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第七章（第3页）

“是没有采集蜂，普兰顿修女。”

“是普鲁努斯，雄蜂殿下。”

“如你所愿，女士。不过在教所那边，有一个有趣的黑家伙，他身上就有那种味道。他说那东西能让他那玩意儿变硬，就像我们脚下的小树枝那么硬。”

“请你别说了!雄蜂殿下，这么说真是太放肆了——”

“至少他就是那么说的，用他那根粗大的外邦舌头。”

“外邦？”普鲁努斯修女重复了一遍，“从那个方向来的？我这么问，只是因为赛奇修女需要知道邻近蜂巢的移民情况。”她压低声音道，“你想一想，万一有什么疾病呢。而且他们也会和我们抢花蜜的。”

“放心吧，修女。那个教所离得很远，比你能飞到的地方都远。”

“哦，可不敢当，我只是只内务蜂!但是——雄蜂殿下，你不是想邀请客人来吧？我们的食品储藏室越来越空了——”

“你觉得我像那些家伙一样有竞争力吗？”林登先生忧郁地看了看正在接受服务的其他雄蜂，“不管怎么说，上次有人见到那个黑家伙正在带头追求一位很不错的公主。他现在也许正待在一座豪华的宫殿里，已经成了国王。去吧，把这件事告诉你们那些无趣的祭司。”

“这可是新鲜消息啊，我会告诉她们的。”普鲁努斯修女又行了个屈膝礼。因为兴奋，她看起来年轻了许多。“对于赛奇修女来说，新闻总是宝贵的——谢谢你，最慷慨的雄蜂殿下。”说完她便走了。

弗洛拉看着她的背影，着急地想要离开。

“你哪里也不能去。”林登先生指着自己的**说，“你必须为我清理，我可不能成为不被搭理的雄蜂。”

在他强烈的气味刺激下，另一种激素的阀门在弗洛拉触角里猛地炸开。种种画面像洪水一般，杂乱无章地涌进她的脑海——

——摇篮里的幼虫宝宝们——一只被紧紧扯住的、皱缩的翅膀——

她觉得他正试着要把她推倒。

“你是聋子吗？在我要求时，你就要为我服务——这是法律。”

钩刺上的宝宝——

弗洛拉一把把他推开，接着便朝挤满祈祷者的甬道跑去。他则紧随其后。

“我是这个王国的王子!你必须服从我!”

一大群赛奇祭司朝振翅大厅走来。她们迈着整齐的步子，身上笼罩着芬芳，看起来都一模一样。弗洛拉弓起身体，就像最低级的清洁工一样。她就这样被困在祭司们和雄蜂之间。

“你胆敢——”林登先生猛地扑向她，然后就脚下一滑，摔倒在赛奇祭司们经过的路上。每当见到雄蜂，她们都必须行礼，所以她们不得不停下了脚步。林登先生一边大声咒骂着，一边站起身来。

弗洛拉连头也不回，只是以最快的速度奔跑着。她险些错过了一条狭小而黑暗的门道，但最后还是一头冲了进去。她想要躲在那里，脚下的大地却一下消失了，她摔在那里——原来这里连着的并不是房间，而是一条楼梯。

这楼梯又陡又长。她紧紧夹着翅膀，努力保持着身体的平衡。最后她撞到了一堵古旧的蜡墙，于是她一边紧紧倚靠在墙上，一边听着追赶她的声音从楼上传来。

她既没有闻到气味，也没有听见声音，只感受到身体中澎湃的血液，以及一种想要把更多空气吸入气孔的渴望。弗洛拉让自己不要恐慌。触角的新机能告诉她，自己已经来到蜂巢的最底层。经过最后几级台阶，她来到一条狭窄的甬道上。甬道的后面有一扇门。她向着门的方向爬去，想看看那后面是什么。

透过古旧的蜡质墙壁，弗洛拉先是闻到了一股属于她们家族的特殊气味，接着便看到一条由蜜蜂组成的长长的嵌体。那是工蜂的宿舍和一些清洁工。弗洛拉深深松了口气，接着便打开了门，迈步进入停尸房里。

几名同族姐妹转过身来，惊讶地盯着她看，接着喉咙里发出一种奇怪的声音——也许是种笑声。一只蜜蜂示意她把门关上，接着她们便继续把尸体从架子上衔下来。弗洛拉第一次意识到，这些陌生的面孔下面的确蕴含着智慧。伴随着一阵激动，她明白了——这些弗洛拉是来自清洁部门的最上层。她们正准备把尸体运到起降板，然后从那里起飞，把尸体运出蜂巢。

弗洛拉一把抓住了一具看起来最大最重的尸体，那是一名来自糕点房的老姐妹，秃着顶，口袋里还有一些花粉。接着她就跟在同族姐妹身后，出了停尸房，朝着起降板走去。那里的木板被阳光晒得温热，上方便是无尽的苍穹。

[1]　林登：Linden，意为“椴树”。——译注（本书中注释，如无特殊说明，均为译注。）