带回布雷赫。

不，在伊莱莎想出更好的解决方案前，小女孩必须跟着她，至少现在是。离船起航开往澳大利亚的玛丽伯勒还有五天，玛丽的哥哥住在那里，还有她的姨妈埃莉诺。玛丽给了她地址，等她抵达后，伊莱莎会和马丁家族联络。她当然会捎口信给玛丽，让她知道自己做了什么事。